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都說(shuō)人逢喜事精神爽,今兒全家人都高興,不僅加了幾道平日里不常吃的稀罕菜,王忠、王仁第一次喝酒破天荒地沒(méi)有受到各自媳婦的斥責(zé),連熙鳳也偷偷地跟著吃了幾杯,辣的直哈氣。
飯后,熙鳳將此次出行的進(jìn)貨賬本和前一日掙得的銀錢(qián)賬本通通往王氏夫婦眼前一放,看呆了這對(duì)賢伉儷。
王忠捏著賬冊(cè),呆了半晌才問(wèn)道:“這些西洋物件真的這么便宜?”
作為一個(gè)來(lái)自官場(chǎng)的老客,王忠自然知道那些自鳴鐘、玻璃器皿、西洋織物的價(jià)值,一般王侯之家有上個(gè)三五件精品,便是了不得的大事了,常常是來(lái)了貴客才會(huì)擺出來(lái)顯示尊重的。
而今,熙鳳只不過(guò)第一次離家經(jīng)商,居然用那么少的銀子和貨物換到了如此多的西洋事物,并在自家店鋪中兜售一空,掙了個(gè)盆滿(mǎn)缽盈,不僅給全家人都帶了禮物回來(lái),連身邊伺候的有臉面的嬤嬤、丫鬟們也都得了些稀罕的賞賜,若熙鳳真是個(gè)哥兒,想必王家一定會(huì)成為繼薛家之后另一個(gè)皇商。
熙鳳見(jiàn)父母又喜又驚,急忙解釋道:“其實(shí)這些不過(guò)是些尋常玩意兒,多虧了薛家叔叔,因著他的面子那些西洋大胡子才肯壓低了價(jià)錢(qián)將貨物出手給我;送給爹娘嫂嫂的這些稀罕玩意兒,那些洋商人輕易也見(jiàn)不到的,這些可是一位來(lái)自異國(guó)的公主送與我的;至于哥哥的刀嘛,買(mǎi)的更是便宜,是一個(gè)來(lái)自東瀛的浪人老頭賣(mài)給我的,他要是再不賣(mài)掉恐怕就要餓死在異國(guó)他鄉(xiāng)了。我還送了他一個(gè)順?biāo)饲椋才潘狭朔祷貣|瀛的海船,臨走的時(shí)候一個(gè)勁兒對(duì)我使勁兒鞠躬呢!”
王忠摸了摸胡子,怪不得那些人搶破了頭皮要做那海關(guān)監(jiān)督的官呢,當(dāng)這種官兒一是專(zhuān)心為內(nèi)務(wù)府搜羅奇珍異寶,二是因?yàn)橐k好差使,加上貪心大熾,所以和這些富裕的洋人佬和洋貨行,都打得十分火熱;特別是和當(dāng)時(shí)最大的洋貨行,廣順行的行商陳壽觀(guān),關(guān)系好到了稱(chēng)兄道弟的程度。這樣一來(lái),行商那里有什么好東西,這些海關(guān)監(jiān)督們自然都十分熟悉。
熙鳳聽(tīng)父親說(shuō)起這么個(gè)官員來(lái),倒也有了幾分印象,腦海中好像浮現(xiàn)了個(gè)汗流浹背的白胖子,見(jiàn)人總是先帶著笑,但熙鳳知道能跟老外和各大商人處的極好的人,斷然不會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單人物。
其實(shí)當(dāng)這個(gè)官能撈到最大的油水,比如說(shuō)自己帶給父親的這么一副玳瑁眼鏡,拿到京城內(nèi)地去便能賣(mài)到天價(jià),因?yàn)楫?dāng)朝的政策還是很?chē)?yán)謹(jǐn)?shù)模p易不許那些洋人到內(nèi)地來(lái),銷(xiāo)售他們國(guó)家的東西,雖說(shuō)變相的抑制了白銀外流,可實(shí)際上會(huì)帶來(lái)更壞的后果。
早在漢唐時(shí)期,通過(guò)絲綢之路,將那些本屬異域的胡瓜、茄子、辣椒、土豆,引進(jìn)中原,在中國(guó)這塊土地上,扎下根來(lái),終于在國(guó)內(nèi)帶來(lái)了利國(guó)利民的作用。于是,再?zèng)]有人認(rèn)為這些蔬菜瓜果為洋貨。先驅(qū)者張騫、班超的所作所為,這種外來(lái)事物的引進(jìn),是對(duì)民族有利、是對(duì)國(guó)家有益的。
相反,像賈府里的洋貨,則是消費(fèi)性的引進(jìn)。一個(gè)民族,一個(gè)國(guó)家,只求滿(mǎn)足**的引進(jìn),只求驕奢浮靡的引進(jìn),而無(wú)生產(chǎn)發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算,而無(wú)立足在我的自強(qiáng)奮發(fā),久而久之,像一個(gè)永不愈合的流血?jiǎng)?chuàng)口,最后直到坐吃山空,河枯海盡為止。這也是滿(mǎn)清政權(quán)在咸豐以后,急轉(zhuǎn)直下,走向衰敗的一個(gè)很重要的原因。
熙鳳此次外出,骨血里那種經(jīng)商的豪情又一次大大的萌發(fā)起來(lái),對(duì)著那些個(gè)揚(yáng)帆遠(yuǎn)行的海船更是羨慕不已,可惜自己生活在這個(gè)社會(huì)中,一般男兒家上有雙親在堂都不許離開(kāi)故土,何況自己一個(gè)弱質(zhì)女兒,哪怕會(huì)些拳腳,可能在大海上在異國(guó)他鄉(xiāng)一樣束手無(wú)策。
想到這里,熙鳳深深地嘆了一口氣。
王忠聽(tīng)見(jiàn)反倒笑了,“你個(gè)孩子家家的,有什么煩心事讓你長(zhǎng)吁短嘆的?”
熙鳳突然想起了一個(gè)重要的事情,起身向王忠行了一禮,“鳳兒今日想與父親談一件事情,我們還是到書(shū)房去吧!”
劉夫人正在旁邊和乳娘一起喂傕哥兒雞蛋羹,見(jiàn)熙鳳一本正經(jīng)的邀請(qǐng)丈夫到書(shū)房議事,不經(jīng)笑出了聲來(lái),這孩子還真把自己當(dāng)個(gè)男孩兒了,動(dòng)不動(dòng)就裝成個(gè)小大人兒要和父親深談,不過(guò)女兒就是這個(gè)性子,劉夫人倒也懶得管她。
王忠不置可否,起身帶著熙鳳走進(jìn)了書(shū)房。可能是父女天性使然,王忠潛意識(shí)里感覺(jué)女兒這次要說(shuō)的不是一件小事,因?yàn)檫@個(gè)小小的鳳哥兒從小便是個(gè)有主見(jiàn)的人,若是平常的事情當(dāng)著劉夫人和哥嫂的面就會(huì)說(shuō)出來(lái)的,除非遇到了重要的事情,才需要自己這個(gè)真正的家主來(lái)參謀。
熙鳳給王忠倒上一盞清茶,“父親嘗嘗,這是女兒從蘇州特意為您帶回的碧螺春。”王忠點(diǎn)了點(diǎn)頭,端起茶盞啜飲了一口,果然口感極佳,滿(mǎn)口馨香。
熙鳳想起的正是那日在林如海家中,無(wú)意中聽(tīng)到的幾句話(huà),說(shuō)是自家太爺本是個(gè)文弱書(shū)生,偏偏投筆從戎,為了救先祖皇帝,痛失妻兒,后得到一件先祖皇帝御賜之物,說(shuō)是可以換得天家一諾,但不知道如今這寶物藏在王家的哪一脈人中。
王忠本有些喝的微醺,但聽(tīng)女兒提到了這件了不得的大事,頓時(shí)就清醒了。立馬坐正身子,瞪大了眼睛問(wèn)道:“鳳哥兒聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)來(lái)?”
熙鳳道:“那日路過(guò)林如海林姨夫府上,在酒過(guò)半酣之后,姨夫無(wú)意間提到了此事。旁人都沒(méi)太在意,我乘機(jī)把這句話(huà)給岔了過(guò)去。”
王忠欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭,自己的女兒就是讓人省心,這些關(guān)乎自己家族的事情,她雖好奇卻也知道輕重,這些舉措做的是極妥當(dāng)?shù)摹?
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