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于夫人不以為意,“那又如何,最后大不了一死而已。”
祁青遠(yuǎn)大聲道,“那于耿呢,他才十七歲,難道夫人也要讓于耿陪著你們一起死嗎?”
于夫人眼里閃過(guò)痛色,“有這樣的父母,耿兒不知道有多傷心,我怎么舍得留下他一個(gè)人,我們一家三口團(tuán)聚不好么。”
祁青遠(yuǎn)見(jiàn)于夫人居然抱著魚(yú)死網(wǎng)破的想法,急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),他顧不上禮節(jié),一下蹲到于夫人身前,語(yǔ)無(wú)論到道:“夫人,阿耿才十七歲,他已經(jīng)過(guò)了童生試是一名稟生了,他還沒(méi)成親,還沒(méi)有后代,您也不想于家和耿家絕后吧。而且阿耿的人生應(yīng)該掌握在他自己手里,您不能這樣對(duì)他。”
于夫人緊抿著雙唇,渾身發(fā)顫,忽地發(fā)問(wèn):“你能保證耿兒不受我和他爹的牽連之罪么。”
祁青遠(yuǎn)心一緊,嘴唇蠕動(dòng)就是發(fā)不出聲音。
于夫人眼神徹底黯了下來(lái),自嘲道:“以公謀私、以假謀利、殘害百姓是何等大罪,是我妄想了。”
祁青遠(yuǎn)氣血上涌,脫口而出:“我去求杭大人,去求管大將軍,法理不外乎人情,于大人再怎么說(shuō)也是為了保護(hù)蘇州百姓而死,只要夫人能協(xié)助杭大人把此案查清楚,阿耿是有機(jī)會(huì)的。”
于夫人臉上多了一絲神采,只是馬上又消失,思索一番后,她起身繞開(kāi)祁青遠(yuǎn),對(duì)著珠簾外的貼身侍女低低地吩咐了幾句。
祁青遠(yuǎn)也知道自己甚為失禮,而且他也不能確保能為于耿求來(lái)恩赦,滿(mǎn)心沉重的重新坐回到椅子上。
于夫人的侍女很快回來(lái),雙手拿著一本小冊(cè)呈給于夫人,于夫人把小冊(cè)子推到祁青遠(yuǎn)面前,涼涼地道:“想來(lái)彭自勇他們應(yīng)該還不知道你的真實(shí)身份,這個(gè)東西就交給你了。”
祁青遠(yuǎn)打起精神,并沒(méi)有翻動(dòng)小冊(cè)子,只是疑惑地看著于夫人。
于夫人的目光又飄向于大人的棺木上,也不知道是不是在向祁青遠(yuǎn)解釋?zhuān)救坏溃骸澳闾讲榈南⑹钦娴模S家村的血案的確與于耿父親有關(guān)。去年山西有過(guò)一次澇災(zāi),于家乃山西糧食大戶(hù),自是受到了極大的影響。地動(dòng)之后,彭自勇、文興萊找到于耿他爹,幾人合謀拿朝廷的賑災(zāi)銀兩,低價(jià)從山西收購(gòu)發(fā)霉發(fā)爛的糧食藥材,用于蘇州的賑災(zāi)上。
這批糧藥最初就是用在昆山、太倉(cāng)兩地的災(zāi)民上,本來(lái)就算是吃了發(fā)霉的糧食,也不一定會(huì)鬧出人命,只是許家村人運(yùn)氣不好,碰到了兩個(gè)偷懶的差夫,許家村人在知道真相后群情激憤,把昆山的縣令嚇住了,為保秘密不泄露出去,才有了那場(chǎng)大火。
后面的事情你也知道了,這本冊(cè)子是記錄彭自勇等人分贓、和打點(diǎn)京城高官的賬本,既然決定要和他們斗下去,放在我這里就不安全了,畢竟這是蘇州的知府衙門(mén)。”
祁青遠(yuǎn)證實(shí)了自己的猜想,壓下心里復(fù)雜的感受,翻開(kāi)冊(cè)子,不出意外的幾乎所有的蘇州官員都牽扯其中,還有山西的官員也有所涉案,而京城的幾位高官中,祁青遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)的姓,有兩個(gè),一家姓文,一家姓趙。
九江知府文興萊、按察司文家,大皇子妃的娘家;趙堅(jiān)燧,成王世子,趙氏兄長(zhǎng)。
祁青遠(yuǎn)眉頭緊皺,這本小冊(cè)子真是重于萬(wàn)斤吶。他小心的把冊(cè)子貼身放好,見(jiàn)于夫人一臉心不在焉的樣子,忍不住說(shuō)道:“伯母,明日一早,晚輩在鴻鵠樓等著您可好。”
于夫人有些恍惚,只道:“時(shí)辰不早了,祁公子請(qǐng)回吧。”
祁青遠(yuǎn)無(wú)奈,只得起身告辭,邁出門(mén)口時(shí)仍是多了句嘴:“伯母,只要有一絲希望就不要放棄,阿耿是無(wú)辜的。明日鴻鵠樓,晚輩恭候大駕。”
在祁青遠(yuǎn)進(jìn)了知府衙門(mén)不久,彭巡撫就收到了線報(bào),彭大人眉頭緊皺有些不相信的向堂下的小廝問(wèn)道:“你說(shuō)上次去見(jiàn)于夫人的那個(gè)少年,今日又去了。”
小廝見(jiàn)彭巡撫面色不佳,忙回道:“小的肯定沒(méi)看錯(cuò),于夫人這幾日閉府謝客,連上門(mén)吊唁的人都拒絕了,所以那個(gè)少年小的印象很深。”
彭巡撫想到不久前收到的消息,禮親王能成功出逃,是因?yàn)槭召I(mǎi)了一個(gè)流民,而那個(gè)少年一直護(hù)衛(wèi)在禮親王的身邊,聽(tīng)說(shuō)還受了傷,不好好養(yǎng)傷,為什么會(huì)在這個(gè)時(shí)候去見(jiàn)于夫人,還有另一個(gè)說(shuō)是奉王爺?shù)拿钫液加返男∽樱彩莿倧呐衍娎细C里逃出來(lái)的……
彭巡撫直覺(jué)不好,猛地起身,朝小廝吩咐道:“快,派人攔住那個(gè)小子,把他帶到本官面前來(lái)。”
小廝不敢怠慢,連忙告退,召集人手去了。
出了知府衙門(mén),祁青遠(yuǎn)牽著馬慢慢朝鴻鵠客棧走去,他的心思百轉(zhuǎn)千回,有許利旺這個(gè)受害人的證詞,現(xiàn)在又有于夫人給他的賬本,想來(lái)給枉死的人一個(gè)公道應(yīng)該不難,只是牽扯的范圍實(shí)在出乎祁青遠(yuǎn)的意料,不知道杭大人能不能扛得住。
蘇州城內(nèi)不知何時(shí)飄起了小雨,雨絲絲的落在祁青遠(yuǎn)身上,帶來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)涼意緩緩澆滅祁青遠(yuǎn)心里的灼熱。
祁青遠(yuǎn)忽地回過(guò)神來(lái),停下腳步,冷眼看著周?chē)粩嘞蛩拷钠甙藗€(gè)人,這幾人甚有默契從四面八方把祁青遠(yuǎn)可能逃走的路線圍住。
祁青遠(yuǎn)利落的翻身上馬,緊握著馬鞭,居高臨下的望著幾人越靠越近,揚(yáng)聲道:“不知幾位擋住在下的路,有何貴干。”
幾個(gè)人都不答話(huà),只是牢牢地盯住祁青遠(yuǎn)。
祁青遠(yuǎn)知道耽擱不得,心一橫,揚(yáng)起馬鞭,狠狠地往馬身上一抽,猛地沖了出去,那幾人到底害怕,都側(cè)身讓開(kāi)了路,只是祁青遠(yuǎn)并沒(méi)有高興過(guò)早,因?yàn)榍懊嬗殖霈F(xiàn)幾個(gè)人,拉著粗大的麻繩擋住路口。
眼看就要人仰馬翻,電光火石間,祁青遠(yuǎn)縱身向前一躍,離開(kāi)馬背,在地上翻滾幾轉(zhuǎn)后,也顧不上心疼摔翻在地嘶鳴的馬,一股腦兒地就往前跑。
黃昏的蘇州城大街上,零星的小販就看到這樣有些滑稽的一幕,一個(gè)鼻青臉腫的少年在前面跑,嘴里大叫救命,身后不遠(yuǎn)跟著十多個(gè)兇神惡煞的壯丁在追,口中直呼抓賊。
祁青遠(yuǎn)十分感激在神機(jī)營(yíng)操練了半年,不然哪能像現(xiàn)在如腳底抹油一般。只是,要抓他的人多勢(shì)眾,他又不熟悉蘇州城的路線,只能昏頭昏腦的橫沖直撞。
有句老話(huà)叫上帝在關(guān)了你門(mén)的時(shí)候,一定會(huì)給你留扇窗戶(hù),當(dāng)祁青遠(yuǎn)玩命狂奔,看到前方拐角緩緩駛來(lái)的馬車(chē),和護(hù)在馬車(chē)前后的幾十個(gè)壯青,祁青遠(yuǎn)暗呼上帝萬(wàn)歲,果然為他留了扇窗。
可是當(dāng)祁青遠(yuǎn)趁著馬車(chē)周?chē)淖o(hù)衛(wèi)沒(méi)防備,跌跌撞撞的撞開(kāi)馬車(chē)門(mén)時(shí),他好想祈求上帝還是把這扇窗戶(hù)關(guān)掉吧。
因?yàn)椋R車(chē)?yán)锬莻€(gè)一臉驚訝的人,是陳東行。
陳東行在得知禮親王居然從叛軍老窩里逃了出來(lái),而且以后都要留在常熟城督戰(zhàn),他就收拾好行禮,準(zhǔn)備打道回京。
這次雖然沒(méi)有讓禮親王缺斤少兩,但身為親王卻被叛軍俘虜,而且因?yàn)樗澒γ斑M(jìn),損失了兩百神機(jī)營(yíng)精銳和三百蘇州衛(wèi)軍,這些就足夠讓他在皇上面前沒(méi)有好果子吃。
所以在回程中的陳大少心情到底還算愉悅,只是當(dāng)一個(gè)不速之客撞開(kāi)他的馬車(chē)門(mén),而且他瞧著這個(gè)鼻青臉腫的人有些眼熟時(shí),陳大少多少有些驚訝。
不過(guò)陳大少心思敏捷,眼角瞥到緊隨在祁青遠(yuǎn)身后的十多個(gè)人時(shí),伸手把苦著臉的祁青遠(yuǎn)拉進(jìn)馬車(chē),愣住的護(hù)衛(wèi)反應(yīng)過(guò)來(lái),馬上關(guān)上了馬車(chē)門(mén)。
至于那十多個(gè)追他的壯丁,在王副統(tǒng)領(lǐng)派來(lái)護(hù)衛(wèi)陳大少安全的御林軍面前,自是不堪一擊。
第52章 風(fēng)雨
祁青遠(yuǎn)摸著腫得老高的鼻子,見(jiàn)陳東行一臉悠閑樣,心里叫苦不迭。陳東行現(xiàn)身蘇州城,又在這個(gè)時(shí)候準(zhǔn)備回京,想到禮親王收到的假消息,想到胡兒嶺的那一場(chǎng)伏擊……
他瞬間明白,這只是上位者之間的一場(chǎng)爭(zhēng)斗而已,禮親王輸了,那些為了護(hù)衛(wèi)他安全而死的幾百士兵,成了可憐的炮灰。
壓下心里的不忿,祁青遠(yuǎn)清咳一聲,道:“多謝陳公子出手相救,在下感激不盡。”
陳大少有些慵懶的倚在軟榻上,漫不經(jīng)心的問(wèn)道:“你是護(hù)著禮王爺逃出來(lái)的幾個(gè)神機(jī)營(yíng)士兵之一,叫祁,祁青遠(yuǎn),對(duì)吧。”
祁青遠(yuǎn)往外挪了挪位置,支吾的點(diǎn)點(diǎn)頭,暗猜他下面就要問(wèn)他們是如何逃出來(lái)的了。