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鄭鈺銘也不是為了尊崇秦天子來鎬京的,他來鎬京就是為了擴大吳國的影響,樹立吳國仁善形象。他的心底其實跟趙軒一個想法,認為秦天子太沒用,贏家的天子尊位早晚會被諸侯奪去。
兩人正說著話,公孫盤從門外走來,他的身后跟著一位三十歲左右的陌生貴族。
“公子,這位是許國知事,跟王頡王院長是同宗?!惫珜O盤和鄭鈺銘、趙軒見過禮后,介紹跟隨進來的貴族身份。
“原來是王知事!”鄭鈺銘站起身迎接,名士王頡的母國就是許國。
“王爭見過公子,見過趙君!”王爭跟王頡平輩,祭祀的是一個祖先。
“王知事!貴國人才濟濟,真不虧為文禮淵源之地。”因為王頡的緣故,許國有許多才子到吳國效力,連許國的王族公子申落都跑到吳國謖平原去當地方官了,鄭鈺銘于情于理都要對許國的王庭親熱點,別說王爭還是王頡的族弟。
“謝公子夸獎,公子不拘一格任用人才,才讓王爭佩服!”鄭鈺銘夸獎的是許國,王爭沒有謙虛,也不能謙虛。
王爭這趟來是特意拜見鄭鈺銘,他對鄭鈺銘所作所為非常崇拜。
趙軒在旁聽了,心底發酸,鄭鈺銘能毫無顧忌任命人才,他卻為了一個提拔考試,束手束腳,得跟趙國大貴族和大世家博弈。
“聽說齊國國內很亂,王知事知曉否?”趙軒很想知道齊魯兩國內亂的情況,許國跟齊國相鄰,王爭作為許國官吏,對齊國情勢可能清楚。
聽到趙軒提問,王爭長嘆一口氣。“齊國這次亂得很兇!”
“為何齊國這次亂得會非常厲害?”鄭鈺銘知道齊國亂得兇的原因,不過他還得裝著不明白。
“齊國跟魯國十多年征戰,百姓因加賦稅已困苦,加上這幾年大旱寒災,更是雪上加霜。”王爭說到這里,搖了搖頭:“爭去年曾出使齊國,進齊境后發現一奇特現象,齊地許多村寨無幼兒。”
“無幼兒?”鄭鈺銘困惑,難道齊地的人都餓得不孕不育了?
“是否因缺糧餓死?”趙軒猜想原因。
“非也!”王爭臉上不忍:“是齊民多不養子?!?
公孫盤游歷的地方多,馬上找出一個原因:“是不是齊民有陋俗?災禍之年生子不舉?”
這時候的人們不明白大自然現象,遇到兇年,會將那年懷的孩子一生下來就殺死,認為兇年所孕的孩子是惡煞降生。
“非是陋習?!蓖鯛幚^續搖頭,這種陋習太過殘忍,受到有知之士的反對,這種行為,趙國和吳國的君王在百年前就明令禁止了。
“那到底是為何?”趙軒臉色凝重,他想到一個可能。
“齊民自己都養不活自己,生下幼兒更是無法養育,齊民只能生子即殺!這就是爭在齊地很多地方看不到七八歲以下幼兒原因!”
王爭的意思是,齊國百姓已經連續七八殺死新生兒。
“砰!”趙軒一拍案幾:“七、八年無幼兒,那便是七、八年民生艱難,長此以往,齊必國亡!”
趙軒重民生,去年趙國西北邊境受戎災,趙軒是全力幫助他的子民,對于齊國君主七八年聽任子民在垂死邊緣掙扎,趙軒很不認同。
“趙君所言極是,如今齊國境內,到處有鄉民暴動,齊王庭危險!此次朝拜,齊君怕是無法成行了。”王爭猜測。
離朝拜之日還有三天,六大強國中,除了趙吳兩國,來的還有陳國國君、楚國嫡長公子珥,公子珥代表的是楚王。齊魯兩國的國君沒有趕到。
“聽說魯國國內也不安寧?也是如此情況嗎?”鄭鈺銘又問王爭。
“齊魯相爭十幾年,一樣遭受災荒,情況應該相似。”這是公孫代替王爭回答,王爭沒有去過魯國,對魯國情況不了解,倒是公孫盤,曾在齊魯兩地游歷過,對兩國情況有所了解。
“哎,君王昏庸,百姓遭殃?!编嶁曘憞@息。
“昏庸之主,應該被明君取代!”趙軒冷哼。
“不錯!趙君說得對,齊魯兩國應該重選君王。”王爭點頭贊同。
鄭鈺銘和公孫盤互看一眼,兩人都明白趙軒言下之意,趙軒是想取而代之,趙軒的雄心跟吳國一樣。
到了五月十五這天,齊國和魯國的國君沒有來朝拜,連朝拜使者也沒有派上一個。許多君王封主見狀,私下指責齊魯國君失禮。
還有一個缺席的中等國家是燕國,燕國國君同樣沒有來鎬京,也同樣沒有派使者前來,對于不算強國的燕國,君王封主們的指責聲音小了許多。
第186章
到了五月十五日這天,近百名諸侯帶著貢品齊聚天子宮殿正門之外,按照各國君主爵位品秩高低排列,進入宮殿朝拜天子贏翟。
每個諸侯拜見天子時,禮儀官都要唱一遍諸侯貢品名單。六大強國國主的爵位最高,都是公爵,其他諸侯大都是侯或伯,甚至有小國諸侯是大夫爵位。不過也有小國諸侯跟強國諸侯爵位一樣,同為公爵等級。
這些小國國主有如此高的身份,大都是最近四、五十年受封的秦王室近支。出現這爵位尊崇授封封邑微小現象,蓋因天子手中已無可分封的土地。等到贏翟駕崩,新天子封賞完同胞弟弟,自己的屬地可能要變成縣城了。
因為貢品禮單是在眾目睽睽之下敬獻,具體明細又由禮儀官唱出,諸侯即便不將天子放在眼里,為了面子,按照各自國力,進獻的貢品都不會太寒酸。
按照實際國力,吳國是第一,趙國為第二。禮儀官排位時,鄭鈺銘主動走到陳國國主的身后,站在了第四的位置。
六強諸侯來了四個,不清楚六強實力發生變化的人們,還是將土地和人口最多楚國放在了第一位,楚國珥公子也當仁不讓,代表楚王站到了首位,趙軒按照上次排位,站在第二位置。
諸侯排位,本是展示自己國家虎牙的舞臺,是宣揚本國武力的最好場合,是憑實力讓弱小諸侯國臣服的最佳時機。趙軒覺得鄭鈺銘這樣謙虛,實在是失去一個弘揚國威的機會。
十九年前,就因為位次關系到諸侯在大秦的政治地位,齊魯兩國國君才會大打出手。
明白吳國實際實力的諸侯不多,陳國國主便是其中一個,陳國國主從外表看就是一個謹慎甚微的人。見鄭鈺銘站在其身后,顯得很不安,連連和鄭鈺銘謙讓,在鄭鈺銘的堅持下,才誠惶誠恐立在鄭鈺銘之前。
吳國無私援助趙國,趙軒為私利沒有公開。鄭鈺銘幫著贏翟還債,贏翟為了面子也沒有告訴任何人。
鄭鈺銘本性是仁厚,卻絕沒有當散財童子的想法,作為前世有成就的花木種植大戶,鄭鈺銘所些善事都有其具體目的,并非想做不留名的慈善家。
吳國使團到了鎬京,使團官員出外拜訪各諸侯,都大肆宣揚鄭鈺銘的仁義行止。其中無條件援助趙國便是側重宣傳。
有些諸侯不信,去跟趙軒求證,趙軒可以暗地選擇對自己百姓隱瞞,卻不能光明正大否認。只要有諸侯提及,趙軒都承認并表示感謝之情,言辭間,鄭鈺銘和他是兄弟情深,因兩人交情深厚,鄭鈺銘才慷慨解囊。
至于幫贏翟還債,有借錢給鄭鈺銘的商人,接受鄭鈺銘還錢的債主,還有尾隨欣賞美人的鎬京百姓主動為鄭鈺銘宣傳,鄭鈺銘三十萬金為天子解圍的事跡,早在一天之內傳遍鎬京城內,各諸侯沒有不知道的。