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雖說他也承認(rèn)宋琬很好看，但天下漂亮的女子可不止她一人。

他心里對這種行徑是十分鄙夷的，便冷哼了一聲，沒有再接話。只聽得空曠的院落里傳來凈鞭三聲響，人群立即安靜了下來，文武眾官按著階次過橋，到太和殿御道兩側(cè)相向立候。

李崇庸從御門進(jìn)來，徑直坐到龍椅上，才抬頭往下看了一眼。他臉色不好，看上去還有些陰沉。眾官員行過大禮之后，侍立在旁邊的隨堂太監(jiān)才捏著嗓音道，“有事啟奏，無事退朝。”

謝光剛剛倒臺，清流派哪里會停歇下來，趁著這個時候，說不定還能多撈些名聲。先是戶部尚書楊參啟奏謝光在任時誣陷夏冕和沈謙，接著是六科給事中王彥啟奏謝光之子謝嚴(yán)倚仗權(quán)勢，買賣官職。

李崇庸比這些人都更清楚謝光的罪行，他不耐煩的擺了擺手道，“朕已經(jīng)讓禮部擬定了謝光的罪名，眾卿可還有別的事情要奏？”

相對于謝光，李崇庸現(xiàn)在更期望有人站出來啟奏孟階的罪行。彭芳駁回了他的詔書，唐照和梅晉懷又連夜進(jìn)宮為孟階求情，他想要打擊孟階，就需要有人站在他的后面。

趙熙之隱隱猜到了李崇庸的本意，執(zhí)著笏板站出來道，“皇上，臣有事啟奏。禮部侍郎孟階孟大人跟隨謝光，為虎作倀，就是因?yàn)橄袼@樣的人，才致使謝光權(quán)勢滔天，橫行霸道。雖說謝光當(dāng)誅，但像孟階這種小人更是可惡，皇上一定不能輕饒了他。”

李崇庸捏著手中的珠串，耳朵卻聽著下面的動靜。趙熙之所言正合了他的心意，他嘴角忍不住揚(yáng)了揚(yáng)，正要開口說話，卻見彭芳站了出來，“皇上，請您明察。孟大人絕不是趙大人口中所說的小人，他若是謝光的人，怎么會親手上書彈劾謝光，咱們定是對他有所誤會。”

彭芳此話一出，朝堂上立即炸開了鍋。什么叫做親手上書彈劾謝光，難道奏章是孟階呈遞上去的？

眾位官員面面相覷，驚訝的都說不出來話。孟階不是謝光的人嗎，他怎么會出手彈劾謝光？

李崇庸早有對策，他將早已備好的奏章遞給隨堂太監(jiān)，“拿給彭閣老看一看。”

“這份奏章明明是刑部法司劉光升劉大人所寫，怎么能和孟侍郎扯上關(guān)系。朕知道彭閣老惜才，只是也不能太過于包庇了。”他話里有話，原本想站出來的唐照腳步一頓。

眾人都知曉他是孟階的舅父，若是他出來為孟階說話，只怕還沒等他開口，眾人就指著他說包庇了。

彭芳原本是想著李崇庸饒過孟階這一次就算了，畢竟他也擔(dān)憂孟階成為第二個謝光。關(guān)于奏章的事情他昨兒已經(jīng)解釋過了，沒想到李崇庸竟然又拿出來說事，他有些憤怒的道，“皇上，這份奏折確實(shí)就是孟大人親手所上。老臣替他擔(dān)保，他不是和謝光一伙的人。”

彭芳并不知道這份奏章是從張全那里得來的，他著急的看向劉光升，“劉大人，你也出來說句話。”

眾官又齊齊的看向站在后面的劉光升，只見他垂著頭，好半天才嘟囔著道，“小臣……也不知道是怎么回事。”

昨天晚上，皇上竟私服去了他家里一趟，說明日要是有人在朝堂上提起奏章一事，就讓他拿捏著說。皇上說的不明不白，他也不知道該如何說了。

文官行列里卻一陣騷動，禮部主事孫鈺卻站了出來說道，“我記得劉大人是將奏章送到了左順門，按說……內(nèi)閣是插不上手的，怎么會是孟大人呈上去的，彭閣老不是弄錯了吧。”

他不動聲色的掃了一眼眾人，又慢慢退了回去。朝堂上又亂了起來，李崇庸卻蹙了蹙眉，他看向劉光升，冷聲道，“劉大人，這呈上來的奏章是你的署名，你來說。”

劉光升此時額頭上已經(jīng)有了一層薄薄的汗意。奏章確實(shí)是他的署名不錯，可他明明就是呈遞到了左順門，根本不會跑到內(nèi)閣里面。他慌忙跪下，說話的聲音里已經(jīng)有了顫意，“小……小臣是真的不知道。”

他一個小小的六品官員，能到太和殿里議事還是被傳召的，這奏章的事情他又能如何得知。

陸芮冷眼看著這一出戲，嘴角的笑意一直沒有消失，也該是他上場表演的時候了。他理了理衣袖，在眾目睽睽之下昂首站了出來，“皇上，還是讓臣來說一說吧。”他頓了一頓，又道，“孟大人他……真的不是和謝光一伙的，臣和彭閣老都能作證。”

此話一出，朝堂上的眾官都一臉震驚。陸芮是李崇庸的人不錯，而孟階應(yīng)該說是和謝光走的很近，兩人應(yīng)該是敵對關(guān)系，怎么陸芮反而替孟階說起情來了？

陸芮很是滿意眾人的反應(yīng)，他又說，“劉大人的奏章是遞到了左順門不錯，但是如果臣沒有猜錯的話，奏章被送到了內(nèi)閣，最后到了孟大人的手上。皇上您也是知道的，內(nèi)閣的票擬其實(shí)都是由謝光決定的，彈劾他的奏章必然會被駁回去。臣聽值班的太監(jiān)說，湊巧那一日是彭閣老呈遞的奏章。既然彭閣老說是孟大人將奏章放進(jìn)去的，那應(yīng)該就是孟大人放的。因?yàn)樗羞@個理由……”

李崇庸看著陸芮，臉色陰沉的厲害。他突然很緊張陸芮接下來要說的理由，但他又不能打斷。

他捏著手串的手指指節(jié)發(fā)白，才勉強(qiáng)忍住了自己甩袖離去的沖動。

陸芮看著李崇庸，心中很是失望。他喘了一口氣繼續(xù)道，“皇上，臣有欺君之罪。”他拱著手跪在地板上。

“臣交給你的那本有關(guān)于謝賊一黨的名冊，其實(shí)是孟閣老找到的，也是他讓我轉(zhuǎn)交給你的。”

他說完整個大殿都陷入了沉寂，他明顯松了一口氣，仿佛挑在身上的重?fù)?dān)都卸掉了。

早朝也不知道是怎么過去的，陸芮從大殿出來，還能聽到別的官員對他指指點(diǎn)點(diǎn)的聲音。天已經(jīng)完全亮了，太陽從東邊冉冉升起，橙紅色的金線撒向大地，他整個人都猶如沐浴在這柔和的光芒中。

他剛剛下了漢白玉的石階，就見后面匆匆過來一人，是王津，他道，“大人，皇上要見你。”

陸芮就知道這件事情并沒有完，按嚴(yán)格意義上來講，他剛剛在大殿之上講的那一番話，是完全背叛了李崇庸對他的信任。

他的步伐比想象中的還要沉重許多，走到乾清宮門口，他背上已經(jīng)有了汗意，冷風(fēng)從脖子里灌進(jìn)去，血液都快要凝在了一起。

東側(cè)暖閣里還能聽到茶杯碎裂的聲音，他握了握手掌心，闊步走了進(jìn)去。李崇庸聽到腳步聲，微微轉(zhuǎn)過身，伸手卻給了陸芮一巴掌。

兩人聽到清脆的響聲都愣住了，李崇庸退后了一步，癱坐在椅子上。他看了一眼還有些顫抖的手，冷冷的道，“你知道你在朝堂上說了什么嗎？”

陸芮直直跪了下去，他很堅(jiān)定的道，“臣知道。”他看向李崇庸的目光里有些痛惜，“我只是……不想讓你濫殺無辜之人。”

“皇上，你還記的你說的那句話嗎？”陸芮眼眸里已經(jīng)含著些許晶瑩，“你說……你要做一個明君，一個千古明君。你還說，你不要像先皇那樣，要做一個仁君，讓天下百姓都稱贊的仁君。”

明君……

仁君……

李崇庸看著跪在地板上的陸芮，眼簾也漸漸變得模糊起來。他……竟然為了一個女子，心腸狹隘到如此。

好像……真的有些不應(yīng)該。

第一百四十九章

孟階從刑部大牢出來, 太陽已經(jīng)落山了。夜幕降臨, 依稀還能看到東邊天空殘留的一點(diǎn)墨藍(lán)。

洗墨駕著馬車侯在千步廊外, 看到孟階出來，便疾步跑過去, 拿著斗篷披在孟階身上。他眼里有少許的淚花, “大人，咱們回家吧。”

孟階已經(jīng)換了一身常服，他含笑看了洗墨一眼, 說了一個字，“回。”

洗墨就忍不住落下了眼淚, 他撇著嘴，突然就嚎啕大哭起來。孟階不成器的望著他, 嘆了聲氣, 還是伸出手拍了拍他的肩膀，安慰道，“都好了，還哭什么。”

他抽著鼻子，親自搬了轎凳放在馬車下面, 孟階正要上去, 卻看到千步廊前面站著一人。陸芮穿一件大紅色的箭袖蟒袍, 頭發(fā)上束了一頂紫玉冠，看起來貴氣逼人。

他總是這樣招搖。無論是穿衣，還是性格上。

陸芮帶著詔書從皇宮出來，讓王津去了刑部大牢宣旨, 而他自己卻去了錦衣衛(wèi)直房。孟階邁步走過去，朝陸芮抱了一拳。