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清晨，第一道曙光出現時蘇羿已經起床，做了簡單的身體活動。就著飯，蘇羿看完了昨夜樂涯他們送來的尸格。溺斃的尸體表征并沒影響蘇羿的好胃口。

新的尸格中尸體出現了變化：女尸已珠胎暗結、男尸并非行房猝死、溺斃、尸體口鼻耳朵溢出的胭脂水。蘇羿覺得這些變化即是案件的突破口，于是囑咐早已候著的劉時飛安排人手，到各個胭脂作坊去調查，看看坊鋪間有什么小道消息。

安排完這些事情，蘇羿打算到街上走走，找個茶館喝喝茶，看看有什么街頭巷議的八卦軼聞。本想喊上樂涯和唐不為，但看兩件耳室房門禁閉，知道他們還在休息。囑咐劉時飛別去打攪后，自己一人換了件不太顯眼的衣服，施施然的離開了。

人人盡說江南好，游人只合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。江南風景秀麗，景觀建筑多以秀氣小巧著稱。蘇羿一路行來，見了不少窄窄的小巷，低低的門楣，忽見一處白墻灰瓦圍起很大一片莊園。蘇羿頓時來了興致，不辭勞苦沿著院墻一直跟到正門口處，只見上邊寫著五個大字：敕造周公府。

蘇羿盯著牌匾看了許久恍然大悟，原來這就是傳說中的周公府。十幾年前虛凰案發生以前，宮內韋妃憑借其欺霜賽雪的肌膚和美艷面孔深得先皇兆隆帝的寵愛。韋妃肌膚瑩白嬌嫩，卻懼花粉。年年春季花開時節躲在深宮。周煒不知走了什么渠道，送了幾盒胭脂進宮，韋妃用后花粉過敏得到緩解，幾盒用完不僅斷了根疾，肌膚也更勝從前。兆隆帝龍顏大悅，不僅賜了周煒宅邸，還給周煒的胭脂坊親筆提名浮香坊。

縱觀福籽鎮，能悄無聲息地制造并掩埋如此大規模的尸體，還和胭脂汁水扯上關系，蘇羿直覺浮香坊一定牽扯其中。

“掌柜的，來壺好茶！”蘇羿從周公府出來，在附近尋了家茶館進去坐下。茶館內一片清冷，只一位說書先生在講著浮香坊的傳奇。

“莫非我來的不是時候？為何如此冷清？”蘇羿看茶送來，好奇問到。

“一看這位公子就是外地人，今日浮香坊在舉辦胭脂大賽，整個福籽的百姓恐怕都聚在浮香坊門口。”小二邊殷勤倒茶邊解釋道。

淺酌幾口茶水，蘇羿打聽了浮香坊的位置，放下茶錢就離開了。

胭脂大賽分三賽段：論道、研制、調香。蘇羿到浮香坊門口，正趕上論道的決賽。一位老叟、兩個姑娘、還有一位年輕公子。兩兩對決，比賽雙方相互問題，答出者得分，答不出者提問者得分。最后評出前三進入下一賽段。

賽場上圍繞胭脂提出的問題五花八門，花朵的選擇、制漿的工具、胭脂的色澤......連蘇羿這個長在女人堆兒里、自詡最懂女孩心思的公子都自愧不如。比賽的四人斗得難解難分，那位年輕公子劍走偏鋒，問起了浮香坊胭脂的相關歷史。雖然關于浮香坊發跡之事不過一二十年，關于它的話本子多的不計其數，但真正有據可考的事少之又少。最終年輕公子以明顯優勢進入到下一環節。

大賽結束時，天色已晚。年輕公子毫無懸念的成為優勝者，得到了豐厚的獎金，還被浮香坊高薪聘為技師。

看了比賽最精彩的部分，沒有多少人堅持到獎勵頒發完畢----年年獎勵如此，沒有多少新意。比賽終了，年輕公子暗嘆口氣，并無多少勝利者的喜悅，不甘的掃視一眼臺下，正要收回目光，卻看到一個修頎的身影，還在關注著自己。

臺下蘇羿看著獲勝者，如看到一本行走的周家八卦譜。蘇羿正考慮著搭訕方式，卻見那公子朝他走來：“適才看公子看比賽看得極為投入，可是喜愛胭脂的同道中人？”

蘇羿心中暗笑：想睡覺，就有人來送枕頭。蘇羿順勢和那位公子交談。

獲勝公子叫王川，其父和周煒年少時是好友，兩人都經營著胭脂鋪，酷愛胭脂的研制和改良。多數時候，王父更有創意些，研制的胭脂也更受歡迎。周煒為此消沉過一段時間，常常去妓院喝花酒買醉。王父多次勸阻無果。再后來，周煒就研制出了一種新的胭脂，得到了兆隆帝的嘉獎。一次酒后，周煒曾向王父提過他遇到一人提點，但沒說出名字。

王川少年時父親因病去世，家中漸漸衰敗，同周家走動減少。周家如今換了周煒的長子周墉掌家，兩家早斷了走動。

蘇羿和王川談了很久，感覺得到不少有用信息，具體哪些，還需回頭思量整理。

蘇羿同王川告別時還在暗自慶幸，完全沒看到王川眼中異樣的情緒。

一路走，一路思考。店鋪的幽光照在蘇羿臉上，弱化了他白日耀眼的光華，憑添幾分神秘。街對面萬花樓上燈火通明如同白晝，樓上的姑娘看到蘇羿俊美容顏主動調笑：“公子上來坐坐。”

蘇羿考慮著王川的話，覺得給周煒點撥的那人很關鍵，但追溯身份困難。倒是王川進了周家的浮香坊，可以探聽很多內宅消息。蘇羿決定最遲過三天，他還要再見一次王川。萬花樓姑娘的調笑蘇羿充耳不聞，就連走路被撞了一下他也沒留意。

回到后衙蘇羿聽劉時飛匯報了梁二等人收集的信息：劉全家經常買云英雞蛋，傳言他們買蛋不是為了吃，而是摻在胭脂里；浮香坊壓根就沒有制作胭脂，他們都是買進別人家的胭脂，然后再倒入自己盒子，就能低賣高賣；榴花過漿時坊內不能進女人，否則漿汁會臭掉；今日胭脂大賽的獲勝者王川曾在南風館待過……