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自從被吳主簿調(diào)往少白將軍府當(dāng)一名小小書吏,她應(yīng)卯的時(shí)辰就改成了下午。下午本是個(gè)好時(shí)候,不再用忍受夜晚無盡的瞌睡,然而對(duì)唐糖就不大合適。
她一個(gè)紀(jì)府的少奶奶,總不好天天下午都聲稱要出門逛書肆罷,雖說這是紀(jì)二爺在家時(shí)就應(yīng)承下的。
唐糖厚著面皮出了兩日的門,紀(jì)二爺來信了。
紀(jì)鶴齡一封,唐糖一封。
給祖父的信由紀(jì)方當(dāng)場(chǎng)念了,紀(jì)二在信中大抵報(bào)了一句平安,同老人家說一句吉祥恭順的話,就算是過了門。
給唐糖的鼓鼓一封,口卻是由蠟封著。
紀(jì)鶴齡瞄一眼就笑了:“快抱回房里去看罷,給老頭子我寫這么幾個(gè)字,小子何苦差那順通鏢局送來,定然是順道,唐糖手上這封里頭,卻不知寫了多少句體己話呢。”
唐糖假意害羞,捧信走了。
送信的并非官驛。京城有一名鏢局號(hào)“順通”,順通分號(hào)遍布全國,近年開始承接這些小信小包裹之類的收遞,號(hào)稱日行千里,不但比官驛五百里快傳的速度還要快上一倍,更有萬無一失之美譽(yù)。
自然,這類交托的價(jià)錢不菲就是了。主顧若肯多出十倍的銀子,即可將遞送之物交托順通,以求要件要信能以快好幾日的速度送達(dá)收信人手里。
唐糖掂一掂信,聽說這么幾張破紙的重量,順通少說收去他紀(jì)二爺一兩銀子。嘖嘖,這個(gè)狗官,到底銀子比尋常人來得容易許多,自然很舍得花。
在給唐糖的信中,紀(jì)二竟是由粗略到具體地列了許多說話練聲的技巧要點(diǎn),說是怕她忘了,又警告唐糖逢急事以走為上,保住人頭為要。
唐糖從未感受過這般啰嗦的紀(jì)二,讀了幾遍,無比討厭他總是用人頭之類的來嚇唬自己,卻又覺得那些教導(dǎo)技巧的部分,句句金玉良言,對(duì)她又十分有用,恨不能揣在身邊,方便時(shí)時(shí)提醒、練習(xí)。
至于紀(jì)二的態(tài)度,唐糖是不甚在意的。不在身邊的人,字里行間的傲慢,照例同當(dāng)面時(shí)別無二致,只不過那個(gè)招牌的“哼”,他不便在信中顯現(xiàn)出來罷了。
那天以后,紀(jì)二的信竟是接二連三地來,一會(huì)兒給唐糖寄幾張書局印制的人頭,為她詳解男子眉眼的布局,教她切勿再照著戲臺(tái)的樣子去畫眉了。
一日唐糖摸著信件中軟軟一坨,仿佛里頭附了個(gè)小包裹,打開一瞧,里頭居然塞了個(gè)薄而輕軟的男子發(fā)套。
唐糖對(duì)鏡戴了,發(fā)套嚴(yán)絲合縫,如同定做,發(fā)髻仍須用唐糖自己的,而發(fā)際、鬢發(fā)的樣子卻是一概改了,減了一些秀麗氣,平添許多英武氣。
再看此物做工之細(xì)膩講究,簡直出乎想象,絕非尋常街市之中可以尋得。
即便紀(jì)二是怕她東窗事發(fā),壞了自己的前程,終究還是花了不少心思在里頭。
唐糖實(shí)在不高興回信,然而欠了此人的情,又覺坐立不安,萬分不好受。索性去信畫了個(gè)瓶子以報(bào)平安,另找紀(jì)方要了紙帳頁夾進(jìn)去,也不附言,意即:大人可在其上記賬,欠了你的,唐小姐我終歸是要還的。
紀(jì)鶴齡悄悄問過唐糖:“老二都給糖糖你寫什么?老二從小離家寫回的家信,至多不超過二十個(gè)字的。你倆在我跟前半句不肯多言,分開了隔天都有那么多話要說么?他有沒有欺侮你?”
唐糖羞赧赧低了頭:“信里邊如何欺侮。”
不免想起那可惡的紀(jì)二,如今已在信中稱呼他為田大人了。
動(dòng)輒“田大人身子可否安康?”,“田大人三餐可曾定時(shí)”,“畫的煎藥罐子不堪入目,田大人若還活著,拔冗回幾個(gè)人看得懂的字來”。
什么藥罐,她畫的分明是花瓶!
這個(gè)紀(jì)二,字是一筆一劃板正得可以,字縫里的冷嘲熱諷之心,根本一天不曾稍減。
而且,那張帳頁他居然當(dāng)真有板有眼給她記上了,謄抄了一份寄回來,頭套多少銀子,寄來的兩冊(cè)書又是多少銀子,連送了唐糖一沓做皮影的皮紙,他也都分文沒少地把錢給記了上去。他拿了她一套皮影那事,他好像全忘了!
價(jià)錢開的實(shí)在也不能算是便宜,唐糖點(diǎn)算點(diǎn)算自己瘦癟癟的荷包,這日子過得,愈發(fā)的入不敷出,看來往后什么都得算著過。
紀(jì)鶴齡成天躺著,好奇心自然極重:“糖糖你都給他回的什么?”
“哦,我每日都變個(gè)花樣給二哥哥畫個(gè)花瓶,算是報(bào)一下平安,不信我可以給您看的。”
“傻丫頭,真不懂我孫兒的心。”
“……那我說什么好?真的沒有話說嘛。”
“那你的瓶子可要畫得講究些,好教他裱起來。”
唐糖就是不好意思說,她畫去的那些被紀(jì)二喚作煎藥罐子的玩意兒,不被他揉起來投壺玩,就不錯(cuò)了。
順通鏢局的小伙計(jì)說,遂州過來的信乃是夕發(fā)下午至,京城去遂州的信,則是正午離京,次晨抵遂。
這樣甚好,唐糖從此得了個(gè)新的借口。
她腆著臉說是給二哥哥寫了回信,每日中午要去順通投遞,順道還在那兒等紀(jì)理的回信。這樣好第一時(shí)間投出和收到,免去許多切切苦等。
實(shí)則是她私下塞了銀子給小伙計(jì),每日從少白將軍府下了值,再順道去認(rèn)領(lǐng)她的遂州來信。
紀(jì)鶴齡笑話唐糖:“與其跑去天天盼著,早知還不入跟了去!有什么話也好當(dāng)面告訴他。”
唐糖辯:“二哥哥平常兇得很,在我跟前的時(shí)候,我又不知道他……有這許多好處。”
紀(jì)鶴齡催:“現(xiàn)在既曉得了,我這就讓紀(jì)方送你去遂州。”
唐糖急了:“一見面他又那么兇。”
紀(jì)鶴齡想想也是:“也罷,就罰那小子再等幾日,誰教他演……兇過了頭!”
唐糖嘿嘿笑:“他哪里是演的。”
紀(jì)鶴齡轉(zhuǎn)而又一臉正經(jīng),與唐糖悄聲道:“總之你將來不要怪他。”
唐糖不得工夫細(xì)想,只一味應(yīng)著,出門應(yīng)卯去了。
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唐糖在少白將軍府,起先的那段日子,可謂枯燥乏味到了極致。
那位比鄭獄史更老眼昏花的陳老書吏,成天差使她謄抄那些發(fā)黃老舊的陳年卷宗,幸虧每日只須在里頭泡上半日,不然唐糖真是連眼睛都要抄直了。