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“切！有二十出頭的小朋友？”楚朝輝撇了下嘴，幸好公子光講究修身養性，不像太子昭那樣不堪，如果公子光跟太子昭一樣貨色的話，他就不會跟魏慎合作，很可能帶著鄭鈺銘重找一塊樂土，比如長河南岸的鷹部落。

“唉，以后別把人逼得太過，公子光人不錯的。”

公子光在鄭鈺銘眼里還真是一個小輩，誰叫他被傳送前年齡將近三十呢。

“不說別人了。”楚朝輝不樂意再談論公子光。“我有好消息告訴你。”

“什么好消息？”鄭鈺銘和楚朝輝從村口回理事府是步行，聽到楚朝輝興奮的語氣，不由停下腳步，兩人說話用的是二十一世紀的普通話，旁邊只有守衛，不擔心他們能聽明白。不過霍氏兄妹和衛青、蘇婦在別墅聽兩人的普通話聽得多了，已經能聽懂一些。

“我今天找到硫磺了。”

“哈！不錯，以后有火藥了，硫磺從哪里找到的？”鄭鈺銘眼睛一亮，有強大的火藥裝備軍隊，以后南埠和山谷會更安全。

“是從埠頭商販那里購得的，商販說是高山土著放在他那里代賣，我估計高山土著生活的地方有火山坑，我已經派人在商販那里蹲守了，等找到高山土著，我們以后就會獲得大量硫磺。”

“高山土著寄賣的硫磺定價貴不貴？”鄭鈺銘在心里默默碼算制造火藥的成本。

楚朝輝朝皺著眉頭在計算的鄭鈺銘瞥了眼，心知鄭鈺銘是想跟高山土著施行正常貿易。

“價錢還算適中。”高山土著如果賣硫磺賣得價太高，楚朝輝會讓軍隊去跟他們重新定價。

說話間，兩人走進了理事府，蘇婦從走廊走了過來：“大人，晚餐已經備好，現在要不要開席？”

“好的，你去擺宴吧。”鄭鈺銘朝蘇婦點了點頭，等蘇婦離開后，他才笑著跟楚朝輝賣功：“知道你今天會回來，早上使人去埠頭邊買了你喜歡吃的鱘魚。”

“不錯，你都有準備了，今晚我們可得好好吃上一頓。”

楚朝輝眼睛瞇了起來，蘇婦一般都在山谷之中，今天鄭鈺銘把蘇婦帶到理事府，并且讓人買了他喜歡吃的魚，顯然是算準自己會先在南埠上岸，可見愛人是跟自己一樣很思念了，如果是在二十一世紀，這就是情人出差回來相聚的燭光晚餐。

想到浪漫的燭光晚餐，楚朝輝磨拳擦掌，他所說的好好吃一頓包含著兩層意思，鄭鈺銘只是明白了字面上的意思。不過吃晚宴時，楚朝輝還就只能按照字面意思，好好吃了一頓晚飯。因為當天晚上，并不是兩人單獨共進晚餐，還有吳大和其他管事參加，他們都是因為公子光的駕臨，只能一直等在廂房，等公子光走后再向鄭鈺銘匯報工作，公子光走時已經是傍晚，鄭鈺銘無法在短時間內把事情處理完，便招待吳大和管事在理事府吃個工作餐，等工作餐吃完再開始匯報。

吃完所謂的燭光晚餐（到了大秦后，照明除了煤油燈就是蠟燭和火把），楚朝輝獨自回房休息，鄭鈺銘則去處理被公子光延誤的公事，等處理完管事們的匯報，把從北岸運回的耕牛分配好，天已微亮。

“朝輝，過三個小時喊我起床，今天上午要去村東指揮難民開鑿水渠。”鄭鈺銘打著哈欠往床上爬，一點都沒有注意到楚朝輝哀怨的眼。

“怎么什么都要你親自去？”楚朝輝幫鄭鈺銘脫掉外衣，順便用手捏捏了他的腰。

“沒辦法，教出來的幾個徒弟還是個半調子，我不去指導一下，他們開的水渠總是有隱患。”鄭鈺銘脫了衣服，往里床一滾，被子往身上一拉，立刻跟周公睦鄰友好去了。

楚朝輝舉著手，愣愣看著躺在床上已經發出微鼾的愛人，無奈的嘆了口氣，又是一個看得著吃不著的良宵。

蹲守在韋貨郎門口的衛士，在五天后守到了高山土著，這些土著生活在楚地長河對岸的盤云山，盤云高山有一處冒煙的火山坑，高山土著就是從火山坑邊緣取得硫磺。

蛇蟲對有刺激性的東西都避而遠之，火山坑的周圍有硫磺，散發的刺激味讓蛇蟲絕跡。高山土著發現這一現象后，就撿了發出怪味的石頭回來驅趕蛇蟲，發現效果不錯，就把它當驅蛇藥跟外界交易換取財物。

原來高山族交易的對象都是楚地平民，楚地平民不算富裕，跟高山土著的交易量不大，高山土著獲利不多，一年前楚地糧食減收，不但硫磺交易量萎縮，連獸皮都交易不出去，高山土著族長聽一個商人說起吳地南埠富裕，才帶著貨物到南埠交易。

楚朝輝得知高山土著所在的地方在楚國以南后，息了武裝搶占的念頭，再次祭出雙贏的大棒，跟高山族長定下了貿易協議，高山族的獸皮和硫磺由山谷和南埠包了，價格稍高于楚人的出價。高山土著得到固定銷售渠道后，全族歡喜，除了打獵更加積極外，也不嫌山高陡峭爬山辛苦了，除了不打獵的壯丁會去采硫磺，婦女也會每天爬一次山，到火山坑邊用竹籃背回硫磺礦石。很快的，楚朝輝手中有了足夠的硫磺。

四月以后，山谷和南埠出現了一種奇怪的情景，茅坑、豬牛欄屋、住房、庭院的老墻角，及不易被水沖洗的地方，被士兵挖得干干凈凈，而且茅坑和豬牛欄屋這些對方，過一段時間，士兵就要來光顧一次，到最后不但在山谷和南埠挖，還到后坡挖，甚至還出錢到四周村落購買這些泥土。南埠村奇奇怪怪的舉動太多，這種買臭泥的舉動沒有引起人們的特別注意，只當士兵們買了去是肥田。

茅坑、豬牛欄屋、住房、庭院的老墻角，及不易被水沖洗的地方的泥土多是硝土，將硝土、阜木灰分別碾碎混合裝入浸濾器，用熱水加入浸濾器中淋水浸提熬硝，使用重結晶法就可以得到較純的硝酸鉀，至此，火藥的三大成分硝酸鉀，硫磺，木炭齊全了。

第82章

七月毒辣辣的太陽照射著大地,唐國境內大都地區,一塊土地龜裂的農田旁站著一位壯年男子,男子愁容滿面，田地中的粟苗枯黃，高溫和干旱已經讓這些作物沒了生機，他從三里外擔來的河水已經挽救不了作物的生命。

“阿爹！阿爹！領主大人發征召令了！”遠處一個小村莊跑出來一個八、九歲的男孩,老遠沖著壯年男子大喊。

“領主大人發征召令？”壯年男子抬起頭，他舔了舔干燥的嘴唇，眼里有著疑惑,為什么這種災年還要征召？

“是的，阿爹,阿伯家也接到征召令了，阿伯喊我快快通知阿爹,今天修理好盔甲，明天去領主那里。”男孩的臉上有著菜色。

“真的要打仗啊？”壯年男子想到了什么，精神為之一振。

大秦各諸侯國沒有多少常備兵，一旦打仗，就讓各地封主按名冊從各家各戶招人，當然，在名冊上的百姓先祖都是貴族。

這壯年男子和男孩嘴里的阿伯是弟兄，祖上雖然是貴族，但到了他們爺輩家境就已沒落，到兄弟倆分家時，各家只有三十幾畝田地。

面對領主大人的征召令，壯年男子不敢耽擱，收拾農具跟兒子匆匆趕回家，跟自己兄長詢問情況。

“阿兄，領主大人的征召令有沒有說是討伐哪里？”

壯年男子的兄長年已四十多歲，頭發花白，正在整理銹跡斑斑的兵器甲胄，這還是祖輩留下的。

“沒有說征討哪里，只讓我們帶著干糧和兵器甲胄前往大都。阿弟快回去準備，明早我們兄弟一起動身去大都聽令。”

壯年男子看看了頭發花白的兄長，張了張口，還是問了出來：“阿兄，征召令是每家一人，阿兄年紀已大，為何不讓侄兒前去建功立業？”像他們這樣的落魄貴族子弟，軍功往往是最好的振興家族之途。

花白頭發男子看了看弟弟，苦笑道：“這次都不知道對哪個諸侯國征戰，為兄感覺有兇險，你侄兒才十七，兄不想讓他有萬一。”

花白頭發男子的意思是，他不看好唐主這次發動的戰爭，兒子還年輕，他不想兒子上戰場遭遇不幸。自己雖然年紀很大，但符合征召令的條件，對于這種不確定勝負的戰爭，還是由他前去應征為好，自己在戰場上死掉，有已經長大成人的兒子，家族還會有振興的一天。反之，失去唯一的兒子，這家族也就沒指望了。

“阿兄，這次征伐不妥嗎？”壯年男子滿腔到戰場上掙軍功振興家族的熱情被打擊，他沒有上過戰場，但他的兄長受唐王征召過兩次，參加過兩次對其他諸侯的作戰，可以說是一個有經驗的老兵，家里的幾個奴隸就是那兩次作戰的戰利品，壯年男子兄長家的幾十畝田地就是靠這幾個奴隸耕種，家里條件比他要好許多。

“器不利，糧不足，士氣不振，為征戰大忌。”花白頭發的男子原來參加的兩次戰爭，封地領主都先開動員工作，這次征召卻什么解釋都沒有。

“阿兄把健壯奴隸帶上做輔兵吧。”壯年男子聽了兄長的分析，心情低落。

“不，為兄只會帶最瘦弱的奴隸前去，健壯的奴隸得在家種好田地。”花白頭發男子搖了搖頭，又對弟弟補充道：“行軍干糧有為兄準備，你家里的那點糧，留著給弟媳和孩子吃食，我們走后，你大嫂會照顧他們的。”

那時的軍隊作戰沒有后勤，干糧和兵器甲胄都是士兵自備。

壯年男子眼里閃著淚花：“謝謝大哥！”

“唉，你我兄弟到了戰場，只得相互照顧，但愿你我能平安歸來。”花白男子長嘆一口氣，他感覺自己的國家到處彌漫著一股死氣，這讓他不得不悲觀起來。他帶瘦弱奴隸充作輔兵上戰場，把強健奴隸留在家中種地，就是希望他和弟弟在戰場上有了萬一，家人不至于因為缺少勞動力種不了粟米餓死。

唐國各地大道上絡繹不絕行走的應征士兵消息，很快讓黃鐘布置在唐國的探子飛鴿傳書送了回來。