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崔掌柜恍然大悟,連忙指揮伙計(jì)們手忙腳亂地將馬車趕向路邊。
這時(shí),那隊(duì)騎兵已經(jīng)到了近前。那如烈火一般的騎士“吁”的一聲勒住了馬,目光如炬,從商隊(duì)眾人的臉上掃過,然后輕叱一聲,道:“走!”
崔掌柜這才發(fā)現(xiàn),那名紅衣騎士居然是名女子,只是她神情冷峻,令人不敢正視。
隨著這名紅衣女子一聲呼喝,眾人皆策馬從商隊(duì)旁邊沖過。崔掌柜不禁有了更加驚人的發(fā)現(xiàn),那些穿白衣的騎士居然都是些美貌的妙齡女子,而那些黑衣騎士卻都是些彪形大漢,身高全部在八尺開外。這支騎兵絕對(duì)不是普通的軍隊(duì)。
就在此時(shí),一名白衣騎士忽然脫離大隊(duì),直奔商隊(duì)而來。
第850章二女相爭(zhēng)
崔掌柜大吃一驚,正待上前答話,卻見那白衣騎士已經(jīng)搶先說道:“大叔,能不能討口水喝。”
那騎士雖然身材修長(zhǎng),但聽聲音分明還有幾分稚嫩。
崔掌柜不由松了口氣,連忙吩咐伙計(jì)取來水囊遞了過去。那騎士摸出一錠銀子丟過來,說了聲“多謝大叔”,早已經(jīng)策馬揚(yáng)鞭,追趕大隊(duì)去了。
高覽不由感慨道:“有這樣一支不侵民擾民的軍隊(duì),難怪劉欣能奪了天下,袁、曹二公敗得不冤!”
每逢春播秋收,各地的駐軍都會(huì)來給百姓們幫忙。這些年高覽在鄉(xiāng)間守著幾畝薄田,也時(shí)常碰到這種情況。不過高覽一直以為這都是劉欣做的樣子,今天才知道漢軍一向如此,連一個(gè)水囊也不會(huì)白占百姓的便宜,不禁捫心自問,如果換成他自己,恐怕早就揚(yáng)長(zhǎng)而去了,哪還會(huì)丟下什么銀子。
這時(shí),忽然有伙計(jì)喊道:“咦,那小哥倆去哪里了?”
他話音剛落,只見路邊的草叢中窸窣作響,劉裕和卞彰從里面鉆了出來,還不忘扛著那只大木箱子。
高覽哈哈笑道:“怎么?聽說有馬匪,嚇得躲起來了?”
劉裕連連擺手,說道:“不是,不是,有點(diǎn)內(nèi)急而已。”
崔掌柜調(diào)侃道:“大老爺們,解個(gè)手躲那么遠(yuǎn)做什么?莫不是擔(dān)心被那些女兵看到了屁股?哈哈,哈哈……”
劉裕尷尬地笑了笑,心中腹誹不已,看到了屁股不打緊,只怕這臉讓她們看到就慘了,到時(shí)屁股也免不了一頓胖揍。
這只是西行路上的一段小插曲,劉裕和卞彰總算有驚無險(xiǎn)地躲過了這一回。以祝融如火的性格,只會(huì)拼命地向前追趕,這對(duì)小哥倆落在后面,她是怎么也碰不上了。
不過,這支小商隊(duì)也走得很快,一路曉行夜宿,終于在四天以后抵達(dá)了烏孜別里要塞。崔掌柜看了看前面雄偉的關(guān)口,有些擔(dān)心地說道:“這里勘查甚嚴(yán),你們?nèi)齻€(gè)都不在商隊(duì)名單里面,要想通過恐怕有些困難。”
劉裕不假思索地說道:“沒事,就說我們是你半路上請(qǐng)的幫工。我先去把這箱子藏好。”
這幾天劉裕早就觀察好了,箱子雖大,馬車底下卻是最好的隱藏之處,在外面涂上些爛泥,根本看不出來。至于人員,只有卞彰有些麻煩。高覽的衣衫本就破舊,劉裕和卞彰也都換了伙計(jì)的衣裳,可卞彰身形瘦小些,一眼看上去就知道是個(gè)孩子,而大漢的律法是禁止招收童工的。
崔掌柜忐忑不安地走在前面,遞上各種憑證,卻沒想到守關(guān)的士兵根本沒有檢查商隊(duì)的人員和貨物,直接揮手放行了。崔掌柜不覺奇怪,脫口問道:“這位軍爺,此番出境,怎的查得如此輕松?”
那士兵笑道:“再往前走,現(xiàn)在也是大漢的疆界了,沒必要查驗(yàn)?zāi)敲磭?yán)格。再說了,現(xiàn)在每天有無數(shù)的物資要從這里發(fā)往軍前,別耽誤軍情了,都快走吧。”
崔掌柜這才意識(shí)到自己剛才差點(diǎn)失言,如今仿佛得了赦令,忙不迭地招呼伙計(jì)們將車趕出了山口。
此時(shí),劉欣正在卑闐城中聽著賈詡的匯報(bào)。
賈詡在埃克巴坦那整整呆了兩天,也沒得到阿爾沙克的接見,結(jié)果卻聽說原來是因?yàn)槲致寮雇蝗徊≈兀柹晨诵值茴櫜簧蠣?zhēng)吵,一起趕往泰西封去了。
說起來,沃洛吉斯的病還是由阿爾達(dá)班嫁女引發(fā)。當(dāng)時(shí)阿爾達(dá)班除了派人順著通往埃克巴坦那的道路追趕以外,又另派了一支人馬前往泰西封。當(dāng)然了,派往泰西封的人只得更加隱密,暗中查訪塔吉娜的下落,絕對(duì)不敢公開行事。不過,天下沒有不透風(fēng)的墻。沃洛吉斯雖然老邁昏庸,但他手下還有幾個(gè)親信,其中一人便是近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)卡吉洛。
卡吉洛不僅年輕英俊,而且英勇善戰(zhàn),是帕提亞有名的勇士,甚得沃洛吉斯的信任。卡吉洛經(jīng)常跟在沃洛吉斯身邊,自然見過塔吉娜,也為她的美貌所傾倒。只是一來塔吉娜尚自年幼,二來卡吉洛出身并不高貴,因此不敢表露出來。
阿爾達(dá)班的人抵達(dá)泰西封以后,少不得要在王宮周圍查訪,早被卡吉洛的手下發(fā)現(xiàn)。卡吉洛身為近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng),負(fù)有保護(hù)王宮的重任,對(duì)于這些鬼鬼祟祟的人自然不肯放過,當(dāng)即下令將他們?nèi)孔チ似饋恚⑶矣H自審問。
一番嚴(yán)刑拷打之后,阿爾達(dá)班的人只得交代出此行的來意。本來,他們自詡是王子的屬下,就算告訴卡吉洛也沒什么大不了的。哪知道卡吉洛一直暗戀塔吉娜,聽說阿爾達(dá)班要將塔吉娜許給卡拉卡拉,不覺震怒,當(dāng)場(chǎng)將這幾個(gè)人打得奄奄一息,然后才去稟報(bào)沃洛吉斯。
沃洛吉斯雖然昏庸,但大秦將他追得無處藏身,這個(gè)仇他永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記。現(xiàn)在,阿爾達(dá)班居然要將女兒嫁給自己的死敵,更可氣的是,他還將這事瞞著自己。沃洛吉斯當(dāng)場(chǎng)便氣得一病不起。
現(xiàn)在正主兒都走了,賈詡再呆在埃克巴坦那也沒有多少意義,只得抽身回轉(zhuǎn),直接來向劉欣匯報(bào)。
劉欣沉吟道:“大秦人多數(shù)身高力大,如果被他們得到消息,組織起來,那就難以對(duì)付了。所以,我們不能再等下去了,必須馬上行動(dòng)。現(xiàn)在就把軍隊(duì)開進(jìn)租界去!”
沮授拱手說道:“啟奏陛下,糧草輜重運(yùn)輸緩慢,現(xiàn)在才到了第一批,以租界的存糧,恐怕難以支撐一場(chǎng)大戰(zhàn)。”
班偷兒作為友國(guó)的元首,也被邀請(qǐng)?jiān)谧牭竭@里,她忽然說道:“既然要與大秦作戰(zhàn),我們康居愿為后援,可以支持一部分糧草!”
劉欣搖了搖頭,說道:“大軍從此經(jīng)過,已經(jīng)使康居百姓不得安寧,朕實(shí)在不想再加重康居百姓的負(fù)擔(dān)了。”
賈詡忽然眼前一亮,說道:“陛下,臣有個(gè)主意。咱們可以出高價(jià)向當(dāng)?shù)匕傩帐召徏Z草,待后續(xù)的糧草運(yùn)到,再低價(jià)返銷給他們。這樣既解決了咱們的燃眉之急,又讓康居百姓得到了實(shí)惠,可謂一舉兩得。”
沮授連連搖手,說道:“不可,不可,這樣一來,朝廷豈不是要增加許多開支?”
賈詡冷笑道:“擊敗了大秦,這些錢還怕收不回來嗎?”
“不錯(cuò)!能夠早一天結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng),節(jié)省下來的開支也不止這點(diǎn)損失了!”劉欣當(dāng)機(jī)立斷,說道,“文和,你就留在卑闐,一邊收購糧草,一邊催促后面的輜重。朕授你臨機(jī)專斷之權(quán),但有貽誤軍機(jī)者,殺無赦!”
正在此時(shí),一名親衛(wèi)走了進(jìn)來,拱手說道:“啟奏陛下,炎妃娘娘來了。”
祝融是在劉裕失蹤的當(dāng)天下午,帶著呂綺玲和三十名女衛(wèi)、五百名親衛(wèi)離開長(zhǎng)安的,第二天清晨卻與劉裕、卞彰擦肩而過,然后一路快馬加鞭來到了卑闐城。她已經(jīng)走在了劉裕的前頭,哪里還能看到劉裕的蹤跡。而且這件事又不能聲張,只能秘密查訪,也給祝融此行增加了難度。
劉欣已經(jīng)猜到祝融此行一定是為了尋找劉裕而來,不由皺了皺眉頭,說道:“快請(qǐng)她進(jìn)來。”
說話間,祝融已經(jīng)帶著呂綺玲徑直走了進(jìn)來。大殿里的一眾文武慌忙起身行禮,齊聲道:“微臣見過炎妃娘娘。”
班偷兒頓時(shí)有些不悅。跟隨劉欣出征的這些漢臣們其實(shí)已經(jīng)知道了她與劉欣的關(guān)系,可是卻從來像對(duì)待祝融這樣尊重她。其實(shí)她卻不知道,當(dāng)年在保衛(wèi)襄陽的戰(zhàn)斗中,祝融與馬蕓合力擊退呂布,早已經(jīng)成為眾臣心目中的女英雄。而她在眾臣眼里,只是一個(gè)異國(guó)的王太后,或許與劉欣有些說不清道不明的關(guān)系,卻不知道她以往的“事跡”。
祝融回了一禮,趕緊對(duì)劉欣說道:“阿哥,裕兒他……”
劉欣擺了擺手,說道:“朕已經(jīng)知道了。裕兒是朕的兒子,但是那些在大秦死難的百姓也是朕的子民。朕現(xiàn)在要全力替他們報(bào)仇,裕兒的事且放一放!”
班偷兒見到劉欣打斷了祝融的話,心中大爽,不由“格格”笑道:“陛下,你怎么不等這位炎妃妹妹把話說完啊。”
祝融見劉欣不關(guān)心劉裕的下落,已經(jīng)有些不高興。現(xiàn)在又聽到班偷兒冷嘲熱諷,不由大怒,冷笑道:“哼,這位想必就是班家妹妹吧,我們家的事,還輪不到你來多嘴!”
其實(shí),劉欣接到長(zhǎng)安的急報(bào)以后,只是將情況向眾人做了一下通報(bào),然后便將這件事壓了下來,不讓眾人在這件事情上分心,仍然要集中力量備戰(zhàn)。反倒是班偷兒知道以后,從康居的王宮守衛(wèi)中抽調(diào)人手,派往各個(gè)要道路口嚴(yán)加巡查,務(wù)必要找到這兄弟二人的下落。因?yàn)榭巳R婭姐妹都曾經(jīng)去過長(zhǎng)安,見過劉裕,所以班偷兒把她們兩個(gè)一起派了出去。要知道,這姐妹二人從來都沒有一起離開過王宮,因?yàn)樗齻儺?dāng)中至少有一個(gè)人會(huì)時(shí)刻呆在劉班身邊,保護(hù)這個(gè)年幼的康居王。就從這點(diǎn)來看,班偷兒對(duì)劉裕的關(guān)心就不輸于其他人。