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“不對啊,唐和衛兩國旱災緩減了的,他們怎么還會生活不下去?”鄭鈺銘注重打聽各地情況,他經常到埠頭跟到來的船商了解各地情勢,知道楚、衛、唐這三個吳國的鄰國,今年都沒有鬧災荒。
“這些難民說是今年沒有災荒,但堪比災荒。”吳族長說到這里,臉上有著同情,心底慶幸南埠有兩位好主家。
“怎么說?”鄭鈺銘驚奇。
“他們的封地老爺要求他們補交去年的賦稅,連著今年的賦稅在收割后,被一次性收走,有些難民家中交完賦稅后,竟然再無余糧。”這些難民沒有了糧食,等于是在顆粒無收的荒年。
“原來不是天災,是人禍。”鄭鈺銘搖了搖頭,這封地貴族眼界到底是多狹隘,竟然做起這種不計后果,不留后路的事情。
“據說那些封主多收糧是為了換取提花布。”吳族長說這話時,脖子縮了一下,難民們不知道提花布只有南埠才可以生產。說起這提花布,大都咬牙切齒,深覺就是這種昂貴的東西,吸引得他們的封地老爺發了瘋似的壓榨他們,用糧食去換取這種精美絕倫的布帛做美裳。
“額...”鄭鈺銘撫額。“我知道了,有災民來就收留吧,男女老少都收留。”
初春的時候,來南埠的難民,不肯賣身為奴的都成了南埠村的臨時村民,他們沒有土地,靠著打工在南埠生存下來,在村邊緣搭建的草棚翻蓋成了泥草房,大有落地生根的架勢。因為在南埠生活還不錯,這些人通過商人往自己家鄉傳了口信,告訴家鄉親友他們在南埠的生活情況,當唐國農民自覺在當地無法生存后,便想到了到南埠求生的親友,知道在南埠只要肯出力氣就餓不死,為了生存,一個個便想法搭船來南埠求生。
為了讓船主肯讓他們搭乘,這些農民變賣最后一點家產奉給船主做了路資,有個船家覺得運人利潤比往南埠運原料利潤多,便索性專門往返運人到南埠。
“人數來得太多的話,怕不好看管。”吳族長很煩惱,村子里已經有好多外地人落腳,這些人根底知道得不詳細,吳族長怕他們作奸犯科。他另外還擔心,勞動力來太多,打工人員會過剩。
“我會專門派人負責這事。”鄭鈺銘想了一下,對于外來難民管理事項,得從村中事務中提領出來,由專人來管理。
南埠村最讓鄭鈺銘放心的當然是吳大,吳大現在在南埠是總管。說是總管,卻沒有具體事務要他管理。村中雜事有吳族長負責,祠堂學生由村中識字的兩個村民教導,紡織廠有吳大妻子做負責人,磚窯和瓷窯有山谷奴隸大師傅看管,木器廠和鐵廠是鄭鈺銘親自負責。吳大在知事府完工后,手上便沒有具體事務可做,顯得有點無所事事。
鄭鈺銘剛開始跟吳大交代這個任務時,吳大還不以為然,不覺得這個事有多重要。鄭鈺銘知道吳大見識有限,連忙跟他說明其中關鍵,南埠發展離不開勞動力,周圍的荒地需要人開墾,各個廠以后會越開越大,同樣需要勞力。
“還讓他們種地?”吳大覺得,收留難民打工就可以,讓難民去開荒代表讓他們成為南埠村民,吳大怕難民會跟村人爭地。
“現在村人原有的土地已經種不過來,他們不會再去開荒,周圍的土地都挺肥沃,浪費可惜了。難民開墾出來后,可以多收賦稅。”
“對哦,這樣可以多得收入。”吳大一拍腦袋,暗怪自己只想著村人利益,忘記結拜兄弟做南埠知事的主要收入應該是收田地賦稅。不過自己的兩義弟大部分收入好似不是從田畝上得來的。
“新來的難民沒有耕作工具,你設法提供給他們。跟他們說明,第一年免稅。”
“來開荒的提供工具?第一年不收賦稅?”吳大嘴巴張得老大。
“工具不是免費提供,是先借給他們,糧種也借,等以后有收成了讓他們逐年還上,第二年收一半賦稅,第三年就跟村民一樣。”
“如果這樣,那難民們還不搶著來這里!”吳大喃喃自語。
鄭鈺銘這里才安排好難民涌入的問題,大壯便一身灰塵從吳都城快馬趕回,帶回一封緊急信件。鄭鈺銘拿胡蘿卜皮液噴霧顯字看完后,連忙騎馬去山谷兵營尋找楚朝輝。
“吳公子雍要向楚王姬女求婚?”楚朝輝看著余奎的密信,眉毛一挑:“這倒是個不錯主意,看來這漪姬是個聰明女人。”
“是啊,和楚聯姻,就不怕趙的威脅,這漪姬對王位根本就沒有死心。”
“求婚侍者有沒有出發去楚?”
“沒有,漪姬剛向吳王進言。”漪姬的兒子才十一歲,一般公子要到十六后才會議親,吳王漸老,漪姬等不及了。
“其實這事也挺好辦的。”楚朝輝想了一下,突然一笑。“可以從根本解決。”楚朝輝手指了下西方,那是楚國位置。
鄭鈺銘歪了下頭,回憶了楚王的一些資料,也不由一笑:“是挺好辦的,不過我得先去蔚山君府了解情況,要是魏慎他們想到對策,就不需要我們出手了。”
“那你速度去看一下,時間緊迫,他們不能應對,我們暗地里做掉這事。”楚朝輝目光柔和,鄭鈺銘和他越來越有默契。
大壯把信送到山谷后,蔚山君府也從吳王都得到了這個消息。鄭鈺銘覲見時,魏慎正要和公子光、魏仁、魏慈、郭族長商量這事。鄭鈺銘和楚朝輝已經被魏慎劃到心腹范圍內,在魏慎心里,鄭楚兩人跟郭氏一樣,是依靠蔚山君府才得以在南埠立足,他們的榮辱已經捆綁在一起,已經是息息相關。
“鄭卿,來這里,坐光身邊。”公子光招手讓鄭鈺銘坐到他旁邊。
“謝公子。”鄭鈺銘跪坐到公子光右側,他的對面是魏慎。
魏慎等鄭鈺銘坐好,揮手讓侍者全部下去,把房門關好后,才把吳王都的消息說給在座的知道。
“這賤婦野心不死!”魏慎剛說完,公子光的臉色就沉了下來。
“王庭中大臣什么態度?驃騎大將軍沒有阻止嗎?”魏仁著急,誰都知道漪姬跟楚聯姻是帶著什么目的的。漪姬這是要借勢壓住太子昭。
“目前還不知道,過兩天才會傳回消息。”魏慎派在王都的耳目一得知漪姬向吳王進言,就先派人送信,王都大臣們的態度還沒有開始表明。
“我們應該派人到各大臣面前多加游說,不能讓漪姬企圖得逞。”郭氏族長神色焦慮。
“對,特別是驃騎大將軍那里。”魏仁一直認為驃騎大將軍是吳王都最有權勢的大臣,驃騎大將軍和大部分大臣反對,漪姬的聯姻企圖就不會成功。
“鄭知事,你有什么建議?”魏慎一直在點頭,眼睛瞥見鄭鈺銘默不作聲,想起上次危機是鄭鈺銘和楚朝輝提供的思路,不由想知道鄭鈺銘對這事的看法。
“額,我不太懂這里面關系,沒什么建議。”鄭鈺銘連連搖頭,心底暗嘆蔚山君的人只想著在吳王這方面想對策,怎么就不設法從楚王那里想辦法。如果不是趙王大軍壓陣邊界,太子昭已經被吳王廢掉,現在只不過是幫小兒子到楚國求親,大臣們再阻擾,吳王怎么會聽從,這次趙國王沒借口到邊境威脅。吳國肯定會派使者去楚求親。
魏慎看了鄭鈺銘一眼,覺得剛才問他真是問多余了,鄭鈺銘和楚朝輝到達城都沒有一個年,他們怎么會了解吳王都情況,真是多問了。
鄭鈺銘從君府告辭出來,直接去了吳牧的家中。吳牧剛從楚銷完貨回來休息,鄭鈺銘來找他時,吳牧正在密室清點金幣。聽到管家在密室外通報,吳牧匆匆把裝金幣的樟木箱子合上,到客廳招待鄭鈺銘。
“吳東家,我們有禍了。”鄭鈺銘一見吳大,劈口就是這么一句。
“我們有禍了?什么禍?”吳牧一聽,臉刷的一下就白了,心立刻提了上來。
“我們找個安靜的地方談吧。”鄭鈺銘看了下周圍,屋外有家仆走來走去。
“好好好!,我們去密室說話。”吳牧掏出鑰匙,帶著鄭鈺銘進了密室,把密室關上,才擦了下頭上的細汗。“鄭大人,我們有什么禍事?”
鄭鈺銘把一個沒關好的樟木箱子打開看了下,用力‘啪’地關上。聲音把吳牧驚得渾身一顫。
“這些可能都要失去了。”鄭鈺銘嘆了口氣。
“啊!為什么?難道蔚山君怒了大人?”吳牧額頭的汗繼續在冒。
“不是,是吳王的三公子雍要跟楚聯姻了。”
“哦,公子雍要求娶楚姬啊。”吳牧一聽,心放了下來,不過是吳楚聯姻,怎么就是他們有禍呢?