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已經是掌燈時分,唐瑞郎正坐在窗下讀書,讀著讀著卻發現門口多了一顆腦袋。
“怎么了,這么晚還想著來找我?”
“我剛從家里過來,有東西要給你。”燭光映著葉佐蘭的雙眼,暖暖地發亮。
“哦?”唐瑞郎放下了書卷,拍了拍矮榻,示意他坐過來。
葉佐蘭將匣子抱到唐瑞郎身邊,掰開金扣,小心翼翼地取出了那個翠綠色的蟲籠。
寶物當前,唐瑞郎卻沒有伸手去接,甚至沒有露出一絲一毫的喜悅之情。
葉佐蘭心中咯噔一聲,忙問道:“難道你不喜歡?”
唐瑞郎看著那蟲籠,低聲反問:“這么貴重的東西,應該不是你準備的吧?”
知道撒謊沒用,葉佐蘭索性點頭,說出了這蟲籠的來歷。
“不,這東西我不能收。”唐瑞郎立刻謝絕:“與其說是你送我的,倒不如說是你爹送我爹的。”
這是什么意思?!
葉佐蘭并不癡傻,當即悟出了唐瑞郎的言外之意。
“不……我的爹爹絕對不是那種人。”
他覺得委屈,不禁大聲辯解道:“他只是想要感謝你對我的照顧。再說……你給我的那些稀奇玩意兒,不也應該都是別人送來的嗎?既然別人送得,那為什么我送你的,你卻不收了呢?”
“這些和那些不一樣。”
唐瑞郎臉色一僵,勉強道:“別人我不管,可你是我的朋友。君子之交淡如水,又何必好像有求于人似的送這么重的禮物?”
葉佐蘭一聽,愈發覺得自己百口莫辯:“我爹爹真沒有那個意思,我不要被你當做那種、那種貪官污吏的兒子……”
他年紀小又情急,頓時有些口不擇言;一張小臉更是憋得通紅,淚光隱隱閃動。
“好好說著,怎么哭起來了呢?”
唐瑞郎無奈地看著他,又換了一種語氣商量道:“既然你誠心誠意地要給我禮物,倒不如讓我自己挑一樣喜歡的,你說如何?”
葉佐蘭不知他葫蘆里賣得什么藥,然而想想似乎也并無不妥,于是痛快點頭。
“你要什么?但凡我有,都能給你。”
“我要……這個。”
下一個瞬間,唐瑞郎忽然伸手過來,摘走了他鬢邊束發上的蘭花。
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那個精致的蟋蟀籠子,最后還是沒有送出去。葉佐蘭也不敢將這件事說給父親聽,便暫且將籠子藏在號舍里。
這夜過后,一連數日,葉佐蘭都沒有再見過唐瑞郎。
第五天傍晚,他終于按耐不住忐忑,向監內消息靈通的學生打聽,這才得知原來是唐家有事,因此唐瑞郎足足請了兩旬的假期。
這倒也提醒了葉佐蘭一件重要的事——自己從來沒有主動詢問過唐瑞郎的家庭,只知道他是貴胄之后,卻連他家在哪個里坊、什么方位都弄不清楚。
好一番糾結之后,他最終還是沒有忍住好奇心。而打聽之后的結果,更是令他大吃一驚。
原來,唐瑞郎的爺爺名為唐鶴齡,同輩姐弟三人,長姐十六歲入宮,深受先帝寵愛,被封貴妃,皇后薨逝之后更是一人專寵。先帝退位之后,唐太妃誕下安樂王爺*星,這在當年,也算得上是一件稀奇事了。
再說那唐鶴齡的二姐,也是京城有名的美人。二八年華,嫁與名門蕭氏一族的長男為妻。他們的女兒蕭友蓉,正是當今圣上趙涳的正宮皇后。
唐鶴齡膝下僅有一子,名為唐權,正是唐瑞郎之父,如今官拜吏部尚書。
聽到這里,葉佐蘭心頭猛地一怔。
他恍惚想起了入學那天清晨的見聞——朱雀門外,那個騎在白馬之上,身穿紫袍的中年官員,竟然是瑞郎的父親?!
他一手按住額頭,腦海中浮現出的,卻是父親貌似淡然的聲音。
“……道不同,不相為謀罷了。”