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他的理解力一向是很強(qiáng)的。
陸安海緊張得心口怦怦跳,生怕小皇子說不好吃,因?yàn)樗纫Я艘淮罂?,剩下的就一點(diǎn)一丁的細(xì)口慢嚼了,也不知道是不是嫌棄。
楚鄒懨懨的問:“父皇,母后何日進(jìn)宮?”
楚昂知道他這會(huì)兒受了打擊、不滿意呢,倒也忍捺著不去安撫他,只應(yīng)道:“就快了。”又暗示他,進(jìn)宮了你也不能如今天這般隨意吃食。
楚鄒就不說話了,捏著小半塊吃剩的馬蹄糕,滑下紫檀木束腰倒垂如意凳出去找小順子。
陸安海從清寧宮出來就急著往乾西所那邊趕,他先是拐去東后頭御藥房魏錢寶那里,取了事先寄存的藥壺子和粥油,然后再穿過右翼門、啟祥門直著往北走。午正時(shí)分皇帝爺要休息,內(nèi)廷里到處靜悄悄的,他一襲棗紅色的曳撒在宮墻下拐進(jìn)拐出,路過百子門外回頭看看沒有人,又脫下靴子倒下來幾顆沙子粒。
那瓷白的藥壺子跟著略歪的肩膀一晃一晃,看起來多么神秘,像是里頭還藏著什么好吃的東西沒吃完——比如今天午膳的那道荷葉肉,還有剛才含了一口就舍不得吞下去的馬蹄糕。
他肩膀一歪一歪,楚鄒一襲靛藍(lán)色小袍就也跟在后頭一顛一顛。
半路上陸安海趁沒人的時(shí)候又脫了一回靴子,然后回頭謹(jǐn)慎地看一眼,閃身貓進(jìn)了紅門掉漆的二所院。
楚鄒這時(shí)候才靜悄悄地閃身出來。
作者有話要說:
『捌』麒麟安泰
天爺爺悲憫,那小東西竟然沒被燒死。
當(dāng)天傍晚陸安海熬好了藥,送過來喂了一次,戌正臨出宮前又拐過來喂了一道,怕她半夜里燒渴,貼著她的手面系了塊沾藥汁兒的小面巾。
能做的他都做了,活不活得下來得看閻王爺開不開恩。
第二天玄武門一開,他打定主意抱著收尸的心態(tài)進(jìn)來。吱呀一聲推開門,小床上果然一動(dòng)不動(dòng),他大步走到床邊,乖乖,一塊小面巾被她含在嘴里,竟是把藥汁兒都吸盡了,白色巾底都吸出了原色。
好個(gè)頑命的小東西,恁苦的藥汁兒竟然一點(diǎn)都不怕,為了活下來也算是拼勁了。小嘴兒燒得結(jié)了痂,原本呆呆滯滯,看見自己站在她跟前,忽而烏亮的眼珠子一潤,兀地滾下來兩滴淚。
愣是把已經(jīng)在宮里磨得沒人味兒的老太監(jiān)看得心頭一觸。她竟是好像洞穿了他的感慨,又嗚哇哇的蹭著褥子哭起來,討抱呢,不抱她不行了。
得得,可憐孩子,看在你這一夜和閻王老爺扯命的份上。陸安海到底托著她的小腦袋,第一回把她正經(jīng)地抱在了懷里。
小手兒蠕來蠕去,帶著嬰兒特有的淡香,眼淚口水沾在他的肩膀上,軟綿綿的。他忍不住想起當(dāng)年被“下刀子”的自己,十一歲上啥也不懂的時(shí)候,就被糊里糊涂地當(dāng)做豬仔閹割了。
大奕王朝看重太監(jiān),各縣上攤指標(biāo),人數(shù)不夠,就專門去騙那些無家可歸的流浪兒,用一只雞腿一碗粥就哄去賣了命根子。一刀子切下去,黑湯水的麻-藥勁兒一過,那下頭頓時(shí)就火燒火燎地痛起來。天底下再?zèng)]有什么比那個(gè)更痛,燒得唇干臉燥也沒人來送一口水,全靠一條小命干熬。他現(xiàn)在想想當(dāng)時(shí)的痛,腿骨頭還打顫哩。
都是苦命的孩子,燒成這樣了還扛著沒過去,何苦再為難她。反正她那不知道是活著還是死了的娘也不稀得要,今后就把她湊合認(rèn)下了。
陸安海決定養(yǎng)女嬰后,倒覺得心里踏實(shí)下來。
院子里的井被人用石頭封了,里頭不定死了誰,那水里融了爛尸必是發(fā)綠發(fā)臭的,不能喝。隔壁四所院正在清理嬪妃殉葬的殿堂,陸安海就趁夜里沒人的時(shí)候順了個(gè)水缸子過來,又把那陳年的舊炕頭和桌子、椅子都抹凈了。還在窗戶內(nèi)側(cè)糊了紙,怕半夜邪風(fēng)漏進(jìn)來,吹著孩子生病。外頭倒是不能糊,依舊破眼殘窗的,生怕被誰發(fā)現(xiàn)里頭藏著人。
原先撿來的那床破被褥和女人的紅袍子也都扔掉,怕沾著死人晦氣,連累小東西生病。
他趁著值夜的當(dāng)口抱了一床舊毯子過來,重新鋪了個(gè)干凈舒坦的小床。眼看五月天至,天氣漸漸悶熱,宮里頭又開始一年一季的發(fā)新曳撒,他就把去歲八成新的拿進(jìn)來,改改給小的做成小衣裳。
沒操-過針線活兒的老太監(jiān),不曉得要從哪里下手,手忙腳亂。他自己不會(huì)做,就照著太監(jiān)們的款式做。
“撕拉——”老大一件袍子先撕開兩半,剪兩個(gè)四四方方的布片做褂面,再截兩段袖子,在她的小胳膊上比比長短,就著光線便縫補(bǔ)起來。
這孩子心靈清透,看著小不丁點(diǎn)大,卻好像通曉人情。像是知道自己已經(jīng)決定收養(yǎng)她,烏亮的眼珠子便沒有之前那么惶然,這會(huì)兒天熱,胸前掛著小肚兜,下面包著尿布,嘴里頭嗚嗚呃呃的,自己很閑適地玩耍著。可憐見的,發(fā)一場(chǎng)燒后瘦了不少,但聽說虛不受補(bǔ),又不敢乍然給她吃太多。
陸安海把做好的褂子給她穿上,剪得七斜八歪,穿得自然也是吊兒郎當(dāng)。但好歹是掛住了。
他把小嬰兒的腳丫子晃了晃,嘆道:“小東西,跟著太監(jiān)就得做太監(jiān),不然沒地兒安置你。還得給你起個(gè)太監(jiān)名字,起什么好呢?”
叫什么好呢……他抬頭看著不遠(yuǎn)處陽光下碎金溢彩的殿脊,殿脊上角獸巍峨,愣了一會(huì)兒便道:“就叫小麟子吧。都說‘麒麟出沒,必有祥瑞’,有麒麟大神護(hù)體,保你一輩子康泰無災(zāi)。今后我就是你爹。”
小麟子聽了彎眼睛笑,用綿綿的小指頭摸他的臉。
他心里充實(shí)得滿滿的,看時(shí)候已到傍晚,就刮刮小臉蛋把她放回床上。
又給她留了一碗碟的糕點(diǎn),不是給人吃的,是為了喂老鼠,老鼠吃飽了就不會(huì)咬人。
先頭原想抓只貓回來,又怕這禁宮里的野貓戾氣重,回頭把孩子抓傷。好在這死人院里的老鼠也有靈氣,每天把盤子吃得丁點(diǎn)不剩,吃飽了倒沒去傷她。陸安海就經(jīng)常從御膳房里帶一下形狀不好、被淘汰下來的果脯糕點(diǎn)過來。
他肩膀略歪略歪,走得很快,出來的時(shí)間不能太久,掌事太監(jiān)一雙眼睛毒得跟賊似的,消失太久了怕被他發(fā)現(xiàn)。那一襲棗紅色的曳撒在宮墻下繞啊,拐啊,忽而就隱去了螽斯門外。
“嘻?!背u探著腦袋看,直看到他真正不見了影兒,便顛著小靴子往院里頭跑。
雖才四歲年紀(jì),身?xiàng)l兒已經(jīng)隨了他父皇,腿瘦長,肩平脊直,鋒芒畢露。
一進(jìn)去就撐著胳膊往炕上翻,掂起碗碟子里的糖糕塞進(jìn)嘴里。端著背兒盤腿坐著,先咬一大口,其余用手揪著慢嚼,吃得可享受。
見小麟子眨著烏泱烏泱的眼睛看他,像對(duì)他這個(gè)每天定時(shí)光臨的不速之客保持著審視。他就冷冷地斜覷了她一眼,哼一聲側(cè)過身子。
他這樣大的大孩子,是最不屑比自己小的奶娃娃的,他喜歡小順子那樣白凈的少年。
忽而又回過頭來,兇她道:“閉上你的眼睛。你須知道,我父皇是大奕王朝的天子,我是父皇最疼愛的皇柿子,你是老太監(jiān)養(yǎng)的小太監(jiān),自然就歸我養(yǎng)的奴才,我吃你糕點(diǎn)是抬舉你?!?
他說著,陶醉地舔了下手指。這陣子總跟小順子學(xué),下意識(shí)發(fā)音沒改過來。
自從“荷葉肉”那次被楚昂卡了筷子,接連幾次后楚鄒很快就悟出來了。宮里頭用飯有蹊蹺,哪盤菜好吃,一定不能多吃多看,你得裝作若無其事地夾幾筷子。不然多吃了,父皇會(huì)蹙眉,第二天那道菜就沒有了,得隔上個(gè)三五七八天的才能再看見。
果脯甜點(diǎn)兒也是如此,每次都只能淡淡地咬兩口,一定不能讓人看出來貪婪。他最近幾頓都是吃半飽,所幸在這里還可以加一頓餐。
什么時(shí)候得讓老太監(jiān)知道“小耗子”喜歡吃荷葉肉才好呢,還有母妃做的糖不甩、芋圓子……
他自己也才四歲的小孩兒,說話稚聲稚氣的,嘴里頭絮絮叨叨,小麟子是聽不懂的,只會(huì)對(duì)他咧小嘴兒笑。因?yàn)樗娴暮芷痢?