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懿貴妃點了點頭：“本宮從前，既是皇上的妃嬪，也總把自個兒長姐的身份看得極重，故而總想對妹妹們多縱容一些。可是現在本宮看透了，她們自己不爭氣，本宮多管也是無用。自此以后，本宮便只是懿貴妃，再不是什么長姐了。本宮眼前從此只有萬嘉嬪與萬才人，再沒有萬柔嘉與萬柔惠了。”

雪茶拍手道：“娘娘早該如此啦！”

可蘭茹還有些猶豫：“可娘娘若徹底放手，她二人必也會徹底與娘娘敵對。再加上太后保護教唆，誰知道她們以后會不會威脅到娘娘呢。”

懿貴妃輕笑道：“這你就不懂了。良言不勸該死鬼，慈悲不度自絕人。她們既是不知悔改的蠢貨，聰明如萬太后，也是遲早容不得她們的。”

正在此時，突然宮門外有人拍掌道：“愛妃姐姐說得好！”

懿貴妃驚一抬頭，只見昭帝大踏步走進來，身后四喜還托了樣東西，正笑得像朵花兒似的。

第25章 互訴衷腸

懿貴妃行了個禮：“陛下怎么來了？”

昭帝扶起她道：“愛妃不必多禮。朕得了件好東西，特來與你共賞。”他一揮手，四喜連忙將手中大托盤放在桌上，掀開了紅錦蓋布。只見一件金漆盒中，放了一面折疊起來的雕畫屏風。

昭帝示意她再走近些看。四喜將那屏風折開立起，竟是一件紫檀木邊象牙雕刻十二山水畫屏。那紫檀木座紋樣繁復，其上共有十二扇畫屏。屏身雖不大，卻描盡大燕朝大好河山，又嵌象牙黃金、飾以點翠無數，可謂華美至極。

滿宮人皆報以驚嘆之聲。饒是萬壽宮向來奢華，卻也少見如此奢侈之品。昭帝得意笑道：“如何？朕怕別人拿摔了，還特意叫四喜親自抱來的。”

懿貴妃撫摸著那畫屏，驚喜贊嘆道：“美極巧極，陛下有福，能得此好物。”

昭帝俯身，對她耳語道：“愛妃姐姐若答應親手給朕做一頓宵夜，這畫屏就是你的了。”

懿貴妃微瞪大眼睛道：“陛下，這太奢侈了。臣妾受不起。”

昭帝鼓了鼓嘴角：“朕得此物是有福，怎么你得此物就是受不起？”

懿貴妃嫣然一笑：“陛下是天子，自有神龍庇佑，再多的福氣也擔得起。臣妾可不敢比。”

昭帝一時竟想不出話來反駁，就有些吃癟。四喜忍笑，拉著蘭茹等人退下去了。

偌大的宮殿中靜悄悄。昭帝拿起把剪刀隨意剪了下燭花：“算了，朕不和你斗嘴了。這畫屏你若不想要，朕也不強求，朕自己拿走。”

懿貴妃微有些不舍看了畫屏一眼。這回可被昭帝瞧見了，他背過懿貴妃笑了笑道：“不過朕甚是喜歡這上頭的畫，想細細欣賞又嫌這畫太小，看不過癮。愛妃姐姐素來擅畫，不如替朕一幅一幅將這十二屏都臨摹下來？”

懿貴妃輕點屏風上一處象牙浮云朵道：“陛下可慣會給臣妾找事做。上回問臣妾要的香囊，臣妾才做了一半呢。”

昭帝過來，突然從背后摟住她道：“愛妃姐姐，等你畫完了這十二幅圖，朕這邊的事也該了結了。到那時，朕帶著你去巡游天下，將這十二處山水都看一看可好？”

他腦袋擱在她肩膀上，酥熱的氣息拂在她耳尖，直叫人心癢癢。懿貴妃只當他逗樂，剛要笑著說好，心里卻不自然地一沉：“陛下要了結什么事？”

昭帝摟在她腰身上的手稍稍收緊了一些：“你可還記得，朕讓你叔叔萬正澤去巡察水利之事嗎？”

懿貴妃撫摸畫屏的指尖收住了動作：“陛下，后宮不得干政。”

昭帝一聲輕笑有些慵懶，可懿貴妃聽得出其中威懾意味：“倒不是干政不干政的問題——你叔叔又捅了漏子了。他利用職權之便多次貪污受賄，鐘離已在搜集證據了。只等他一朝回來，朕便要治他的罪。”

懿貴妃突然覺得有些喘不過氣來：“陛下為何要告訴臣妾這些？”

昭帝說道：“朕也不打算瞞你，就告訴你罷。朕這次是看中了萬正澤愛好斂財的性情，才故意給了他巡查大員的肥缺，為的就是欲擒故縱。而他搜刮來的不義之財，則正好給朕來充實國庫。”

懿貴妃的心砰砰跳得厲害：“陛下這是打算正式對萬家動手了？”

她望著眼前奢華無比的屏風。怪不得突然送她這個，原來是為了告訴她這個壞消息。

昭帝不答話。她苦笑道：“陛下為何要告訴臣妾這些，就不怕臣妾和太后聯手對付您么。”

“朕信你，你絕不會背叛朕的。”

昭帝這回答得堅決：“這些日子，你兩個妹妹將后宮鬧得烏煙瘴氣。你為她們打的掩護朕其實都知道，卻并不過問。朕想看看，你到底對萬家是怎么個態度。”

懿貴妃心都要碎了。原來他一直什么都知道，只是在試探自己罷了。他何以這樣不信任自己？可是再想想看，自己不也一直瞞著他做事嗎？

“你怎么哭了？”

昭帝覺察到一滴眼淚落在他手背上，登時有些慌了。懿貴妃頭上的蝴蝶銀釵在他眼前顫抖著翅膀，她的肩膀也在微微抖動。

他將人轉過來面對著自己，大拇指輕抿去她眼角淚珠：“別哭啊，是朕不好，不該這樣試探你。可是朕不得不這么做，朕不想在收拾萬家的時候誤傷你啊。朕那時想，你若能對妹妹們的胡鬧明白過來，以后徹底拋卻與太后一黨的聯系，朕才有足夠的理由告訴天下你是無罪的，才能護得你周全啊。”

昭帝自己眼睛也紅了，將懿貴妃摟進懷里道：“朕知道，逼著你在朕和她們之間做選擇太殘酷。可咱們不是尋常人家，既處在常人不能觸及之高位，就必得擔起常人不能承受之責任。朕不能對不起天下，也不想對不起你，朕只能這么做。”

懿貴妃一顆破碎的心又慢慢合了起來。她向來聰明，一旦冷靜下來，很快便明白了昭帝苦心。她既生為萬家人，注定對自家事百口莫辯；也只有親手與她們劃清界限，才能徹底保全自己。昭帝的作為并非試探，只是保護罷了。

“陛下一直相信臣妾，會選擇陛下的對嗎？”

她將雙臂環上昭帝脖子，含淚帶笑地問。

昭帝在她貼了花鈿的額上重重吻了一下：“是呀，不然朕哪敢這么做？朕若不信你，早就會把你關起來，然后直接罰了你兩個妹妹了事。那太后的臉色一定很好看，哈哈哈哈哈……對不起，愛妃姐姐，朕開玩笑的。朕怎么舍得關押你。”

懿貴妃嗔怪地瞧他，終于噗嗤笑了：“陛下真是狡猾得很。”

昭帝與她額頭相抵道：“那你信朕嗎？不只是萬正澤之事，還有以后的事情？”

懿貴妃看著他灼亮的眼睛，撫著他臉龐柔聲答道：“臣妾信。這天底下，再不會有第二人能叫臣妾這般信任了。不管陛下做什么，臣妾都愿意與陛下站在一處。”

二人雙手相握，含笑凝睇。不知何時微風吹開了半扇窗，將燈燭給拂滅了。黃昏光影在殿中蕭瑟起來，肌膚與唇舌的溫暖卻如窗下藤花，一點一點蔓延開來……

晚間時分，天外下起了微雨。淅淅瀝瀝的水聲中，懿貴妃踏著一圈一圈落在地上的漣漪，手中提著食盒向勤政殿而去。里頭放了碗熱騰騰的湯面，便是昭帝拿那架畫屏換來的宵夜了。

登上丹陛，才發現四喜竟愁眉苦臉地站在緊閉的殿門前，抻著脖子貼在門縫上瞧。懿貴妃上前問道：“瞧什么呢？怎么不在里面伺候？”