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祖昭指著稻草堆的馬，冷聲問道：“這馬分明是昨日死的。”

樵夫滿臉無奈，說道：“今日一早倒是見過他家有動靜，至于現在人在哪里，反正小人著實是不知道的。”

祖昭自是相信樵夫的話不假，不管怎么說，現在總算掌握一條至關重要的線索。他稍作尋思之后，先向樵夫道了一聲謝，并且叮囑若發(fā)現鄧茂的行蹤派人到徐無縣北郭亭驛站告知，屆時必有重謝。打發(fā)走樵夫后，他又吩咐阿仲、阿包等人在鎮(zhèn)上住下，每日喬裝打扮輪流監(jiān)視此間，一有任何風吹草動即刻回報。

在這件事上，他必須多留下一手，樵夫與鄧茂同村，即便再看不起鄧茂這個浪蕩的敗家子，多少也會有幾分感情，若是一時心慈手軟反而放走了鄧茂，或給了假消息，到底會是得不償失。吩咐完畢，他又帶人在村子四周及鎮(zhèn)上搜尋打聽一番。

來到鎮(zhèn)子上時，正好又與祖季等人會合。祖季在馬場并沒有得到什么有用的消息，畢竟馬販子從來不會關心來看馬的人，甚至還巴不得有越來越多的人能關注自己的馬。

隨之又折騰了一個多時辰，除了打聽到鄧茂平日與西里屯幾個游俠要好，偶爾也會去西邊廢棄的土地廟跟兩個游方道士接觸之外，依然不能確定對方的行蹤下落。至于那幾個游俠并不好找，時常在整個縣境游閑；土地廟同樣去過，沒見到所謂的游方道士。

最后回到鎮(zhèn)子中央的酒樓，簡易吃過一些茶點，又專門詳細安排了阿仲、阿包等四名子弟留宿此地的事情，天色已然向晚，祖昭還要盡快趕回徐無縣。

一應打點完畢，祖昭帶著剩下的祖家子弟出了酒樓大門，來到門外馬棚前取馬。

就在這時，遠處忽然傳來一陣哄鬧聲，并且由遠而近。

祖昭舉目向哄鬧處望去，只見鎮(zhèn)子中央的街道上出現了十多名手持捆綁器械的青壯，正挾持著幾個蓬頭污垢、滿身是血的人向路口這邊走來，一邊走一邊還大聲歡呼，仿若是得勝歸鄉(xiāng)的勇士一般。這一幕引得旁側許多好事者圍觀，有人跟著起哄，有人附和議論，更有幾個紈绔少年參與其中，對那些被挾持的人或投擲石塊、或拳腳相加。

“咦，這是在鬧什么！？”

“莫不是抓到竊賊？”

兩名祖家子弟好奇的猜測道。

祖昭本來不是一個好熱鬧的人，隨意看了兩眼之后便繼續(xù)整理坐騎的繩套，準備上馬。然而，當哄鬧的人群越來越近，人群中依稀可以聽到“偷馬賊”、“打死胡夷”之類的叫喊聲。如今他對“馬賊”一詞很是敏感，旋即又扭頭看了一眼。

只見被眾人挾持著的人是幾個胡人，定睛細看頓覺這幾個胡人甚是眼熟。

“大公子，這不是剛才果樹林的那些胡人嗎？”一名子弟眼尖，連忙指著叫了一聲。

“還真是他們。怎么會鬧出這等事端來？”另外一名子弟疑惑不解的說道。

祖昭同樣感到有幾分奇怪，中午時還好好的，才過了幾個時辰的光景竟被人逮捕了起來。他下意識在人群中搜尋了一下，卻并沒有發(fā)現那個漂亮胡女的身影，同時之前在果樹林帳篷里面的女眷和孩童也不見蹤影。

“大壯，你去打聽一下，出了什么事？”他對緊跟在身側的一名子弟吩咐道。

“是。”

這名子弟應了一聲，健步跑到路口附近，向一些圍觀的好事者一番打聽。

過了一會兒之后，這名子弟方才折返回來，將打聽到的消息告知祖昭。原來正如中午酒樓店伙計所說的那樣，這幾個沒有引薦的胡人前幾日得罪了本地一個游俠兒，就在剛才游俠兒糾集本地游俠兒，串通里正、亭長和嗇夫等主事官一起，來尋這些胡人的麻煩。恰好在這些胡人居住的樹林里找到一匹馬，于是便順理成章“被栽贓為”偷馬賊。

“男人都被綁去縣里問罪，女人、小孩聽說是被判去官賣了。”大壯說道。

“偷馬賊？那馬不是大公子說贈給他們的嗎？”祖季早先就聽說過在果樹林的遭遇，他擰著眉頭說道。

“欲加之罪何患無辭。異族之人，豈能有什么公平可言。”祖昭冷冷的說道。他對于這一點在心理上沒有任何負擔，僅僅是在道德觀上感到有幾分不悅罷了。

“那現在怎么辦？那馬難道……”祖季問道。

“不要節(jié)外生枝。馬既然已經相贈他人，那便是他人的事。”祖昭沒有太多猶豫，他現在確實不想理會這等閑雜之事。說完，躍身跳上了馬背。

眾祖家子弟沒有再議論下去，紛紛上馬。