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宣武侯的馬車緩慢平穩(wěn)地向宣武侯府的方向行進(jìn)著,馬車內(nèi)壁上包了幾層,確保寒氣不會(huì)透進(jìn)來,地上鋪了一層柔軟的子居國特產(chǎn)羊毛毯,四面擺了幾個(gè)鎏金的小爐,車廂內(nèi)暖意融融。李知意抱著一個(gè)手爐。車內(nèi)的暖意熏得她昏昏欲睡,一雙漂亮的眼睛微微瞇著。
“子居國就這樣放棄和親了么”她還以為此次和親是勢(shì)在必行的,沒想到蕭墨進(jìn)宮一趟就后悔了。
唐文緒在一旁拿著一條繡著錦鯉的手絹翻來覆去地看,反問:“知道為什么會(huì)有和親這回事嗎?”
李知意乜了他一眼,還是滿足了他吊人胃口的惡趣味:“愿聞其詳?!?
“子居國內(nèi)部有強(qiáng)大的守舊派,而崇葉公主是標(biāo)新立異的新派,兩邊水火不容,人他們殺不掉,只能給新君施壓派來和親。”但是一個(gè)有野心的帝王不會(huì)甘愿受制于人,只會(huì)暫時(shí)蟄伏。
“只聽說崇葉公主開辦女學(xué),倒是不知道還有這一層?!?
“女學(xué)只是冰山一角,土地和稅賦才是子居國守舊派利益的根本?!?
竇盈在子居國經(jīng)營多年,竇云不僅僅是他一母同胞的妹妹,還是他最有力的臂膀,即使要他自斷一臂,也要將利益最大化。若是大燕的新帝皇位都不穩(wěn),和親就是個(gè)賠本生意。竇盈算盤打的響亮,所以此次出使并未暴露崇葉公主的行蹤,只要蕭墨證實(shí)了那些傳言,還能反悔。
反悔與否他們倒是不關(guān)心,只要不影響條約就是。所以今日在蕭墨同陛下商談時(shí),他也去找了崇葉公主。相比蕭墨,她才是影響條約最終進(jìn)程那個(gè)人。崇葉公主心有所屬自然不愿和親,但也不想影響條約與兩國和氣,賣她這個(gè)人情對(duì)大燕更有利。
唐文緒叁言兩語解釋原委,見她面露遲疑,笑說:“我猜,你在好奇為什么我會(huì)知道這么多子居國王室密辛?!?
“那是為什么?”她一直覺得有點(diǎn)奇怪,在同子居國打交道時(shí),唐文緒總是胸有成竹游刃有余,說服子居國聯(lián)手剿滅衛(wèi)國軍,又對(duì)子居國內(nèi)政了如指掌,即使是未雨綢繆在子居國內(nèi)安插了細(xì)作,能力到底有限,除非他會(huì)未卜先知。
唐文緒但笑不答。
總感覺有什么被她遺漏了,李知意百般聊賴撫著身下柔軟的毯子,腦中靈光一現(xiàn),語氣帶著幾分不確定和小心翼翼:“是因?yàn)槟赣H……是子居國人嗎?”
“說說看?!?
李知意確定他沒有介懷,道:“母親的陪嫁里不是有許多一樣的子居國皮毛毯子么,加上姓氏……”雖然府里沒人提過大夫人的出身,有一些帶著外族特征的陪嫁物就足以說明了她并不是大燕人士,又剛巧姓葉,很難不讓她聯(lián)想到子居國的葉氏。
子居國最大的商戶就姓葉,葉家好和四鄰做生意,其中占比最大的就是皮毛制品。
唐文緒扔了帕子,捉過身側(cè)的小手在手心把玩,臉上卻正色:“你在閨閣時(shí)到底讀了多少書?阿蘭那個(gè)丫頭之前還說,夫人只讀讀《女戒》之流,依本侯看,雜七雜八的書是讀了不少?!?
“我們女子又不似你們男子,輕易行萬里路,平時(shí)只能拘在后院,大門不出二門不邁,即便讀書,也很難得隨心,如果不是爹爹開明,哪有那些機(jī)會(huì)。”但是算起來,李知意還是出過幾回遠(yuǎn)門的,只不過目的地都是洛州,即便如此,她還是很珍惜每次出門的機(jī)會(huì)。
“感謝李尚書明智,教了個(gè)好女兒,便宜了本侯?!?
李知意臉不紅心不跳地嗔他:“油腔滑調(diào)?!逼鹣刃禄闀r(shí),這人也慣愛說些渾話調(diào)戲她,那會(huì)兒心里總是又羞又氣,現(xiàn)在也習(xí)慣了。
“侯爺莫不是同我在繞圈子吧。”莫不是又像崇葉公主那事一樣瞞著她。
“本來想等此間事了再同你說?!奔热槐凰劝l(fā)覺了,唐文緒便也和盤托出:“我的外家是子居國的葉氏?!?
李知意恍然,有那般不菲的嫁妝,原來大夫人的姓氏真是來自富可敵國的葉氏。
唐文緒沉吟著:“衛(wèi)國軍那次,我是同舅舅做了交易,勸他支持竇盈,當(dāng)初若是沒有他和竇盈斡旋,雁西大概免不了一番惡戰(zhàn)?!彼慌聰橙?,但是害怕戰(zhàn)爭(zhēng),怕唐家守護(hù)了這么多年的雁西土地會(huì)染上無數(shù)將士和百姓的血,那他真的沒有臉去見父親了。
李知意想不到勝利的背后是這樣,這一切不是憑唐文緒一張嘴皮子,而是環(huán)環(huán)相扣,加之多方力量的推動(dòng)。
她的枕邊人不是傳言的權(quán)勢(shì)滔天,也不是悍勇冒險(xiǎn),那些都不是他,面前這個(gè)時(shí)時(shí)扮著紅臉為國籌謀又有自己私心的男人,才是最真實(shí)的,不是遙不可及的。
李知意稍直起身,一只手撫他的背:“侯爺辛苦了。”
唐文緒一怔,旋即伸手接住這個(gè)輕若羽毛的擁抱,汲取暖香。
雁西一戰(zhàn),部下崇拜他謀略過人,朝臣爭(zhēng)論他的功過熟大,雁西百姓將他封神,這么久以來,好像第一次聽到一句辛苦。他可算明白,為何百煉鋼都能成繞指柔。
“想聽我父親和母親的故事嗎?”他曾因父母的離去遲遲無法走出陰霾,至今府上也沒有一個(gè)人敢提。這么多年,傷痛被時(shí)間撫平,剩下的是醒目的疤痕,他想將藏得最深的痕跡也袒露給她看。
唐文緒的母親是葉家的小女兒,跟著兄長到大燕經(jīng)商時(shí)遇見了他的父親,當(dāng)時(shí)還身無官職的唐澤承,一見鐘情。情路曲折,大抵同世間癡男怨女別無二致,家中阻撓與陰差陽錯(cuò)。二人蹉跎了許多年,分隔千里也沒能阻隔情思生長,最后韶華少女拖到了二十幾歲,才磕磕絆絆走到了一起。有情人終成眷屬的故事,在十年后結(jié)了悲尾。
“當(dāng)初母親執(zhí)意嫁來大燕,許多年沒有和葉家聯(lián)系,后來出了事,也沒法聯(lián)系。這幾年舅舅當(dāng)家,才重新找上我,這些毛皮制品,是他想賣到大燕來的”等這幾年條約施行,這些漂亮的毛皮在大燕就會(huì)司空見慣,以商貿(mào)為契機(jī),大燕會(huì)達(dá)到前所未有的盛世。
與此同時(shí),除舊革新,陳腐的朝堂需要新鮮的血液。幾大世家就如同子居國的頑固派,不得不動(dòng),又與之不同,只能蠶食鯨吞地削弱,不能打殺。這可能需要幾年的時(shí)間,或是更長。