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帳子里,寧香緊張地閉緊雙眼,渾身微顫。等了半天,卻不見(jiàn)半點(diǎn)動(dòng)靜,悄悄睜開(kāi)眼睛,才發(fā)現(xiàn)康熙根本沒(méi)脫衣服,只是和衣而臥,寧香愣了。
康熙仿佛已經(jīng)有了睡意,小聲呢喃著:“你不必緊張,朕不會(huì)對(duì)你怎么樣,你就當(dāng)換個(gè)地方睡覺(jué)罷了。
說(shuō)完,康熙背過(guò)身,呼吸平緩,很快睡去。寧香想了想,仿佛明白過(guò)來(lái),于是不聲不響地躺在康熙身邊。
當(dāng)夜,呼哮的寒風(fēng)中,一輛簡(jiǎn)單的馬車(chē)停在城門(mén)口,裕親王福全下了馬車(chē),站在城門(mén)處回首凝望,仿佛能夠透過(guò)整個(gè)京城的街巷看到冷宮,看到那個(gè)令他魂?duì)繅?mèng)繞的人。
朝堂上的驚天巨變,他親眼目睹,卻只能旁觀,因?yàn)?,他已?jīng)失去了天子的信任。后宮中的風(fēng)云起伏,他更是連旁觀的機(jī)會(huì)都喪失了。因?yàn)?,叔嫂相通,不僅是宮中之忌更是天下大忌。在眾人眼中,他裕親王福全就是個(gè)徹頭徹尾的小人。
福全心中一聲長(zhǎng)嘆:“終究是我連累了你?!?
身后呼起細(xì)碎的聲響,福晉阿琿悄然下車(chē),拿著一件厚厚的毛筒子走到福全跟前,然后親自將福全的兩只手塞到其間,隨即溫煦地笑了:“這樣,就不會(huì)冷了?!?
福全定定地看向阿琿,眼中寫(xiě)滿歉意:“阿琿,對(duì)不住了?!?
阿琿搖搖頭,打斷了福全:“王爺不必如此,此生能與王爺相伴相守,便已是天賜之福,京城抑或北疆,在阿琿眼中都是樂(lè)土?!?
福全神色感慨,從毛筒子中伸出一只手,輕撫著阿琿的臉:“不僅是這個(gè),還有”
阿琿眼眸微閃,目光切切地看著福全:“宮里宮外,謠言四起,皇上又在這個(gè)時(shí)候讓王爺戍邊,王爺為何不爭(zhēng)辯,為何不抗拒?”
“爭(zhēng)辯?阿琿,我不想瞞你。”福全神色微黯,仿佛被人戳中心事,他搖了搖頭,松開(kāi)了阿琿的手,“那些謠言,污穢難堪。但我對(duì)她,雖無(wú)茍且,卻有牽掛。正是這份牽掛,讓我無(wú)從爭(zhēng)辯。況且,若我離開(kāi),能減少對(duì)她的傷害,減輕旁人的憤恨,我又何必拒絕?這原是我該做的,只是連累了你!”
阿琿聽(tīng)著福全的訴說(shuō),一字一句細(xì)細(xì)在心中口味,她聽(tīng)得明白,更想得明白,這一番話勝過(guò)太多的解釋,福全能對(duì)自己這樣坦白直率,終究讓人欣慰。于是,她展開(kāi)笑顏,再一次緊緊握住福全厚實(shí)的大手:“王爺如此坦蕩直率,可見(jiàn)心中澄凈,王爺?shù)臓繏彀q明白,錦上添花容易,雪中送炭難之又難,故在自己境遇艱險(xiǎn)時(shí)能伸出援手之人,原該牽掛惦記一輩子。所以,王爺大可在心中牽掛她一生一世,阿琿也會(huì)為她祈福的。除此之外,就是我們夫妻同心,即便苦寒之地,即便再無(wú)出頭之日,也甘之如飴?!?
福全心中百感交集,自己當(dāng)初接受阿琿為福晉,原是因?yàn)闁|珠的推薦。如今,福全真正意識(shí)到,能有這樣的福晉,才是他的福氣。
福全用力擁緊阿琿,給了她一個(gè)結(jié)實(shí)而溫暖的擁抱,隨即更是親自將其抱上馬車(chē),而后自己也上了車(chē)。
夜色如墨,馬車(chē)終于行遠(yuǎn)。
陰雨連天,坤寧宮內(nèi)。
蕓芳坐在窗邊,炕幾上放著一個(gè)小簸箕,里面鋪滿了茶葉,蕓芳正細(xì)細(xì)地從中挑出茶葉梗,放在旁邊的小盤(pán)內(nèi)。
嬋兒端著湯盅從外面入內(nèi),先將湯盅放在案上,又從柜上取出一條厚厚白熊褥子給蕓芳蓋到腿上:“這身子才剛大安,還是要多加調(diào)養(yǎng),像這挑茶葉梗的事還是交給下面奴婢們干吧,陰雨天光線太暗,千萬(wàn)別傷了娘娘的眼睛。”
蕓芳淡然地笑了笑:“知道你這是心疼本宮,你放心,不礙事的,左右這會(huì)兒本宮閑著也是沒(méi)事,把這茶葉挑了,等皇上來(lái)的時(shí)候,好泡給皇上喝?!?
嬋兒嘆了口氣,將湯盅的蓋子打開(kāi),送到蕓芳跟前:“娘娘,嬋兒其實(shí)不太明白,若是娘娘覺(jué)得這茶不好,茶梗多,大可以交代內(nèi)務(wù)府送來(lái)全是嫩葉尖的好茶,何必辛苦娘娘親自動(dòng)手一枚枚地挑呢?”
蕓芳放下手里的活,接過(guò)湯盅喝了一口:“你是不當(dāng)家不知柴米貴!這茶葉從養(yǎng)茶、采茶、炒茶再到采買(mǎi)了送到宮中,不知要經(jīng)過(guò)多少道手續(xù),一層層地倒手,一層層地加價(jià),已是貴了幾十倍了。若是咱們?cè)俑鷥?nèi)務(wù)府說(shuō)只要嫩葉尖的好茶,那工序的復(fù)雜和價(jià)格的翻漲就打不住了,實(shí)在是太過(guò)勞民傷財(cái)了。”
“皇后娘娘處處節(jié)省,事事都為民著想,實(shí)在讓人感動(dòng)。向來(lái)只有平民之家才會(huì)以茶葉梗泡茶喝,富貴人家都棄而不用,皇后娘娘更是千金貴體,卻要將挑出的茶梗留下自己喝,說(shuō)出去都不會(huì)有人信……”嬋兒看著蕓芳眼圈有點(diǎn)泛紅,“只是可惜啊,娘娘為了皇上這樣操持,皇上卻未必領(lǐng)情。皇后可知道,這些日子侍寢的可是誰(shuí)?”
蕓芳面色無(wú)波,放下湯盅,重新挑起茶葉:“寧常在?!?
“寧常在!”秋寒忍不住一聲重哼,頗為不服氣,“如今宮中上下都在議論,皇上為何要寵幸寧香這個(gè)奴婢!還不是因?yàn)樗浅星瑢m出來(lái)的,是昭妃的人?;屎罂芍切┰捳f(shuō)的有多難聽(tīng)?有人說(shuō)皇上這是愛(ài)屋及烏,放不下昭妃。還有人說(shuō),皇上這是在報(bào)復(fù)昭妃與裕親王”
“住口?!笔|芳面色一寒,“嬋兒,你不僅是坤寧宮掌宮女,更是本宮的族妹,外面那些混賬話豈能跟著學(xué)?皇上就是皇上,容不得任何人誹謗。你現(xiàn)在就去,將內(nèi)務(wù)府剛送來(lái)的那些鵝絨錦被和上好的炭火送去冷宮給鈕祜祿氏。”
嬋兒驚愣,站在原地沒(méi)動(dòng):“為什么?”
蕓芳眼色微黯:“這些事情,若是咱們做到前頭,又何來(lái)的寧常在呢?”
嬋兒面色變了又變,細(xì)細(xì)琢磨蕓芳話里的意思,片刻之后,便明白了,于是再不多言,趕緊收了東西下去行事。
蕓芳看著挑好的茶葉,心里說(shuō)不出的酸楚,卻在這個(gè)時(shí)候,聽(tīng)到外面一聲熟悉的輕咳。室外,康熙已然站立良久。
康熙神色動(dòng)容,蕓芳與嬋兒的對(duì)話他都聽(tīng)到了,沒(méi)想到,皇后如此明白自己。康熙突然覺(jué)得有些內(nèi)疚,又覺(jué)得有些狹隘地曲解了皇后,如果自己能夠真正信任于她,又何必多此一舉呢。可是,一個(gè)女人,真能如此大度嗎?
于是,他步入室內(nèi),坐在蕓芳身邊,看著簸箕中的茶葉:“嬋兒說(shuō)得不錯(cuò),皇后這樣實(shí)在是委屈了?!?
聽(tīng)到此言,蕓芳心中一顫,便知道康熙聽(tīng)到了,她也不想再繼續(xù)有關(guān)寧香或者東珠的話題,于是她這樣開(kāi)口:“臣妾可從沒(méi)覺(jué)得自己委屈,天下萬(wàn)物,物盡其用,就說(shuō)這茶梗,世人皆棄之,殊不知這茶梗煮出的茶湯,滋味醇和,茶香平淡,茶心靈妙,最宜于婦人飲用。臣妾就獨(dú)愛(ài)其久飲也不至失眠的好處。”
康熙聽(tīng)了,心中贊嘆,終究是皇后,聰慧大度,更能以禪理化解尷尬,于是他由衷說(shuō)道:“能把煮茶梗水喝這件事說(shuō)得如此風(fēng)雅而益處多多的,也唯有朕的皇后了!能用世人之所棄,才是真正地益茶德,益眾生。朕平日就覺(jué)得你宮中的茶好喝,沒(méi)想到,皇后用心良苦。”
蕓芳的神色平淡和煦,并沒(méi)有客套謙辭,而是坦然回答:“臣妾挑茶并非投其所好,皇上為國(guó)事繁忙,需要好茶提神醒智,而臣妾打理后宮,只須淡茶靜心,雖是一樣的茶,將其分而用之,各得其所?!?
“話雖如此,但太費(fèi)心操勞的事,還是要少做,你的身子才是最要緊的?!笨滴趵鹗|芳的手,眼中滿是關(guān)切與溫暖。
蕓芳面色微紅:“臣妾的身子無(wú)礙,將養(yǎng)了這么些日子,早都好利落了?!?
“當(dāng)真全好了?”康熙話里有話。
蕓芳愣愣地點(diǎn)頭。
康熙便伸手將蕓芳拉入懷中:“那就好。”
當(dāng)夜,康熙留宿坤寧宮。
第一百四十章 酒意詩(shī)情誰(shuí)與共
冷宮,東珠所居的陋室,破舊的床板上擺著簇新的錦被,堆著各色物件,甚至還有一床罕見(jiàn)的白熊皮褥。而那張掉了漆皮的小小的炕桌上,此刻擺著幾樣精致的菜品,東珠正在狼吞虎咽地用著膳。
寧香坐在下首,怔怔地看著東珠,神色頗有些不解:“主子,你可是糊涂了,才剛奴婢講給你聽(tīng)的,你當(dāng)真不難過(guò)?”
“難過(guò)?我為何要難過(guò),不管是皇上還是我義父鰲拜,他們都做了他們想做的事,如今成王敗寇。勝的,史書(shū)里千載稱頌;敗的,趕赴黃泉早死早投生。而我,也得了自己的安生?!?
東珠狠狠啃著一塊燒餅夾肉,神色專注:“我阿瑪一生謹(jǐn)慎,在朝堂暗流之中沉浮了這么些年,雖然如今淪落到守宮門(mén)的境遇,但多少算是善終了,沒(méi)有抄家滅門(mén),沒(méi)有斬草除根,我還有什么可難過(guò)的。”
寧香一邊小心打量著東珠的神色,一邊細(xì)細(xì)品著她話里的意思,覺(jué)得似乎十分有理,當(dāng)下更是佩服萬(wàn)分,怪不得皇上對(duì)昭妃如此念念不忘,她的確不同尋常,這天大的變故若放在別人頭上,怕怕整日都要哭天口喊地要死要活的,而她卻全然不放在心上,只是……
“主子心大量大,這世上再?zèng)]有什么能難倒你的。可奴婢卻只是個(gè)沒(méi)眼界的小奴婢,如今奴婢突然變成了……成了寧常在,主子”寧香羞紅了臉,支支吾吾說(shuō)不出完整話。
東珠笑了:“這不是挺好的嗎?寧常在,如今的你已經(jīng)不是奴婢了,你不僅可以光耀門(mén)楣,還能時(shí)常來(lái)接濟(jì)我,于你于我,都好,你就安心做你的常在好了。不,不是常在,最好能夠步步高升,成為貴人和皇妃。那樣,我的日子定會(huì)更好過(guò)?!?