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“這又從何說來？”黛玉一怔，眉頭不由蹙起：“再如何，二姐姐也是侯門千金，婚事上不如意也是有限的。哪里就到了饑寒這地步呢。”

春纖冷笑一聲，決意讓黛玉對賈家再多一些提防不信，便索性挑破了這事兒：“姑娘不知道，這世間的人心要壞起來，可真是想也想不到的。我在牙婆那里住了一陣子，自然聽到了些話兒。這世間便有那等卑劣無恥的，這姬妾無數，乃至于寵妾壓妻的且還算好的，打罵磋磨死了人，只消慢慢來，誰能怎么去？旁的更污糟的，我不敢說與姑娘聽，只能說一聲——都說臟唐臭漢，卻不知道如今的世道，只怕比那時候還要臟臭呢。”

“這……”黛玉不覺變了臉色，一時默默無言，心里卻是百轉千回，暗想：竟至于此么！

紫鵑往黛玉面上細看兩眼，便忙道：“你這丫頭，越發什么話都敢說出來了？這世上總是有好有壞，哪里就到了那地步去？二姑娘的婚事，不說大老爺大太太，且有老太太，有規矩禮數呢。”說著話，她悄悄比了比黛玉，狠狠瞪了春纖一眼。

春纖不愿輕易放過——世道艱難，總護著黛玉，倒不如讓她看個清楚明白，也知道外頭風雪來得好。由此，她反倒道：“真有心薄待，縱有規矩也讓人吃不消呢。也與你十碗八盤的菜肴，都是冷的，也與你好衣裳，夏厚冬薄，也與你銀霜炭，用水打濕了，乃至于你喜素他與葷腥，你喜書他與賬本，樁樁件件都這么來，誰能受得住？不消一年半載，便讓你郁結成氣送了性命，旁人還道沒福，再說不得半個不字！”

一時，屋子里不有安靜下來。偏生小娥忽而來了，進來就道：“姑娘，又有幾家來求娶二姑娘哩！”

第一百章 權利弊迎春始訂親

黛玉先是一怔，繼而眉頭微微皺起，疑道：“我雖年紀小，經歷得事兒少。卻也知道婚姻乃結兩家之好，是大事兒，從來都沒得輕忽的。誰不想著一次就成的？既然如此，便不會沒一個字兒的消息，便忽而就來的。偏二姐姐這里卻是不同，竟都是這樣的。那南安郡王家還能說著急于求成，盼著低就就成了。這忽而來的幾家，又是怎么回事兒？”

“姑娘既然想到這一處了，還能不知道里頭的緣故？”春纖嘆了一口氣，見紫鵑也是看過來，便道：“大老爺、大太太的心思，自來與府中多有不同，對二姑娘的婚事自然與老太太、老爺、太太不同。偏前頭一回被駁了去，想來這一回……”她沒有再說下去，但意思卻是分明的。

黛玉一時沉默下來，她本是個聰敏玲瓏的女孩兒，春纖說到這一步，她還有什么不明白——二姐姐的婚事，說到底還是要大舅舅大舅母做主的，就是外祖母，隔了那么一層，雖也能說話，卻是做不得主的。偏生大舅舅待外祖母存了芥蒂，前頭被駁了一回，就偏要在這事上做主……這些個求情的，忽如其來，說不得就是他示意的。

想到這一點，黛玉竟不知道心里是個什么滋味，半日過去，才是吐出那么一句來：“哪里就到了那地步。不說外祖母、二舅舅總會勸著的，便是二姐姐，也總是公府千金。”

紫鵑也是點頭。

卻不想，后頭的情勢卻全不似她們所想。

過不得半日，哪些人家求親便是府中上下皆知的了。不說聽得名頭便次了那南安郡王一頭，光面上說的，多半便是庶子，只有一二家，還算過得去。等著兩日過后，探春、黛玉從托了的寶玉，派出去的小廝并府中人言語等處拼湊出各家大致模樣后，面色都是鐵青。

“二姐姐那般花朵似的人，這樣的人家，如何能受得住！”黛玉雖是素來安靜冷清的一個人，到底與三春相處日久，又都是年輕女孩兒，自然也有一份情誼。聽得這些人家的公子哥兒，一個不如一個，不由氣紅了眼。

探春沉著臉，并不言語，心底卻有一陣酸痛：她與迎春乃是堂姐妹，脾性不合，卻是自小的情分，比之黛玉更深數倍。但也是因為如此，她更知道大老爺、大太太的心性，這事情，只怕真要委屈了迎春。想到此處，她越發說不出話來，只是藏在袖子里的手卻忍不出顫抖起來。

究竟該怎么辦！

幾個貼身大丫鬟也是在旁聽著的，見著這般情景也都再不敢說一句話。只有春纖想到迎春日后情境，不由張口說道：“姑娘，三姑娘，總歸與二姑娘說一聲才是。”

黛玉、探春方回過神來。

“也只得如此了。”黛玉長長嘆息一聲，神情有些疲倦。探春卻是壓下到了喉頭的嘆息，垂頭紅了眼圈兒：這又有什么用？聽著大老爺處的小廝都傳言，大老爺已是拿定了，必定要從中取一個來。還說若總是只見求親，不見應允的，旁人還當我們家竟不是有心做親！

這樣的話都說得出來，老太太、老爺竟也不能多勸了。可是二姐姐是個什么性子，自家姐妹如何不知道？別說從來父女情薄，自來沒什么言語，這樣的大事，她一發不敢多言，只能認命的。

果然，到了迎春處，黛玉、探春說了一陣私密話，將這些人家從頭到尾說了一回，迎春雖是感念她們一番心意，卻不敢去賈母、賈赦處說一句話。她只是雙目含淚，兩眼已是通紅，哽咽著拉著兩人的手，道：“你們這般不顧忌諱，只一心待我，我心里明白，只是、婚姻大事，我須說不得半個不字。老爺吩咐下來，那就是我的命！”

嘴里這么說著，她卻雙淚簌簌而下，看得黛玉、探春都陪著嘆息一回，哭了一陣，才是各自收拾了，去與賈母請安。賈母這幾日哪里能得安寧：雖說迎春素來不得她的心意，到底是眼底跟前看著長大的，又是從來乖巧，并不曾有甚么出格兒的地方，深深淺淺，總有一番祖孫情。如今卻被賈赦尋了個所謂的世交，說是驍勇善戰，也曾做得三品官兒，她卻記得他家門風，上輩便是個寵妾滅妻的，如今這個就是寵妾之子，雖沒傳出什么風聲來，上梁不正下梁歪的，如何能做個正經的姻親！只是賈赦執意如此，她竟也無可奈何了。

正這么著，轉頭三春并黛玉、寶玉、寶釵等俱是來了，她正壓住心頭煩悶，想要散一散，卻瞧見迎春、探春并黛玉眼圈兒都是有些紅腫，就是惜春，神情也有三分郁郁。

賈母不覺嘆息一聲，屋子里登時安靜下來，便是鳳姐兒也不敢言語。還是寶玉笑著湊了過去，拉著賈母的衣袖，搖了搖道：“老祖宗這是怎么了？”口中說著，他眼神卻往迎春處看去。

“昨兒多吃了兩個果子，夜里也沒好睡，這會兒就有些乏了。可見真是老了。”賈母見他也都如此，不由又嘆了一口氣，伸手摸了摸寶玉的臉，原本有些猶疑的心思倒是漸漸拿定：連著幾個丫頭并寶玉都不自安，可見府里上下都傳遍了，真要如了大房的意，豈不是要將自家體面往腳底下踩？不行，這回須得攔下了才是。

想到這一處，賈母又往小輩說笑，見著寶釵端端正正坐在那里，言語如常，不由又給她添了一筆：雖則知道避諱，卻著實是個冷心冷情的，都說玉兒清高，這回兒玉兒都陪著紅了眼，偏這個素日的貼心人，倒是連言語都不曾多說一句。可見知人知面不知心了。

想到這里，賈母不由又瞧了迎春一眼，后頭更留下了她來。

迎春想著婚姻兩字，心頭惴惴不安，好在賈母素來待她尚算溫厚，面色倒還如常，只垂著臉不敢言語。賈母見她這樣，心里又生出一絲失望，半日才道：“你的大事，大約也要定了，想來你也聽了兩句。雖說父母之命媒妁之言，到底我還想問你一聲，可是如意？”

……

迎春沉默不語，賈母也不言語，只靜靜坐在上首，細細打量著她，看得迎春不覺微微動了動身子：“老、老太太……我、我……”

“有什么話，你只管說來。在我的屋子里，斷沒人敢傳出去一個字。”賈母見她越加不安，想了想，便又多說了兩句話。迎春聽得心里一顫，想起前頭黛玉、探春十分心意，百般言語，千百無奈，不覺眼圈兒一紅，竟鬼使神差得順著她們的話頭，道出一句：“不、不能。”

賈母的眼中目光一凜，忽而道：“若是長輩已是定下婚事，又如何？”

那迎春說出不能兩字，原是自己都覺得昏了頭的，再聽得賈母這話，真個有些魂飛魄散，竟不知道怎么回去。只前頭黛玉、探春說得十分言語，竟在她嘴里溜出一句：“婚姻大事，本就父母做主，只是自個兒心里，總有不同。”

這話一說出口，賈母尚未如何，迎春自己便白了臉，身子滑下去跪在地上，垂著頭連聲道：“老太太，是是我糊涂，竟然……”“好了！”賈母原就動了八分的心，此時聽得這話，越發拿定了主意，便道：“你既然有這樣的心，想來也并非不肯拼一拼命的！你父親已是拿準了主意，一意要從這些人家里選，我瞧著這些人還不如南安郡王霍家！那霍家二爺雖說病弱，好生將養，未必不能轉圜，便真是一時去了，霍家也絕不會虧待了你！比之這些人家強出十倍去！你要有新，我便為你定下霍家。若是無心，便只能遂了你父親的意思。你可知道？”

迎春呆呆跪在地上，一時聽得面皮煞白，半日過去，她猛然抬起頭，見著賈母正緊緊盯著自己，不覺腰肢一軟，撲在地上吐出一句：“老太太做主，我自是聽從的……”說道最后一個的字，她的聲音幾乎低得近乎耳語，但她的心跳卻嘭嘭跳得越來越響。

“你好自回去，旁的事，自有我做主。”賈母見她應下，便也操辦起來。她本是個精明能干的，又是世情上頭經歷過的，一旦真個拿準了主意，便是十個賈赦也不如她，只喚來心腹叮囑了幾件事，又是與那南安郡王王妃送了一封書信，次日情景便是不同。

南安郡王王妃特特親自登門，不說邢夫人、王夫人，便是賈母也特地到了大堂相迎。

那王妃言語周全，卻是特地過來再次代次子求娶迎春：“本是靦顏求娶，又是忽如其來，前頭并無言語，貴家斟酌也是常情。只是這兩日聽說貴府二姑娘百家相求，我又極看重她，心里頗不自安，便想再登門一表心意。”

賈母便沉默片刻，道：“郡王門第，又是這般深情厚誼，我有心應諾，只是到底這事須得父母之命，倒不好擅專的。今日我那大兒子也在府中，不妨再使人去問一問，若他應下，自然是一門好親事。”

說罷，她便使人去問賈赦，不多時便得了信——賈赦滿口應下，迎春的婚事就此做定。

第一百零一章 生芥蒂無心生波瀾

雖則礙于兩家俱是世家大族，不能倉促成婚，然則南安郡王府也十分急切，權衡一番，迎春出閣便定在五月之后。又是特特取來黃歷，細細查了，便裁定為十月二十六日。

大觀園中眾女得知，不消屈指細算，也覺有些倉促.如今已是五月二十日，真個是卡著五個月，一日也不曾多了去。須知道，旁的陪嫁不算，只那精工的拔步床等家具漆器也得四五個月方好。又想那霍家二爺如今病重，她們不免為迎春又添一層擔憂。誰知她們一道過去，迎春卻神色平和，雖不曾面帶笑容，眼角眉梢間也自有一番安靜：“這原也是我的命罷了。雖那霍家有所不足，到底也算的世交，又是老規矩的人家，想來總與家中差不離的。我總守著規矩禮數，安生過日子便是。”

不說黛玉、探春、惜春聽得心中酸楚，就是寶釵、湘云兩個，一時也是無言以對。

停了半晌，也只有個寶釵嘆一聲，強自勸道：“既已是定下來，也再不得多想旁處去。二姐姐穩得住，方才是好事兒。說來南安郡王府也是一等的人家，必定會遍尋名醫。想那霍家二爺也不會是福薄的人，說不得過些時日，恰得了緣法，竟痊愈也為未可知。”

這話雖說得不錯，眾女卻都是明白靈透的人，便是迎春，也知道真要是這樣，那霍家斷不會這般著急。只是她素日與黛玉等不同，原是個認命的，聽得這一番話，反倒默默點頭。