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黎斯同老死頭對望，幾乎異口同聲的說：“包氏包子鋪。”

“三名死者都吃了包氏的包子，這可以說是巧合，也可以說是某種契機，殺人的契機。”黎斯話說的別有味道。

“知道我在想什么嗎。”老死頭望著包袱里的殘渣，黎斯眼睛發亮：“你在想，會不會死者脖頸后出現的紅色斑點也同這包子有關？”

老死頭淡淡說：“死者吃過的包子里或許有不一樣的東西，我要重新檢查。”

黎斯轉臉看著不遠處停放龍婆、三耳朵、邢波尸體的石床：“慧心體弱多病不假，但可能，他有幫手。”

老死頭微微一愣：“你懷疑包福？”

“我有理由不懷疑他么。”黎斯笑了：“老死頭，包福的包子為什么這么好吃，甚至還讓人上癮。”

老死頭搖頭。

黎斯笑的很鬼祟：“我聽聞，這世上只有一種包子最讓人難忘，也最美味。”

“什么包子？”

“人肉包子。”

戌時，扶搖城城東，小雨電閃。

兩個形若幽靈的身影緩靠近了風雨中的包氏包子鋪，兩個身影在距離包子鋪不遠的巷子里隱藏下來，靜靜觀望包子鋪這邊，細雨雷鳴，已經沒有客人再進出包子鋪了。

包子鋪的兩個小伙計探出腦袋，嘀咕了兩句，像在商量什么，隨即又轉進了包子鋪。

“唉。”隱藏的兩人里，一人面色慘白，滿頭銀發，不是陰沉的老死頭還是哪個。老死頭苦嘆一聲：“自從認識了你，什么事都干過了。挖過死人墳，也鉆過棺材林，現在連偷摸監視人的事也做了。天怒啊。”

“得了，你不講我吃過多少苦，最起碼，那一鍋用死人手熬得肉湯是灌進了誰的肚子里……現在想起來，我都覺得想把黃膽水吐空了。”另一人當然是黎斯，黎斯揉了揉肚子。

“哼，那一鍋湯里我可是加了幾味秘制補藥，吃了不僅身強力壯，不懼冷熱，還能……”老死頭還要說，黎斯卻不想再回憶，打斷他道：“這么冷的天，又下雨，怎么還不關鋪子？”

“伙計像在等人。”老死頭道，黎斯點頭：“這么久了，我沒有看到包福，難道他不在鋪里？”

“再等等。”

戌時過半，一個匆匆人影從東城門方向趕來，進了包子鋪，在門口扯去了蓑衣，就是包福。

“他果然沒在包子鋪里，不知他去了哪里。”黎斯心疑道。

包福回來后，短短功夫包子鋪就關了門。包子鋪后面的小院亮起了燈光，黎斯和老死頭從院墻外跳進了小院里，小院有三間房。東屋還亮著一盞油燈，里面傳出“噼里啪啦”的聲音，像是在甩面皮。

黎斯和老死頭找到墻角貓著，隱約瞧見包福在東屋里忙碌著，又過了兩刻鐘，突然起了冷風，東屋里燈光一陣搖曳，熄滅了。

黎斯本以為很快油盞會點亮，但等了很久，都沒有再亮起來，漸漸有一股血腥味飄了出來。

“不好，包福出事了！”黎斯沖進了東屋里。月光下，包福仰面躺在地上，胸膛上插著一把小刀。

包福已經斃命。

包福雙眼黑沉沉，空洞洞像是無星的黑夜。雙手搭在頭頂，嘴角似含著一樣東西，黎斯翻開他的嘴唇，發現包福死死咬著。

好不容易，黎斯從包福口中取了出來，竟是一片——竹葉。

老死頭也看到了竹葉，目光渾濁說：“還是沒有掙扎反抗的痕跡，還有……”老死頭翻過包福的身體，包福脖頸后出現了十幾個紅色小點，大小如沙礫。

在東屋角落的一個瓷瓶里，黎斯發現了大約一兩重的紅褐色粉末。

“通知柴立海吧。”

第九章 陰陽草

十一月二十七日，黎斯來到扶搖城的第十天。黎斯看著躺在州衙黑屋子里，一臉平靜又無生息的包福，猶記得第一次他見自己時熱情的面孔，現在他卻已經成了一個死人。

老死頭已經檢查完了包福的尸體，望著黑屋子里的柴立海、袁磊和黎斯，緩緩道：“同前面死者一樣，無掙扎痕跡。致命死因是胸前一刀，無其他外傷。”

“老前輩，那粉末是什么？”袁磊問。

老死頭將銀盤里的紅褐色粉末放在石桌上，用鑷子輕輕撿起一點，才道：“東西的來歷我大致清楚了，這是一種奇異草藥根莖煉成的粉末，這種草藥名叫陰陽草。”

“陰陽草？”柴立海望了望黎斯，黎斯搖頭：“我沒聽過，老死頭你就直接說吧。”

“陰陽草迄今為止只在大世西南遠域之國的天竺發現過，而且即便在天竺，這陰陽草的生存條件也十分苛刻，可以說數量稀少，十分珍貴。我也是從古卷醫書里見過陰陽草的真面目，陰陽草味苦，本身有燃物后遺留的燒焦味道。而服食陰陽草，會讓人變得神情恍惚、反應遲鈍，但對于一些痛疼急癥的病者有特別明顯的緩解作用，可以很大程度減少疼痛感。”老死頭盯著陰陽草粉末：“我在龍婆、三耳朵、邢波腹內的食物殘渣里也找到了相同的粉末，但藥量細微。若不是有目標的找尋，很難發現。”

“那幾名死者脖頸后的紅色斑點，是否同陰陽草有關？”黎斯問。老死頭沉吟一會兒：“古卷中介紹，陰陽草帶有輕微毒性，人服用后會有輕微的不適癥狀，同時伴有紅疹出現。所以紅點應該就是服用陰陽草所導致的毒性紅疹。”

“包福僅僅對幾名死者下過陰陽草，可見，死者的死同陰陽草有直接關系。”黎斯道。

“但陰陽草的毒性也不足以要人的性命。”袁磊搖頭說。

“老死頭，陰陽草是否還有些不為人知的效果，沒被人發現？”黎斯提出問題，老死頭想了想道：“陰陽草只存在古卷醫書中，能接觸到的機會很少，是存在你說的可能性。”

幾個人討論著，門外進來一名捕快，同柴立海小聲稟報了什么。柴立海臉色凝重，對其余人說：“大家去正堂吧，有新情況。”

扶搖州衙正堂。

“從包子鋪伙計那里得來的口證，包福這兩三年里經常去一個地方學做素齋，素面。”柴立海看著黎斯：“你們可知他去的是什么地方么？”

“寒池寺。”柴立海沒等他人猜測，直接說出了答案。

“寒池寺？”黎斯想起了那個雨夜持鏟松土、被心中魔障深深折磨著的小和尚慧心。難道真被自己說中了，包福只是幫兇，而元兇就藏在那冷幽的百年古剎里……

“包福同兇殺命案有著千絲萬縷的聯系，寒池寺傳授包福做素齋的人也有可能同辦案有關，甚至我有預感，這人就是幕后元兇。”柴立海說：“所以要再去一趟寒池寺了，找出包福究竟是跟誰在學藝。”

大家定下了三個時辰后去寒池寺，黎斯等柴立海、袁磊離開了黑屋子，他又坐了下來，從茶壺里自斟了一杯茶，喝起來。