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就在離樹向南百步之外,幾名子弟正舉著火把圍聚在一處。有兩名子弟相隔不遠(yuǎn)蹲伏在地上,在他們身旁分別躺著一具沾滿塵土的尸首??澙@的火光映射下,可以辨認(rèn)出二人皆是祖家此行遇襲的受害者。
“三哥被一箭射穿了喉嚨,真狠。”蹲在第一具尸體前的年齡稍長的子弟說道,語氣十分凝重,透出三分凄涼。
祖昭在“祖三哥”面前蹲下,檢查了釘入對方頸部的羽箭。
“火把?!彼鋈话l(fā)現(xiàn)了什么。
左近的一名子弟趕緊湊上前,將手中的火把壓低了一些。
“這支箭通體全黑,連箭羽也是染黑的?!蹦挲g稍長的子弟詫異道。
祖昭探手摸了一下那支箭的箭羽,羽毛并不是尋常的雞毛、鵝毛,倒像是某種飛禽羽毛。飛禽羽毛雖說不是什么罕有之物,但相對而制作成本要昂貴許多。他不禁猜測,莫非這羽箭是弓手的特殊標(biāo)志?若真是如此,要尋找這個(gè)弓手的下落并不困難,甚至也能借此推測對方是一個(gè)絕對自信又張狂的人。
“把箭取出來,將遺體歸置好。”他吩咐了一句,隨即站起身走向另外一具尸首。
第二具尸首并無異常之處,只是死于尋常的刃器重創(chuàng)。
在接下來的半個(gè)時(shí)辰里,眾祖家子弟陸續(xù)找尋到其他遇難者的遺體,統(tǒng)共七人,人數(shù)已然齊全。然而除了最先尋到的兩具尸體之外,另外還有兩人是被通體黑色的箭致死,一人命中胸膛、透穿心臟,另一人更是直接射中一只眼睛,皆是一箭斃命。
祖昭在檢查完這三具異樣遺體后,心中頓感此事非同小可,襲擊祖家馬隊(duì)的人也絕非是尋常小賊。黑暗中發(fā)出三支箭,要了三個(gè)人的命,這是何其銳利的眼力和箭法。
“阿成,可有找到賊人的蹤跡?”
在將所有遺體用皮革安置好后,祖昭向剛從遠(yuǎn)處巡視回來的阿成問道。
“我們在北面發(fā)現(xiàn)了一些血跡和馬蹄腳印,不過天太黑,怕是不容易追尋下去。那幫賊子應(yīng)該是往北面逃走了。”阿成回答道。
“北面么?既然有線索,咱們還等什么,大伙一起追下去,倒要看這些小毛賊能逃到哪里去?!惫珜O隆激動不已的說道,最是一副躍躍欲試之態(tài)。
祖昭沉思片刻,若是沒有發(fā)現(xiàn)黑箭的蹊蹺,他必然會堅(jiān)持追下去,眼下離案發(fā)時(shí)間過去不算太遠(yuǎn),第一手的線索十分重要,追上賊人的可能性也是最大。若是還要等到明天,誰也不能料定這些賊人逃竄到何處??墒强紤]到賊人當(dāng)中有一個(gè)狠手,一時(shí)半會兒不能確定這些人的真實(shí)身份,決不能輕易托大。
“夜行風(fēng)險(xiǎn)太大,既然賊子逃遠(yuǎn)那就只能從長計(jì)議。我們此番前來首要之事是尋回本家兄弟的遺體,既已經(jīng)找到,自然要立刻送回本家,以慰藉遇難者家屬。待到明日天明,再叫上祖季他們,再專門尋賊人下落。”他鄭重的說道。
眾人或有少許不甘心,但對于大公子的話莫敢不從。公孫隆雖仍是一副氣急敗壞,但因?yàn)楹苁菤J佩祖昭,于是也沒有再多說什么。
在上馬前,祖昭向北方遠(yuǎn)處凝望一陣,心緒萬千,總有一種波瀾漸起的預(yù)感。
返回祖家莊途中,公孫隆忍不住猜測的說道:“賊人從北邊來,又逃往北邊,會不會是越境的胡人?我雖不知右北平郡是什么情況,但是在我們玄菟郡,時(shí)常都會有胡人鬧事,實(shí)在可惡的很?!?
幾名附近的祖家子弟聽得這話,跟著一陣討論。
然而祖昭從始至終卻是沒有說話,一副深思的樣子。他并非沒有聽到公孫隆的話,只是認(rèn)為現(xiàn)在單憑猜測是沒有太大的意義,黑燈瞎火之下,連幸存者都說不清楚賊人的身份,胡亂猜測反而會誤入歧途。
剛回到徐無縣地頭,迎面的官道上突然奔來十多騎身影。近前后才發(fā)現(xiàn),領(lǐng)頭的人原來是祖季和另外十幾名剛從西河橋回來的子弟。今日下午的比試祖季一方是獲勝者,循例留在鎮(zhèn)上酒家吃了一頓大餐,順帶還分食了韓當(dāng)送來的大狍子。吃罷酒回到祖家莊,聽說洪叔事故之后,祖季等人不由分說便追將出來。
碰頭之后,祖季尚有一身酒氣,不過卻是一副義憤填膺的臉色和腔調(diào),忙不迭的向祖昭等人詢問下文如何。祖昭簡單交代了兩句,然后與祖季一同返回祖家莊。
祖家莊依舊燈火通明,不僅如此,前院大門口外多出了幾輛有所裝飾的馬車,以及一隊(duì)帶刀并身穿整齊皮戎的侍衛(wèi),正是縣府召集來的門客和都尉手下役兵。祖昭先親自安置好遇難者遺體,后又吩咐祖季帶領(lǐng)一眾平日參與操練的子弟,以二十人分一組輪流休息并協(xié)助照看、打點(diǎn)莊園上下雜務(wù)。
祖季鄭重應(yīng)命,與祖成、祖仲等人著手編組莊上閑散男丁。
公孫隆本打算跟著同去,無奈人困馬乏,走了一半兒便又轉(zhuǎn)而回西院去了。