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黛玉見著也輕輕勾起了唇角，略用了一點(diǎn)細(xì)粥并些許菜肴，便是擱下了。春纖瞧著這樣，不免生出幾分擔(dān)憂來，心下一轉(zhuǎn)，正要提一提那顧茂，湊個(gè)趣，忽而想起林如海之病，忙轉(zhuǎn)了個(gè)話頭，低聲勸了幾句。黛玉本就擔(dān)憂林如海之病，兼著近鄉(xiāng)情更怯，想著再過些時(shí)日，便得歸鄉(xiāng)，一時(shí)思量越重，越加不思飲食，便在此時(shí)略多進(jìn)了一些，也不過小半碗而已。

紫鵑與春纖見著也不好深勸，只得尋機(jī)湊趣，又是與黛玉多添一點(diǎn)細(xì)點(diǎn)湯羹等物，卻也勉勉強(qiáng)強(qiáng)，只能眼瞧著她越見消瘦，衣帶寬了一指。

好在今番一路南下，也算頗為順利，又有林家仆婦李嬤嬤等在側(cè)，多有照應(yīng)，匆匆兩月光陰猶如流水，徑自而去。卻說這一日兩船歸岸，又有小廝下去采買些東西，便有賈璉派過來的婆子通知：大約后日清晨，便能至揚(yáng)州了。

黛玉得知后，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，只將將睡了半宿，次日起得遲了些，卻是形容倦倦，神思懶懶，偏又兩頰泛紅，竟有些病弱模樣。李嬤嬤原是積年的老人，見著如此，哪里還有不明白，忙令黛玉不可起身，且自將養(yǎng)。后又先與她吃了小半碗細(xì)粥，又煮了熱熱的老姜湯來，配上上等的好紅糖，且吃了一碗，捂得黛玉她出了一身細(xì)汗，李嬤嬤方松了一口氣，道：“這般方才過了一半，姑娘這幾日飲食行動(dòng)間都得仔細(xì)，萬不能再著涼受凍！”

紫鵑并春纖忙應(yīng)下，過后越加仔細(xì)，暫且不提。卻說賈璉聽得回話，說是黛玉有些發(fā)熱，雖這癥兒已是過去，只消將養(yǎng)兩日便可，他思量來回，且來回將那甲板踏了幾個(gè)來回，便令船只徐徐而行，兩日行程做三四日。

如此，待得黛玉將將養(yǎng)好，踏上揚(yáng)州城，一路車轎而回，正經(jīng)卻是大后日了。

林如海早已在內(nèi)院的小書房之中坐著，此番想著女兒歸來，心中一面是悲喜交加，一面卻不免暗暗將前番所想又斟酌一回。原來，他此番將女兒接回來，一則是每每書信往來，思女之心越盛，偏前次女兒書信所寫，細(xì)加思量，岳家竟大有不周不妥之處，而仆婦回報(bào)亦是有些不合心意的言語；二來卻是因著今上越加老邁，太子早亡，底下的幾位皇子卻是不相上下，奪嫡之事越盛，他這鹽政之職越加入了眼，竟是在刀鋒之上，舉動(dòng)之間俱得思量再三，又有鹽政之事，勞心復(fù)勞力，操勞過甚，漸有不支之感，若是一日撒手而去，女兒失恃失怙，又無兄弟姊妹，再無族人，只一個(gè)舅家，越加可憐。

這般而言，自己合該早作準(zhǔn)備，總要周全妥當(dāng)，方是正經(jīng)。

他正是思量著，外頭一陣腳步輕響，繼而便有管家過來報(bào)信，且道：“老爺，外頭小廝報(bào)信，姑娘已是過了橋，正到了門口。”

林如海霍然起身，因著年歲已將半百，早前又病了一場，猛地起身來，一時(shí)眼前發(fā)黑，身體晃了晃，邊上的伺候的丫鬟并管家忙一左一右攙扶住了，又扶著他到榻前坐下，早有丫鬟倒了一盞茶送到跟前來。且吃了兩口茶，林如海漸覺緩過來，便抬眼看向管家，道：“玉兒的一應(yīng)事物可都妥當(dāng)了？”

這話早已問了十?dāng)?shù)遍，那管家清晨才去有點(diǎn)了一番，此時(shí)自是了然于胸，忙躬身應(yīng)道：“老爺放心，姑娘的屋子早已收拾妥當(dāng)，一應(yīng)擺設(shè)物件等也都樣樣安排周全了的。”

林如海不過多問一句話，且去一去心中焦灼罷了，此時(shí)正待再問，外頭又有丫鬟回報(bào)，說是姑娘已到了。他便再也無心理會(huì)旁個(gè)事，忙站起身來抬頭看去。當(dāng)下只聽得一陣腳步輕響，繼而簾子一動(dòng)，黛玉已微微垂頭跨入屋子里。

他由不得凝神細(xì)看許久不得見的女兒。

說來，今番黛玉著實(shí)妝扮了一番，卻與平日不同。藕荷色綾襖，只領(lǐng)子上疏疏朗朗繡了幾枝紅梅，雖那藕荷色略略淺淡了些，到底鮮亮的色調(diào)，而底下系著雪色留仙裙，只腰上系著的翡翠宮絳垂下，一點(diǎn)殷虹的珊瑚珠子猶自滾動(dòng)，越加添了些許鮮亮。如此一身衣衫，倒是將她略有些蒼白的臉容襯托得好了些。

然則，林如海瞧著女兒卻只覺得清瘦許多，心中酸痛，次則瞧著略高了些，竟是長大了些，自己卻不曾親眼見著，越加傷感，雖說宦海浮沉，原煉就一番城府心胸，他此時(shí)也不免顯露出來，且?guī)撞缴锨埃焓置嗣念^發(fā)臉頰，一面已是忍不住落了兩滴淚，長長地嘆息一聲，半日才道：“我們玉兒回家了。”

聲音略有些黯啞，幾不成聲。

黛玉見著如此，如何能忍得住，當(dāng)即雙淚漣漣，已是一番哀泣低言。管家見著他們父女如此，忙上前來攙扶。春纖紫鵑等亦是知機(jī)的，自是一道兒幫襯，且將他們攙扶到榻前坐下，又是送了兩盞茶來，見著林如海揮手令眾人退下，方與旁的仆役悄沒生息地退了出去，獨(dú)獨(dú)留下管家一個(gè)。

且不說屋子之中究竟如何，只春纖等退出來之后，站在門外候著，就聽得內(nèi)里隱隱有些低泣說談之聲。他們雖不敢說話，不免暗中有些思量。紫鵑還罷了，一則因?yàn)橐嗍悄竼剩纳瘺鲋猓t卻是耳聽四方眼觀八路地細(xì)細(xì)打量林家的種種，心內(nèi)亦是琢磨。

春纖卻是不同，旁的不顧，心中且暗自道：若是按照紅樓夢書中所寫，黛玉歸來，林如海早已沉疴難起，竟是一病而終，現(xiàn)今卻還能起身，瞧那模樣形容，雖有病容，精神卻是不差，且風(fēng)儀灑落，目朗神清，自有一番氣度，可見自己先前所想?yún)s是沒錯(cuò)的。今番，原不是紅樓夢書中黛玉該回去的那一年！

自從她成了春纖之后，先時(shí)的記憶竟猶如刻在木板的字，分明清晰，連著小時(shí)候的課本都是一字不差。紅樓夢她原就翻了數(shù)十遍，越加清晰，且因著現(xiàn)今身家性命所系，每每閑暇之時(shí)都得研究一番，哪里能不清楚！

只是這番改變著實(shí)有些突然，她便有些不敢置信，現(xiàn)下確定如此，不免生出幾分震動(dòng)，幾分喜悅：原來，在她焦灼之外，這一片蝴蝶的翅膀，早已掀起了一道風(fēng)，自己若是應(yīng)對(duì)妥當(dāng)，未必不能趁勢而行，且為日后做一番安排！

而在此刻，林如海瞧著女兒黛玉，亦是滿心震動(dòng)，半晌才是道：“那寶玉當(dāng)真如此？”

第二十一章 舐犢情深兩廂為難

黛玉猛聽得如海這般詢問，當(dāng)即微微一怔，一面細(xì)細(xì)回想先前所說之言語，自覺并無出格之處，不免疑惑，一面依舊言語柔和，十分真切，且與他道：“表哥為人和善，言語溫柔，原也聰慧，且難得好性情好禮數(shù)的，不說我們這些姐妹，就是底下的小廝丫頭們，也親近他呢。只一樣，在學(xué)業(yè)之上不甚用功，每每為二舅舅叱問。不過外祖母護(hù)著，卻還罷了。”

如海聽得這話，卻是皺眉。他原是世家子弟的出身，又從科舉而來，天資自是不俗。然則，于天分之外，他也是勤勉向?qū)W而又知世情道理的，否則也不能年歲輕輕，便能一舉而成探花，而后為官亦是一路順風(fēng)，竟成帝王心腹。似寶玉這等憊懶，不知世事，自為他所不喜。

若只說親戚情分四個(gè)字，究竟那寶玉也是舅家子弟，雖是外甥，他不能也不會(huì)理會(huì)許多。但先前岳母每每有提及女兒黛玉，竟有親上做親之意。他原想著林家數(shù)代單傳，竟無族親，自不能立嗣子，自己又年老體衰，未必能支撐至女兒出閣。若是那寶玉果真聰穎賢達(dá)，且與女兒自小一道長大，情分深厚，岳家頗有些權(quán)勢，自己借勢而為，且籌劃一番，未必不能將家中數(shù)代積累盡數(shù)與了女兒，只將些浮財(cái)上進(jìn)與國庫。

這般，他少不得有些意動(dòng)。

誰知今番聽聞黛玉所言，那寶玉竟是個(gè)紈绔性情，一應(yīng)上進(jìn)的事體半分不理會(huì)。他自不是那等酸腐，不說琴棋書畫略知一二，便是彈琴嘯月，閑敲棋子，湖亭觀雪，乃至于挑山泉而下，烹茶待客，也是無所不至。但他依舊孜孜攻讀，于科舉之上竟不敢稍有放松，不為旁個(gè)，只為家中上下尊榮富貴，只為一展平生抱負(fù)！若是連著科舉這一塊敲門磚尚且不能，跨一門檻尚且不能，還談什么大丈夫！

而那寶玉卻是不屑于此，不愿于此，只一心倚靠家中權(quán)勢自持清高，卻忘卻腳下所踩之地，原非自己一力而成！似這般庸庸碌碌，日后于家中也是無甚能為，如何能護(hù)得住女兒！

可恨岳家卻遮掩至此，若非自己略有所察，且將玉兒她迎回來，細(xì)問內(nèi)里情狀，只怕如今早已計(jì)議已定，倒是將玉兒她這單薄女孩兒送入火坑之中！然則更可恨者，自己一旦身故，玉兒卻依舊要于岳家長大。至于托付旁個(gè)人家，岳家尚且不能放心，那些個(gè)人家見著林家如此豪富，也未必不會(huì)見利忘義，再者，論起遠(yuǎn)近親疏，也是撇不開岳家的。

先前所想，玉兒若是嫁與外甥賈寶玉，那一大注嫁妝原就要與了岳家，有夫人之故，再想著日后，也必會(huì)對(duì)玉兒好的。但現(xiàn)在看來，那賈寶玉卻配不上玉兒。然則，若自己與玉兒另外定了親事，岳家那里見著那么一筆銀錢，如何能輕易放過？人心叵測，自古而然，他如何能放心！

想到這里，如海面色越加晦暗，心內(nèi)越加擔(dān)憂。

黛玉見著他如此，心下一轉(zhuǎn)，雖不知如海為何如此，然則父女天性，自然不愿父親擔(dān)憂掛懷，不免柔聲勸道：“父親為何如此掛懷？表哥如何，到底是二舅舅家的家事，我們雖是姻親，到底不是一家子，縱有那般的心，只怕也未必能盡力的。再者，現(xiàn)今表哥尚小，老太太護(hù)得緊，待得大了，他自家曉得安身立命四個(gè)字，又性情聰慧，想來未必不是另外一個(gè)蘇老泉呢！”

她口中說著，便又起身倒了一盞茶，且送到如海手邊，含笑柔聲道：“女兒如今回來，雖年歲尚小，行事多有不足之處，到底也在外祖母那里見識(shí)過的，倒也能幫襯著一些家中事務(wù)，只盼著爹爹能省那么一點(diǎn)心，好生將養(yǎng)。”

如海見著黛玉如此行止言談，竟是無不妥帖，心下又是歡喜女兒日漸長大，竟是越加懂事，一面卻不免生出幾分傷感：先前女兒雖也玲瓏剔透，細(xì)致明白，卻還有一派天真燦漫，自在灑落之態(tài)。現(xiàn)今卻是盡數(shù)消去，倒是越加溫柔安然，卻有幾分隱忍周全之意。

這等變化，若非有所挫折，原不該如此。這著實(shí)讓他生出些心酸之意來。可看著女兒殷切的目光，林如海也說不得什么旁的話，只在心中嘆息一聲，便伸出手撫了撫黛玉的烏黑的發(fā)絲，道：“你長大了，越發(fā)似你母親。”

聽得如海說及母親賈敏，黛玉眼圈兒微微一紅，卻依舊忍下來，且拉著如海的手，低低喚了一聲：“父親。”

聲音猶如杜鵑啼血，別有悲涼之意，卻是黛玉思量其舊日弟夭母亡，今日父親又是病老之態(tài)，著實(shí)有些忍不住，竟落了兩滴淚。如海見狀，想著日后種種，不免也心生悲涼之意，且摟著女兒低聲勸慰許久。

好是半日過去，父女兩個(gè)方才緩過神來，且又說了一番別后思親之意。林如海才令管家取來熱水梳洗，因道：“你身子弱，千里風(fēng)雨一路行來，自是顛簸艱難，如今又是傷心一場，卻得早些回去安置才是。你我父女既是團(tuán)聚，倒也不在這一日的功夫，翌日再細(xì)說種種，亦是不遲。再者，你二表兄千里相送，到底是一片心意，我自得去見一見他。”

黛玉也知如此，雖仍舊有幾分戀戀不舍之意，到底斂衽一禮，應(yīng)了下來。春纖等丫鬟婆子已然進(jìn)來，且與他們父女兩個(gè)略作梳洗整理。如海自去料理雜事，黛玉卻被擁簇到舊日喚作九如館的院子之中。

一路行來，黛玉固然是見著舊日景象，心生眷戀懷念。春纖等瞧著一路行來，富貴之氣盡數(shù)洗去，唯有天然之意，風(fēng)雅之氣，倒也心生訝然。揚(yáng)州地處江南，本就是煙雨水鄉(xiāng)，連著呼吸之間都透著別樣的潤澤之氣，房舍屋宇自與京城不同。一眼望去，亭臺(tái)樓閣，回廊甬道，自是一派粉墻黛瓦般的寫意，又或玲瓏，或古樸，或雅致，不一而同。兼著花木扶疏，溪泉奔涌，鳥語呢喃，風(fēng)聲細(xì)細(xì)，越加添出十分的風(fēng)流雅致，一步一行，竟有移步換景之感。

旁個(gè)猶自不覺，春纖卻不免再三細(xì)細(xì)觀賞，心中嘆惋不已：似這等地方，方能養(yǎng)出黛玉這般出塵脫俗的骨中氣韻。可惜，日后林如海故去，這揚(yáng)州林家的園林，只怕也要隨之湮滅，只能留于記憶之中了。

這般感慨之下，春纖行動(dòng)卻依舊敏捷，及等到了那九如館，她忙是上前伺候，目光猶如流水只在淡淡地掃了兩眼，就是收回，口中笑著與黛玉道：“姑娘一日回到家鄉(xiāng)，竟是連著咳嗽也好了不少，可見還是故鄉(xiāng)水土最養(yǎng)人。”

黛玉自是樂于聽這個(gè)的，當(dāng)即抿著唇微微一笑，眉眼間雖還有幾分愁緒，卻不似舊日那般，竟有些疏散，口中言語也越加柔和，道：“揚(yáng)州自然不比別地，不說旁的話，只一句月是故鄉(xiāng)明，也就說盡此間道理了。”紫鵑見著黛玉面容含笑，雙眸微微泛著一層淡淡的光，竟與平日的憂愁不同，心下一頓，卻也為她高興，便笑著道：“若這么著，姑娘合該更好好兒的才是。”

如此說談一回，黛玉到底身子?jì)扇酰阌行┥袼季刖搿４豪w并紫鵑見著，忙將內(nèi)室粗略收拾一回，就扶著黛玉入了內(nèi)里，且自安歇，自己人等則細(xì)細(xì)收拾一應(yīng)物件。如海獨(dú)有黛玉一女，素愛如珍，一應(yīng)布置俱是自己親自挑揀而出，竟都不俗，饒是春纖紫鵑等在賈府見識(shí)過的，見著這般，也只得收起大半黛玉素日所用，只取了入筆墨紙硯等尋常得用之物，亦是布置在側(cè)，又將行李收拾出來，色色安置妥當(dāng)。

因著有雪雁王嬤嬤乃至于林家的幾個(gè)嬤嬤丫鬟幫襯，一應(yīng)物件不過一個(gè)時(shí)辰便都安置妥當(dāng)了。這會(huì)兒黛玉猶自安眠，春纖悄悄往內(nèi)里瞧了幾眼后，便與紫鵑輕聲道：“姑娘猶自睡著呢。想來必是倦得很，舊日再不見著如此的。”

這話音尚未落地，便有嬤嬤過來，請(qǐng)雪雁并王嬤嬤到書房去，說是老爺有事吩咐。雪雁并王嬤嬤兩個(gè)原是林家舊人，自不同與紫鵑與春纖，有這等體面，倒也不算什么。由此，春纖不過與紫鵑對(duì)視一眼，便將這事擱下。誰知等著她們回來，竟又喚了紫鵑。