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輕嘖兩聲,祁青遠(yuǎn)意味不明道:“這兩位就是南北兩地舉子,推選出來的狀元候選人了?表兄看了這么久,覺得這二人誰能拔得頭籌?”
陳東行眉頭鎖成了川字,沉吟了許久才嘆道:“都是不俗的對手啊,一個經(jīng)義渾然天成,一個策論入木三分,的確不負(fù)英才之名。”
祁青遠(yuǎn)聽陳東行對這兩人評價如此之高,不免詫異,要知道陳東行本身胸有韜略,加上有一朝太師的親自指點(diǎn),除了與駱志打賭耽擱了三年時間,在科舉之路上,順風(fēng)順?biāo)棵咳〉眉芽儭?
在祁青遠(yuǎn)看來,鴻盛樓的這場比試,不過是文人謀名圖利的一個途徑,像這樣大大小小爭風(fēng)出頭的事兒,歷屆科考可都不少。
雖然聽說,今日鴻盛樓聚集的舉子,都是年輕一輩中經(jīng)綸滿腹的,但在他看來,許多真正的有才之士,都低調(diào)謙虛著呢,沒見陳東行等人都只是默默地在一旁觀戰(zhàn)么。
科舉就如過獨(dú)木橋一般,成千上萬人之中,能掙得一席之位的只有寥寥數(shù)百,在科考前走關(guān)系的、投拜名師的、博出頭的,大有人在。
祁青遠(yuǎn)自然也把這些人歸在了金玉其外之列,卻沒想到一向眼高于頂?shù)年悥|行,會做出這樣高的評價,看他鄭重其事的口吻,還真是把這幾人當(dāng)作對手來看。
“大表兄胸懷廣闊,青遠(yuǎn)受教了,不過在青遠(yuǎn)看來,表兄之才可不輸施王二人分毫,結(jié)果如何,只有在考場上才能見分曉。”祁青遠(yuǎn)拍了拍陳東行的肩,肅聲道。
“當(dāng)然,大表哥可是外祖父親自教養(yǎng)出來的,若是只考到了探花,想必也是因?yàn)楸硇置脖扰税驳脑颉!睉寻补餍ξ牟蹇诘馈?
陳東行無奈地勾出了一個笑,眉眼間的些許凝重,被懷安公主的插科打諢一掃而光,拱了拱手道:“那就多謝表妹和青遠(yuǎn)的吉言了。”
祁青遠(yuǎn)朝懷安公主做了個噤聲的表情,怕外面的人聽到了小公主的嬌聲軟語,把之前逛街時買的小吃拿給她,一邊關(guān)注著下面的比試,一邊和陳東行有一搭沒一搭的聊起來。
陳東行本就是想跟祁青遠(yuǎn)說說河?xùn)|的事,雖然所處的環(huán)境看起來不適合談?wù)聝海舱驗(yàn)橹車男鷩蹋寖扇说膶υ挘蝗胪馊酥?
“人已經(jīng)抓到了,連領(lǐng)頭大哥一共九人。”陳東行用指尖沾著茶水,輕輕地在桌子上畫了個圈,里面寫了個匪字。
祁青遠(yuǎn)抑制住不規(guī)則的心跳,下意識的左右望了望,這個被屏風(fēng)圍起來的小世界只有三人,他和陳東行各自倚坐在軟炕上,而懷安公主正站在窗口,津津有味的看著下面舉子之間的對詩作句。
“太好了!”祁青遠(yuǎn)喜不自禁,壓低了聲音問道:“那審問結(jié)果如何?”
陳東行眼里飛快的閃過一絲輕蔑,淡聲道:“開始還裝硬骨頭,不過陳家的人可不是吃素的,已經(jīng)全都招了。”
祁青遠(yuǎn)朝陳東行比出兩根手指,見陳東行微微頷首,不禁深吸一口氣,就算早已確定,但心里的震驚依舊不少,忙問道:“指證力度如何?”
陳東行緊了緊眉,也不隱瞞,無奈道:“沒有直接的物證,不過若是能降服一個人,那他就翻不了身。”
見祁青遠(yuǎn)疑惑的樣子,陳東行繼續(xù)道:“薛晉,那人現(xiàn)在的首席心腹幕僚,與被你擊殺的悍匪老二曾是故交,整件事都是他出謀劃策的。”
薛晉,祁青遠(yuǎn)輕喃兩聲,禮親王現(xiàn)在最信任的幕僚,自從禮親王在蘇州被費(fèi)豫禾出賣之后,他身邊的幕僚隨從就來了一次大清洗。
這個薛晉是越侯爺親手送到禮親王身邊的,聽說在越侯爺身邊的時候,就深受越侯爺?shù)男湃危钋噙h(yuǎn)對此人略有耳聞。
看陳東行緊皺的眉,祁青遠(yuǎn)就知道降服薛晉定是沒什么收獲,抓到了刺客固然是一大進(jìn)展,但擺在陳家人面前的難題還是一個接著一個。
刺客的證詞是有了,但指證力度太低,刀尖還揮不到禮親王的身前,要有確切的鐵證才能一耙子釘死禮親王。
更何況祁青遠(yuǎn)是從陳東行嘴里聽到這個消息,而不是從神龍衛(wèi)的情報往來那得知,說明陳家的人也才剛剛得手。
人還在河?xùn)|,離帝都千里之遙,就算有黃瀾舟暗中放水,陳家的人以什么名義把刺客押解回京,能不能安全的把人押到帝都來,押到帝都來之后,武順帝又會如何處置……
這一切的一切都還需要好好籌謀才可。
祁青遠(yuǎn)灌了兩碗茶,把腦子里最后那點(diǎn)酒意都驅(qū)散開來,振奮了精神,也不顧上外面的比試了,低頭和陳東行商量起后續(xù)之事來。
下面舉子們的聯(lián)文對句仍如火如荼的進(jìn)行著,祁青遠(yuǎn)原本一半抱著探聽今科考生之間為何不睦的原因,一半抱著看熱鬧的心情踏進(jìn)這鴻盛路,沒想到卻被河?xùn)|之事沾滿了心神。
最后只知道在今天這場比試中,北地的施士卿的確不負(fù)少年驕子之名,略勝南地眾位舉子一籌。
等舉子之間的比試落幕,鴻盛樓也從熱鬧喧囂之中清冷下來,祁青遠(yuǎn)幾人最后才踏出鴻盛樓,陳東勝因一直關(guān)注著外邊的比試,對今科南北兩地舉子的情況,也大概有了了解。
一邊等著馬車,一邊頗為感概地朝幾人道:“這屆北邊應(yīng)考的舉子還真是不俗,除了施士卿,還有幾人也都可稱之為俊杰,今年的恩科可謂是人才濟(jì)濟(jì)啊。”
陳東行當(dāng)然能聽出自家兄弟感概中的提醒,絲絲感動的同時也不免好笑,沒好氣的撇了眼有些擔(dān)憂的陳東勝道:“行了,來年你自己上場的時候再擔(dān)心吧。”
陳東勝自是知道他大哥的才情和驕傲,見陳東行淡然自信的模樣,暗罵自己長他人志氣,滅自己威風(fēng),嚅了嚅唇不再開口,一雙眼睛掃到了祁青遠(yuǎn)夫妻身上。
祁青遠(yuǎn)察覺到陳東勝的目光,含著笑朝他微微點(diǎn)頭,陳東勝比他大了兩歲,但去年八月才與國子監(jiān)祭酒,鄭家的八小姐結(jié)親,究其原因,祁青遠(yuǎn)心里多少有些尷尬,所以與他一貫來往不深,見了面也只是寒暄客套而已。
陳東勝見往日那個古靈精怪、飛揚(yáng)睥睨的懷安公主,安靜乖順地跟在祁青遠(yuǎn)身邊,溫婉柔淑,眼神黯了黯,微微頷首后轉(zhuǎn)過了頭。
因天色已晚,陳家兩兄弟分了一輛馬車給祁青遠(yuǎn)夫婦,幾人在鴻盛樓告別,各自駛回各府。
懷安公主一上馬車就半倚到祁青遠(yuǎn)懷里,瞇著雙眼嘟嘟囔囔道:“沒想到會碰到兩位表兄,害你被大表兄埋怨了。”
祁青遠(yuǎn)直了直身子,讓懷安公主在他懷里尋了個更舒服的位置,攬著她的腰,低聲道:“表兄是好心,擔(dān)憂你的安全和聲譽(yù)而已。”
“我知道,”懷安公主輕輕點(diǎn)頭,雖然身體很累,但語氣里還是溢滿了興奮:“那些人可真厲害,才思敏捷,可若懸河……”
祁青遠(yuǎn)可不聽得懷安公主夸贊別的人,伸手捂住小公主喋喋不休的紅唇,哼聲道:“能有多厲害,不就是會作幾首酸詩而已么。”
懷安公主哪知道祁青遠(yuǎn)的小心思,睜大了眼分辯道:“是真的很厲害,表哥不也說他們是有真才識的么,特別是北邊來的那幾個人,他們都說今年的二甲之位定有他們一席之地。”
祁青遠(yuǎn)見懷安公主一本正經(jīng)的樣子,倒有些不自在了,心思一轉(zhuǎn),含笑道:“殿下可知道剛才在鴻盛樓時,為夫看到屋里有那么多外人,眼睛第一時間看的是哪里么?”
“哪里?”懷安公主疑惑地問道。
“桌子底下啊,”祁青遠(yuǎn)拉長了聲音,戲謔不已。
懷安公主一聽桌子底兒,就憶起他們初見時的情形,知道祁青遠(yuǎn)又在逗弄她,不由地羞紅了臉,也不打瞌睡了,張牙舞爪地在祁青遠(yuǎn)身上摸索,解下他掛在腰間的錢袋,揚(yáng)著下巴道:“當(dāng)年你拿了本宮的金稞子,還出賣本宮,本宮還沒找你算賬呢。”
祁青遠(yuǎn)成功把小公主的注意力,從那些個少年才子的身上轉(zhuǎn)移開來,親昵地捏了捏小公主的耳垂,喊冤道:“還沒算賬,當(dāng)年……”
第104章 恩科
小兩口膩歪地在馬車上,上演討債還債的戲碼,一路甜甜蜜蜜地回了公主府,至于到底是怎么算賬的,就不足為外人道也。
武順帝的壽辰雖然過了,但帝都依舊熱鬧不減,昨夜在鴻盛樓那一場南北舉子之間的較量,自然早已傳了出去。