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符柏楠低笑一聲，惡目道：“問得好。本督也不知自己做不做得出，這可全取決于薛大人啊。”

他懶懶起身將煙桿兒擱下，慢條斯理地走至薛沽身邊，附耳輕道：“你說，若這臨時稱病的左僉都御史，朝中四品大員家里搜出買賣官位，盜取稅銀的證據，本督做不做得出拘禁他嚴加審訊的事呢？”

薛沽面色一白，抖著唇道：“你……你……你這……你這純屬子虛烏有，構陷……構……哈……”說到最后，捂著心口喘不上氣來。

符柏楠拍拍他肩膀，道：“薛大人，在朝為官，又有妻兒要養，本督非常理解你的做法，甚至看見了，還要交手稱贊。”

他將薛沽扶到座上，雙手撐在他肩兩側，笑容可掬地道：“本督只是給咱們的談話做一個良好的起始，并不是為此事而來，薛大人萬不要誤會。”

薛沽臉上已是汗如雨下，聽他這么說，心中剛松，符柏楠忽然厲聲問道：“薛沽，你昨日為何稱病！”

“我、我……”

“本督要實話！”

薛沽慌神道：“昨日群臣彈劾宦官，我身為御史必要聯名同叱，但……我……”話剛出口他立刻后悔，可已覆水難收。

符柏楠又笑起來，輕聲細語地替他接下去：“但薛大人不愿彈劾本督，又不好得罪黨人，故而稱病，可是這樣啊？”

“……”

薛沽半張著口和符柏楠對視，他望著他眼神，知道一切為時已晚，他此番已站在懸崖邊緣，若不咬牙吞下著碗毒酒，轉身便只有粉身碎骨。

他吞咽一下，閉目點點頭。

他感到肩被放開，耳邊聽得符柏楠輕笑一聲，睜開眼，便見他身形歪斜地坐回原位。

“薛大人，”符柏楠撐著頭，輕慢的聲音仿若毒蛇吐信：“本督記得，你大兒子薛紹元可是今年初夏被送進宮中了？”

薛沽猛然握緊雙手，咬牙道：“老夫所做之事與我兒毫無牽連！符柏楠，你不要欺人太甚！”

符柏楠低笑道：“薛大人誤會了。本督只是覺得，鄭家一雙兒子在皇上身邊侍奉已久，她老人家想必膩了。”他看看自己的手背，緩緩道：“皇恩……可是很難揣測的。”

薛沽眉心一跳。

屋中時間仿佛停滯了。

良久，薛沽將紙扇擱下，雙手交疊放在桌上，忽然沒頭沒腦道：“我答應你。”

符柏楠微瞇起眼道：“薛大人不會回府后酒一醒，便將今日之事忘得一干二凈吧？”

薛沽抿著嘴，搖了搖頭。

符柏楠道：“那薛大人，明日可否表一表您的誠意啊？”

薛沽捋捋胡子道：“符公公想要甚么。”

符柏楠道：“明日早朝，要勞煩您遞本折子。”

薛沽用膝蓋想都知道是什么：“為避今日之嫌，可是要老夫彈劾符公公？”

“對也不對。”符柏楠再次將煙桿拿起，輕聲道：“彈劾是不錯，只是不只本督，還有宮正司。”

薛沽沉默片刻，微微點頭。

符柏楠笑起來，他伸手倒酒，沖他舉杯：“薛大人，官運亨通。”

“……”

薛沽亦默然舉杯，一飲而盡。

酒落入肚，符柏楠打袖中掏出個瓷瓶，推到薛沽面前：“還有一事，要勞煩薛大人決斷。”

天青色瓶肚上映出符柏楠的笑臉，扭曲容顏一閃而過。

薛沽此人，本是前朝進士，論資排輩不在徐賢之下，但他身材五短長相頗丑，符柏楠高他近乎兩個頭有余。

當年殿試，朝堂之上國策文書他對答如流，可惜滿腹詩書全被一張丑陋容顏壓住，惜落一甲，加之他頗有些懦弱，官途也被橫在中游的四品左僉都御史多年，未前進半步。

薛沽有個容貌極美的妻子，家中兩房妾室也是天仙之姿，又得老天垂憐，妻子小妾都戰勝了他丑到不行的基因，一雙兒女沒有半點像他，常被人拿做茶余飯后的談資，都說他生兒子不用自己出功出力，凈是鄰人的骨血。

他送兒子薛紹元進宮，原是想從偏路上一搏，誰知兒子不僅被埋沒后宮，自己也還是沒有出頭之日。

他已在四品御史位置上待了十年，這職位低權重，得罪人不說還撈不到半點油水，十年，十年又十年，何時才是頭！

舔符柏楠的鞋底雖為士人同僚所不齒，但他是被這妖人強逼而行，說來說去，怎么也錯不到他頭上。

閹人這種東西，怪得很，它們是世事夾縫中的怪物，非男非女，左右不容，茍且偷生。

世人懼它，士人厭它，可到頭來，卻還是要靠它。

靠它，靠一只閹狗。

薛沽站在群臣之中，沉沉一聲吾皇萬歲過后，他視線上抬，望了眼坐在皇帝下首的符柏楠，出列，躬下身去。

“臣，有本奏！”

☆、第六章

日子很快滑過又一個輪休，那天早朝過后敲定了兩件事，一是整頓吏治，二是華文瀚又被罰俸了。

打一個月前雁回居失火之后，這小子已經被二度罰俸，滿打滿算下來得替皇家干上半年的白工，氣得他腦仁兒疼，背地里沒少罵符柏楠。

雖說明面上的收入減少并不影響生活，可宮正司和東廠頭子的梁子算是徹底結下了，原先不過打照面時互相噴兩句毒汁，現在華文瀚恨不得撕巴了符柏楠，一天踹他八遍。可他武功沒有符柏楠高，只能暗自慪氣。