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到地頭，還沒等劉光世出陣，韓世忠已經平定了叛亂。

不管怎么說，劉光世乃是聯名傳檄天下勤王討苗劉的發起人之一，這可是擎天保駕之功。戰后，被封非奉國軍節度使，開牙建節。

那頭，劉光世領主力平劉苗之亂，這邊，山東李昱又打來了。

此刻，兩淮局勢又是一變。就在今年年初，池陽寇張遇接受兩浙置制使王淵招安，投降了宋朝。余部潰散而去，大多投入李昱麾下。

說起這個王淵也是命苦，他是最早擁戴趙構為帝的大臣，很受重用。后來因為劉光世誣告，失去的天子信任，被免去官職。苗、劉兵變的時候被苗傅所殺。

趙構復辟之后，念到他往日的情分，這才給他平了反。

王淵被罷免，張遇部也被朝廷諸多猜忌，一年之年散了個精光，大部又投到李昱麾下，重新干起了沒本錢的買賣。

李昱招納了張遇部眾之后，再加上裹脅了大量百姓和流民，總數已經達到十萬之巨。這么多人，吃飯是個大問題。

于是，李昱部盡數南下，一時間，兩淮烽煙四起，已經變成一片大戰場。

如今，淮西軍主力駐扎在楚州，也就是后世的淮安。以楚州為大本營，轄制著從楚州到天長一線，戰線拖得極長。

而李昱部占了宿遷，大部日夜兼程，南下欲攻楚州。只要拿下楚州，就可控制從泗水到淮河、長江這一片廣大的地域，切斷南宋王朝的水運經濟大動脈。

這個時候的江南還不像明清時候那樣，天下財富盡出其中。

在沒有得到完全開發之前，兩淮才是賦稅重地，才是新生南宋小朝廷的根本。

兩淮若失，根本動搖。

若是讓流寇占了淮河到長江這一片區域，說難聽點，趙構只怕連大臣們的俸祿都發不出來。

可以說，李昱已經成為這一階段趙構班底最兇惡的敵人。

在李昱拒絕招安之后，趙構已經沒有退路，勒令劉光世必須在秋收前剪除此獠。

戰幕即將開啟。

和楚州那邊劍拔弩張烽煙四起不同，天長這邊因為被洪澤湖這片巨大的水域隔著，倒也平安。再加上這里河流水網縱橫，不利于大軍運動，也成為淮西軍的大后方。

因此，劉光世就將酈瓊的后軍放在天長，把守南方河道將糧秣軍資通過水運源源不絕地運送去楚州。

但是，大約是因為打不下楚州，李昱趁淮西大旱災的機會，突然帶主力繞過洪澤湖，突襲天長，欲抄襲劉光世的大后方，讓淮西軍處于極大的被動之中。

李昱大軍突襲淮西軍后方，在史料上也不過是輕描淡寫的一筆，最后的戰果如何，王慎也不知道。

但他有一點很清楚，平原鎮位于淮西軍大后方的最前沿，又是糧秣轉運樞紐，乃是李昱勢在必奪的要點，而府庫中這區區一兩百號人是根本抵擋不住的。

……

安娘突然一把抓住王慎的手，低聲道：“王大哥，既然如此，就一起走吧。”

王慎苦笑著甩開她的手，搖了搖頭：“走不了。”

“為何？”安娘驚問。

王慎心中更是苦澀，他幾乎要忍不住抽自己一記耳光：我這究竟是犯了什么糊涂啊，好走不走，卻要留在這里送死。先前眾士卒和民夫看到遠方李昱大軍火把嘩變的時候，我就應該趁亂帶了安娘和岳云，搶了一輛牛車走他娘的。反正一切都亂套了，也沒有人管。

可是，我卻不管不顧地借陸燦的軍令殺了易杰，還說什么“虞侯有令，臨陣脫逃，無論兵士勞役，殺無赦！”

這下好了，隊伍的秩序已然整頓，我已是輜重營勾當公事，眾目睽睽下怎么走得了？

別說是古代，就算是現代社會，臨陣當逃兵也是會槍斃的。

王慎啊王慎，你遇事怎么那么不冷靜？

可是，不殺易杰那頭畜生，我這念頭卻通達不了。

王慎：“我現在已經投入軍中，王慎雖然位卑職低，這腔子里卻有一口殺敵報國的熱血。孟子云：自反而縮，雖千萬人，吾往矣。吾深知，明日一戰必死，但這卻不是我等退縮的理由。人固有一死，或輕如鴻毛，或重如泰山。為國家，為民族而死，重如泰山。安娘，我聽你說你父親當年毅然投軍，殺敵報國。試問，如果換成你父親在此，大敵當前，他會走嗎？”

他心中雖然懊喪，卻也不可能當著小姑娘說起，丟不起這人。

只能強提起精神，違心說些高大上的話。

聽到王慎這話，安娘眼睛里沁出淚花，喃喃道：“是的，爹爹如果在這里，自然是不肯走的。”

朦朧的淚光中，王慎的身影和父親的音容笑貌重合在一起。

她深深一福：“明白了，王大哥，就讓我姐弟陪你這最后一程吧！我們也留下，安娘雖然是個女流，卻也知道這些道理，也能出些微薄之力。”

“啊！”王慎大驚，頓時急了眼。這安娘是傻了嗎，好好活著不好，非要陪我送死。

正要罵娘，一個聲音傳來：“好，真義士也！”