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“莫孩子氣了，我聽說你這幾日倒是常與高儼幾個一處吃酒，實在有些不像樣子，你雖會試落第，可正因如此才該好生在家中溫書，為下科提早做好準備，日后也如五郎一般光耀門楣。”三皇子溫聲說道，隨手斟了一盞茶輕呷一口。

楊士英臉色微微一變，輕咬著下唇，低聲道：“我知我比不上四哥，如今表哥有了四哥這樣的好弟弟，怕是瞧不上我了。”說罷，也顧不得父親的囑咐，一甩袖提步便走。

若換做往日，三皇子必要伏低做小去哄他開心，可這一次，三皇子卻溢出一聲輕嘆，抬起的腳縮了回來，都是同母兄弟，看五郎行事已有章法，如今都能為父皇分憂，可四郎卻亦如往日，始終像一個長不大的孩子，當真是再慣不得了。

第39章

根據張暢的交代，從京城分三次運出的糧款總和不足賬本上所記載的六成，可想而之五年下來戶部侍郎吳茂臣從中貪墨了近四十萬兩的雪花銀，便是拿出一半分贓，也尚余二十萬兩，一個京官，如吳茂臣這樣正四品的官員，一年的俸祿也不過是五百兩紋銀，二十萬兩對他來說，那得幾輩子不吃不喝才能攢下來這份家底，這樣一筆巨款，也難怪吳茂臣會有所動心。

吳茂臣貪墨肅州糧款的事已是鐵板釘釘，往深里追究，他為戶部侍郎這幾年經手的銀子不知幾何，說不得讓他貪墨去了多少，只是這事不能深究，保不準又牽連出一大批的官員來，姚顏卿深知這個道理，只準備盡早從吳茂臣身上著手，順藤摸瓜，查處牽扯此案的地方官員，以免事情鬧大。

肅州糧款貪墨案可以說近年來的大案，震驚朝野，晉文帝不知是何心里，看過張暢和許尚德的訴狀書后，命刑部、御史臺、大理寺從旁同理此案。

三皇子面上未顯，轉身出了紫宸殿卻是沉下了臉，一回大理寺便叫人請了姚顏卿來，把三堂會審吳茂臣這事與他說了。

姚顏卿輕挑了下長眉，不明白三皇子是什么意思，這事與他可說不著，他芝麻大的小官如今撈了兩個功勞已是盡夠，他喝了肉湯，也得給別人留塊骨頭啃啃才是。

三皇子見姚顏卿并未露出氣憤之色，對于他如此沉得住氣不免高看一眼，可這口氣他卻是咽不下，倒不是擔心到手的功勞飛了，他是皇子，誰敢從他嘴里奪食，只是這案子叫刑部、御史臺、大理寺攙和進來，保不準會生出什么事端來。

晉文帝下了旨，次日便在大理寺開審此案，大理寺卿徐學程、御史臺大夫李國維，刑部尚書劉思遠三人齊聚大理寺，高堂之上三皇子坐在首位，三位大人分坐下首兩側，姚顏卿這芝麻大的小官因從旁協理三皇子，也有幸和三位三品大員平起平坐，坐在了大理寺卿徐大人身邊。

徐大人趁著這功夫倒是和姚顏卿閑聊了幾句，彼此都有釋放善意的意思，一番交談下來倒是相談甚歡。

李大人和劉大人相視一眼，對比交換了一個眼神，刑部尚書劉思遠倒是挺欣賞姚顏卿，覺得這小子年紀不大，卻是一個干事實的，倒有心和今上要人，把他調來刑部。

吳茂臣被提來的時候，身上的白綢衫子已不復那日整潔，臉上隱有憔悴之色，眼珠子里布滿了紅血絲，李大人看了一眼便別過頭去，說起來兩人為同鄉，又是同科，當年也是意氣相投，誰知今日一個高堂審案，一個淪為階下囚，李大人不免在心下惋惜一嘆。

吳茂臣知自己這一次已無從狡辯，想著被圈在府里的一家老小的性命，任三皇子如何說，他都一語不發。

姚顏卿倒是明白吳茂臣的心思，怕是有人應承了他，只要他咬死不開口，必會妥當安排他那一家老小，換做是他，被人掐住了命脈也是斷然不肯開口的。

徐大人皺了下眉頭，清咳一聲，沉聲開口道：“你也是經年的老臣了，人證物證俱在，莫不是以為不開口便萬事無憂了？”

見吳茂臣并未有所反應，李大人輕嘆一聲：“你我同朝為官多年，想當年你也是兩袖清風，滿心的忠君愛國，如今落得這樣下場還不值得你反思嗎？三萬百姓皆因你的貪念而亡，你可對得起圣人，對得起天下的黎民百姓。”

吳茂臣臉色驟變，也不知是不是徐大人說道了他的痛楚，他冷笑一聲，說道：“李大人說的頭頭是道，可敢捫心自問手上不曾沾過半分不該沾的銀子？”他見李大人臉色微變，脹紅了一張臉，神情輕蔑道：“何苦在我面前說這些忠君愛國的話，但凡入朝為官者誰敢說自己是干凈的？你又有何臉面在我面前說教。”

李大人被他的話咽了一些，臉色更是變得難看至極，隱隱還有一些難堪，他自不敢說自身清明廉潔，可這種損陰德的事他卻是如何也做不出來的，那可是活生生三萬條人命，他就不怕晚上被冤魂索命不成？

“你放肆。”三皇子厲喝一聲，目光發冷。

吳茂臣卻無懼色，任由三皇子的目光似利劍一般直射在自己身上，甚至從容的抬頭笑了一聲：“殿下可是覺得罪臣的話不實？”

三皇子眼眸瞇起，冷冷的看著吳茂臣，沒料到他自己已身陷牢籠卻還這般嘴硬，心中不由大怒，面上卻是帶出笑意，道：“你說的不錯，這貪官歷朝歷代都斬殺不盡，可查出來的貪官有一個算一個，其家產全部沒收，子孫除名免官發配流放，女眷全部發賣為奴，你吳家亦逃不出這個結果，我倒是瞧瞧誰人敢保。”這話，三皇子不止是說給吳茂臣一人而聽，更是說給同理此案的三位大人，只要他為主審，就斷然不允許有人出面保下吳家人。

姚顏卿閑適的坐在寬倚中，目光淡淡的從吳茂臣身上掃過，眼底浮現一絲冷笑，他自問也不是什么好人，日后也不會成為一名剛正不阿的清官，可也做不來這樣的事，三萬條人命，吳家滿門抵命都不夠還的，這銀子都是沾著血的，虧得他吳茂臣花的心安理得。