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“慢著!”萬太后又叫住了她,一副似笑非笑、令人捉摸不透的神色:“萬貴妃,哀家病了這些日子,六宮皆在你手中,感覺如何啊?”
這便是試探了。萬貴妃不動聲色跪下道:“臣妾無能,每日里心力交瘁還是縱出這些亂子來。還請?zhí)竽锬锼∽?。望太后娘娘早日平?fù)如舊,好指點臣妾一二?!?
萬太后拈了幾下菩提子,與章嬤嬤交換一下眼色。章嬤嬤微微點頭,萬太后也對這個回答甚為滿意:“你去罷,好好看管六宮。再鬧出事兒來,哀家要治你個治理不當(dāng)?shù)淖锩恕!?
言下之意,是在威脅她收回掌管六宮之權(quán)。萬貴妃只得謹(jǐn)慎應(yīng)答,且退出去了。
扶著雪茶的手迤邐行走在宮墻道中,萬貴妃深深嘆氣:“雪茶,看來萬太后是打算以此事為契機,抓本宮的把柄了?!?
雪茶倒是一向心大,不以為然道:“娘娘慌什么!這六宮誰來管,其實還不是陛下說了算!再說了,眼下萬才人受了重罰,其他嬪妃們想必也會安生好一段時日了。況且奴婢瞧著,這新晉宮嬪里頭,除了娘娘兩位本家姐妹,其他人倒也都不愛生事呢?!?
萬貴妃臉色一黯,雪茶立刻驚覺自己說錯話了:“娘娘恕罪!奴婢不該多嘴編排娘娘家人的!”
萬貴妃拍拍她手安慰道:“無妨。莫說你,就連本宮看著那兩位也是頭疼得很。好在今日竟瞧出萬嘉嬪是個懂事的。”
正說著,一個小太監(jiān)飛奔而來向她跪下道:“貴妃娘娘,皇上聽說了萬才人之事,正在勤政殿大發(fā)脾氣呢!四喜公公叫我來找您,請您快快過去!”
萬貴妃微怒道:“是誰這么多嘴,這么快就把事捅出去了!”小太監(jiān)嚇得不敢吭聲。
“罷了。雪茶,你此刻回一趟萬壽宮,將本宮前日做好的那套寢衣拿去勤政殿?!?
“是,娘娘!”雪茶一聽要拿那個,登時興高采烈地去了。
萬貴妃到了勤政殿時,正聽見昭帝對著四喜發(fā)脾氣呢:“朕真是不明白!你說這群女人怎么那么難對付!她們要入宮享榮華富貴,好,朕準(zhǔn)了;她們要恩寵,朕也給了;她們要父兄升官,朕也準(zhǔn)了。怎么還是不滿足?還敢用媚藥!朕是那種用得著這玩意兒的人嗎?”
四喜慌得一頭汗:“陛下,奴又不懂這個,這這這奴哪知道???”
昭帝拿著本奏折使勁拍桌子道:“你不知道!你要知道了還了得!”
“……”
這脾氣發(fā)得也忒不像話了。萬貴妃雖然憂心,卻又十分想笑。好容易忍住了,才進(jìn)殿去盈盈施禮道:“陛下,何事這般氣惱?”
四喜見她進(jìn)來,做了個“謝娘娘救命”的表情,一溜煙地便跑了。昭帝放下奏折,整了整被自己扯歪的衣領(lǐng),模樣肅然道:“咳,朕剛聽人說了件宮闈丑事,故心痛萬分。愛妃,你可處理好了?”許是被她聽到自己荒唐發(fā)言有點慌,那衣襟反被他越扯越亂了。
萬貴妃上前為他整理衣襟道:“恕臣妾管教無方。陛下,如今此事已了,陛下莫要再生氣了。”
她眼眸低垂,長長的眼睫圍成一個極其好看的弧度,直眨得昭帝心癢癢??烧训廴院苌鷼猓骸安恍校薏荒芫瓦@么算了。那藥與太醫(yī)院脫不了干系,所用藥材必是經(jīng)人指使才流入宮來。此事重大,朕不能不查?!?
萬貴妃暗道不好,她只顧將心思放在那兩姐妹身上,竟差點忘了還有太醫(yī)院這一關(guān)。那制藥的劉太醫(yī)還沒被打發(fā)出去呢!倘若昭帝從他那查出了毒藥之事,那可就大不妙了。
“愛妃,你怎么了?”昭帝看她神色凝滯,有些疑惑。
萬貴妃忙回過神來:“陛下,方才臣妾來時路上,想著您肯定生氣了,便叫雪茶去拿一件臣妾親自繡的寢衣給您解悶??刹恢@丫頭做什么去了,竟這樣慢?!?
昭帝果然喜歡極了:“愛妃姐姐何時為朕繡的?怎么不早說?”
萬貴妃笑道:“原是打算昨日中秋夜奉與陛下的,誰料起了風(fēng)波,沒成罷了?!?
一邊說一邊心內(nèi)焦急,就怕昭帝注意力轉(zhuǎn)移不了,立刻叫了四喜進(jìn)來領(lǐng)旨去查太醫(yī)院。她手心都微微捏出了汗。偏巧這時四喜又闖進(jìn)來在門外喊道:“陛下,太醫(yī)院劉太醫(yī)求見!”
什么?!萬貴妃霎時震驚又憤怒,這個節(jié)骨眼上,他怎么自己找來了?
第16章 寢衣
劉太醫(yī)的聲音在勤政殿外驟然響起:“臣參見陛下!”
萬貴妃手指不自覺絞了下袍袖。昭帝卻揚眉道:“哦?叫他進(jìn)來!”
劉太醫(yī)進(jìn)殿跪下道:“臣夜來打擾陛下,請陛下恕罪!”
昭帝扶起他道:“卿快請起,可是太醫(yī)院有事嗎?”
明明是在試探,他語氣卻無一絲異樣。劉太醫(yī)放下了心:“太醫(yī)院無事,是臣有事。陛下,今日臣接到家書,說是臣父在老家不大好了。因此臣想告假還鄉(xiāng),照顧老父,請陛下允準(zhǔn)!”
萬貴妃大大松了口氣??磥韯⑻t(yī)還是挺聰明的——且不說這理由是真是假,他能選擇在這個時候脫離宮廷,也是看出了危機吧。
“難為劉太醫(yī)一片孝心,陛下便放他去吧?!比f貴妃輕聲勸道。
昭帝瞇眼將劉太醫(yī)看了一會兒,方應(yīng)道:“好,你去罷。他日你若想回來,朕便在太醫(yī)院還給你留個位子?!?
劉太醫(yī)磕頭道:“謝陛下圣心。不過等臣料理完家事,只怕也快到了告老的年紀(jì)了。臣這一去,請陛下不必再掛心就是?!?
昭帝點頭:“隨你吧。朕會賜你一筆銀錢,足夠你養(yǎng)老了。”
劉太醫(yī)再磕個頭謝了恩:“臣告退。愿陛下仙福永享、壽與天齊!”
待劉太醫(yī)走后,昭帝感嘆道:“劉太醫(yī)今年剛過不惑吧?眼看明年就能接過章太醫(yī)院首之位了,卻主動為老父放棄大好前程,當(dāng)真是個孝子。朕要好好嘉獎他。”
他說得十分動情自然,若換了旁人絕不會有疑。但萬貴妃看出了破綻——這個人在說謊的時候,總會不自覺地用左手食指去摳大拇指的指甲蓋。這是他幼年時在萬太后跟前落下的毛病,只要一緊張便會如此。
為什么會緊張呢?大約是因為他當(dāng)著自己的面說了謊罷。
萬貴妃覺得心疼又愧疚。她也同樣對昭帝說謊了??墒菦]辦法,她不能眼睜睜看著本家妹妹被推上死路。再者,昭帝既說了謊,他便是不信劉太醫(yī)的話的,必然會派人暗中追查真相。
萬貴妃下定了決心,無論如何都要保住妹妹的命,但也決不能傷害了昭帝一分半毫。
“陛下,暫且把這事放一放吧,好不好?從昨晚鬧到現(xiàn)在,臣妾一夜沒睡,用膳也不香,臣妾好累啊?!比f貴妃微微揉了揉眼睛撒嬌道。
昭帝果然過來捧著她臉左瞧右瞧:“讓朕看看,哎呀,真的瘦了一圈呢!四喜,傳膳!”
“遵旨,陛下!”四喜最喜歡看昭帝多吃,眉開眼笑叫人去傳膳了——別說貴妃娘娘,就是昭帝他自己,今日生了一天的氣也沒能好好用膳呢!
熱騰騰的飯菜很快擺上來。昭帝節(jié)儉,但四喜今日卻吩咐做了些精致的菜來討他高興——露筍拼雞肉、銀針炒翅、清燉鯽魚、清湯雪耳,以及特意為萬貴妃現(xiàn)做的雪凍杏仁豆腐,是她最愛的。