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秦獻(xiàn)原本黯淡無光的眼睛竟猛然迸發(fā)出亮光,他死攥著裴慎胳膊,連聲道:“是極是極!裴大人說的是!說的是!”
見他這般,裴慎便知道秦獻(xiàn)已是嚇破了膽,至少他在轉(zhuǎn)運(yùn)使的任期內(nèi),必會全權(quán)配合裴慎。
方才還板著臉的石經(jīng)綸此刻也擠出一個笑道:“秦大人安心罷。”
聽錦衣衛(wèi)這么說,秦獻(xiàn)懸著的心才算放了下來,終于沒剛才這般失態(tài)了。只是他腿軟的站不起來,只能跌坐在地。
裴慎便一把扶起他,叫他坐在了圈椅上,又溫聲安撫:“秦大人今日蒙陛下垂憐,得以聆聽圣訓(xùn),想來如今是蒙昧盡去,心明眼亮了。”
說著,便看了眼許益。
秦獻(xiàn)心里一突,陛下前兩諭,俱是在訓(xùn)誡他廉之一字,必定是知道他貪污受賄的事了。
之所以沒有像副使劉必之一般入京受審,多半是因?yàn)榻惴驅(qū)O德寧,可這樣一來,他的官位也保不住了,過個一年半載,陛下必定會找個錯處貶謫了他。
得想想辦法,想想辦法……秦獻(xiàn)定定地看了兩眼許益,這是東廠檔頭之一,肯定是陛下身側(cè)某個大珰的心腹。若能通過許益請那位大珰在陛下那里說幾句好話……
再想想陛下的第三諭,忠。什么叫忠?臣子貪污受賄,挖著陛下的墻角是不忠。臣子自己吃得腦滿肥腸,陛下一無所得,是不忠。既然要忠……
秦獻(xiàn)心思已定,便感激的沖著裴慎笑了笑,換來裴慎溫和的笑容。
錦衣衛(wèi)和廠衛(wèi)聯(lián)手,在座眾人自知在劫難逃,早已軟了身子,嗚嗚咽咽的哭泣。有幾個性烈的還想掙扎,被賞了幾棍也老實(shí)了。
“裴大人,我等皇差在身,這便告辭了。”石經(jīng)綸吩咐手下將這些犯官綁好送入囚車后,便要告辭離去。
許益聞言,在心里把石經(jīng)綸罵了個狗血淋頭,他還想著帶孩兒們在揚(yáng)州花花兩天,可現(xiàn)在錦衣衛(wèi)要走,東廠也不能留。否則兩方同時出京,錦衣衛(wèi)卻比東廠先回,這不顯得他們廠衛(wèi)辦事不力嘛!
感情這出京拿人還真他娘的是個苦差事,半點(diǎn)油水都沒有!怪不得大珰們都一推四五六,誰都不肯來。
“還請二位稍候。”裴慎拱手道:“罪官宅院均需查抄,其中還夾雜著幾個鹽商。本官人手不夠,想請石鎮(zhèn)撫使和許檔頭撥幾個人手,隨本官與揚(yáng)州知府一同前去抄檢。”
借此喂飽了太監(jiān)們,好讓他們不要滋擾揚(yáng)州以及沿途百姓,速速離去。畢竟讓太監(jiān)們禍害平頭百姓,不如讓他們?nèi)サ満ω澒傥劾簟?
聞言,許益大喜。抄家是何等富到流油的差事,這裴大人果真會做人!
錦衣衛(wèi)和東廠不和已久,叫太監(jiān)們得利,石經(jīng)綸卻無不滿之色。只因他們錦衣衛(wèi)人多,抄家分潤到的財(cái)貨更多。
石經(jīng)綸:“既是如此,我且調(diào)一隊(duì)小旗與裴大人同去,只不知裴大人要我等查抄哪里?”
許益久在宮中伺候人,聽人話的本事一等一,聞言,即刻意識到石經(jīng)綸這是投桃報(bào)李,給裴慎面子,請他先挑。許益從善如流:“裴大人盡管吩咐!咱家別的不行,抄家最是得力!”
裴慎溫聲:“許公公說笑了,陛下未曾下旨,哪里敢抄家,不過是還有些證物要搜檢出來一并呈給陛下罷了。”
“是是是!”許益連連點(diǎn)頭,又輕輕打了自己一個嘴巴子,“瞧我這嘴,諢說什么!您老大人有大量,莫與我計(jì)較。”
裴慎便笑道:“那劉必之府上有一名瘦馬是人證,趙案府上有《伯遠(yuǎn)帖》真跡,是物證,還有其余受賄官吏府上,均有些人證物證,這些便不勞煩二位了。只是賬本的正本應(yīng)當(dāng)還藏在鹽商劉葛的府上,且多半藏的隱秘,一事不煩二主,勞煩許公公和石鎮(zhèn)撫使了。”
讓錦衣衛(wèi)和廠衛(wèi)親手將賬冊正本搜出來,不經(jīng)過他的手,便無人能說他蓄意構(gòu)陷,這案子也就釘死了。
一聽說讓他們抄鹽商家,許益放聲大笑:“裴大人且放心,為陛下辦差事,咱家必定盡心盡力!掘地三尺都要把那賬本挖出來!”
石經(jīng)綸心想,是找到了賬本也還要掘地三尺罷!心中雖鄙夷這死要錢的太監(jiān),石經(jīng)綸卻也不反對抄鹽商家。既有外快可賺,為何不干。
“既是如此,本官這便派人帶二位前去。”裴慎道,“原本該為二位及眾兄弟接風(fēng)洗塵,只是今日抓人鬧出了動靜,為防有人毀去證物,只能勞累二位速速前去抄檢。”
鹽商何其豪奢,幾萬兩家底總是有的,便是分潤下來,他少說也能拿個幾千兩,誰還在乎一頓飯!許益笑盈盈道:“皇命在身,應(yīng)該的應(yīng)該的。”
石經(jīng)綸更沒有二話。
裴慎溫和道:“待人證物證盡數(shù)集齊,明日午間本官便在太白樓設(shè)兩桌宴席,必叫諸位吃好喝好。只是本官守恩師孝不能來,知府大人恐怕也要忙于政務(wù),屆時便由秦大人招待諸位罷。”
秦獻(xiàn)一喜,這是給他跟許益、錦衣衛(wèi)單獨(dú)相處的機(jī)會啊。且到了明天中午才設(shè)宴,還有一天的功夫籌錢。
秦獻(xiàn)感激道:“下官必定好生招待。”
又有吃又有拿,許公公心里美的不行,就連石經(jīng)綸都暗自嘆息,指揮使大人果真沒看錯人。裴慎做起事守正不撓,偏偏手腕圓滑老辣,不出二十年,必能入閣拜相,位極人臣。
石經(jīng)綸和許益一走,秦獻(xiàn)原本也想趕著去籌錢,猶豫片刻還是駐足低聲試探道:“方才聽裴大人與石鎮(zhèn)撫使、許檔頭談起什么賬本,這賬本……”
裴慎但笑不語。
秦獻(xiàn)便了然,再想想提到的什么瘦馬、《伯遠(yuǎn)帖》俱是劉葛獻(xiàn)上來的,尤其是開宴前裴慎特意與劉葛說了幾句話,一時間,秦獻(xiàn)五臟如焚,怒火中燒。
別的鹽商一樣給他送人送物,這劉葛送歸送,竟敢私下里記賬!還被裴慎查出來了!秦獻(xiàn)又氣又恨,雙目赤紅,若不是劉葛已被押送走,只怕顧不得體面都要飽以老拳。
他這會兒被嚇得肝膽淪喪,后背盡數(shù)濕透,明知這揚(yáng)州鹽場受賄案多半是裴慎捅出來的,可秦獻(xiàn)卻不敢恨。裴慎上任一月便弄沒了他轉(zhuǎn)運(yùn)使的位子,卻又給他指了條活路。雷霆萬鈞的手段,春風(fēng)化雨的圓滑,竟讓秦獻(xiàn)隱隱有幾分畏懼。
見他神色驚懼,裴慎渾不在意。這般小人,畏威而不懷德,讓他又敬又畏便是了。
果然,沒過一會兒,秦獻(xiàn)彎腰作揖,畢恭畢敬:“裴大人可還有何吩咐?”
裴慎便笑著擺擺手,任由秦獻(xiàn)匆匆告辭離去,回家籌錢。
此刻,包廂里已是杯盤狼藉,滿地碎瓷,桌倒椅翻。
被邀請來的二十余人大半都被抓捕,統(tǒng)統(tǒng)送上了囚車,只剩下跪在角落瑟瑟發(fā)抖的三五伶人妓子,以及稀稀落落沒被抓走的三個官吏和兩個鹽商。
裴慎刻意邀請了幾個清白人家,便是怕這幫人赴宴時起疑。剩下的數(shù)人方才見錦衣衛(wèi)進(jìn)來,又驚又怒,見同伴均被帶走,自己卻逃過一劫,又悲又喜。一時間百感交集,竟如同傻了一般呆坐在那里。
裴慎溫聲道:“諸君莫怕,事情已了結(jié),錦衣衛(wèi)和廠衛(wèi)也都走了。只是這宴席不吃頗為可惜。”
方才上的不過是開桌前墊墊肚子的果子茶食罷了,正式的小菜、案酒、下飯、湯品、果碟都還沒上呢。
裴慎掃了眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢陪坐的五人,笑道:“本官有孝在身,不能宴飲,諸位且自行享用宴席罷。”
五人強(qiáng)顏歡笑,哪里還有心情吃宴,本就已經(jīng)臉色發(fā)白,大汗淋漓,又聽他和錦衣衛(wèi)、東廠番子聊了一通如何抄家,更是兩股戰(zhàn)戰(zhàn),幾欲奔逃。