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波勒之戰爆發的三年后,戰火終于停歇。
絡繹不絕的使臣捧著金銀財寶,面如土色地走進艾澤維斯王城,將稀世珍寶與投誠協議捧至艾琳娜一世的面前,只求終止兵燹。
伊爾彼時已是議會領袖兼前線指揮官,沉甸甸的金銀勛章掛在身姿挺拔的王女肩頭,將她一頭高扎的銀發襯得如刀劍般凜冽。
曾經誓要貫徹先王訓導的卡斯特洛第三王女杵著血跡斑斑的長劍爬至權力的巔峰,劍柄上金色的流蘇隨風飄蕩。她望著匍匐在她腳下的人類使臣,面容無悲無喜。
“伊爾,這是你的戰果?!卑漳让藢⒉ɡ彰藝耐墩\協議遞至伊爾面前。
伊爾看了眼,卻是撫肩單膝跪地,“這是陛下的榮耀?!?
說罷,她頓了頓,竟是解下了隨身的佩劍,“陛下,臣已老去,請求陛下恩準讓臣榮歸故里,臣代表卡斯特洛愿與艾澤維斯修訂永久盟約,永不背叛?!?
此話一落,滿廷嘩然。
沒人想到伊爾竟會在這個時候急流勇退。
“你的意思是……”艾琳娜沉吟,“你想回卡斯特洛?”
伊爾微微攥緊了手中長劍,“是。”
殿堂之上,一片詭異的沉寂,只聽得艾琳娜一世緩緩步下青銅王座的腳步聲。
很快,伊爾就感覺到一只手輕輕地托起了她的下巴。
“伊爾,你永遠不是艾澤維斯的臣。”艾琳娜的紅眸依舊如水洗,歲月只在她的兩鬢留下了些許印記,她的面容美艷如昨,一如她的母親。
王廷之上,眾人因兩人如此狎昵的動作紛紛側目,但無人敢有意見。
整個艾澤維斯都知道,女皇艾琳娜一世年近四十,后宮男寵無數,卻無一子嗣,關于她和卡斯特洛繼任者伊利格爾坦的流言早已滿天飛舞。
“不過你倒是提醒了我……”艾琳娜微笑起來,“我應當為你舉辦一場加冕儀式?!?
伊爾神色不變,手中攥劍的力道卻是越來越緊,“陛下,歷任卡斯特洛之王的繼任儀式都需在圣籍殿堂舉辦?!?
“那有什么關系?”艾琳娜卻是輕描淡寫,“你先在王城加冕,隨后前往卡斯特洛舉辦繼任儀式即可。正好……”她瞇眼笑起來,“我也一直想見見伊爾從小長大的地方?!?
伊爾一愣。
但未等她反應,艾琳娜已經高聲宣布,“一個月后,王城將舉行加冕儀式。今日諸位所呈文書也將盡歸卡斯特洛?!?
*
梵爾塞斯莊園,送走醫療隊后伊爾立即將一大碗黑色的藥汁送入口中,卻被猝不及防地嗆了下,藥碗摔碎的聲音和女人痛苦的咳嗽聲一齊響起。
埃爾塔看著強撐著走向書案的銀發女人,不禁皺了眉頭,“你就不能緩一緩,一個月取三次骨,你是嫌別人看不出你衰老得太快?”
伊爾抬起眼,瞥見了一旁鏡中的自己。
鏡中,闊大硬挺的軍裝將披散著頭發的女人襯得愈發形銷骨立,而那頭垂落肩頭的銀發也徹底失去了光澤,如同枯萎的草木,呈現出一種灰敗的顏色。
伊爾伸出手,撫上自己微微凹陷的兩頰,掌心,細膩不再。她知道,再過不久,她就會如同腐爛的樹葉一般枯朽,本來就是混血,也許出不了一年,她就再也無法保持人類的樣子。她知道自己應該慢慢來……
可是——她等不了了。
不論是永夜將近的恐懼,還是對故園的思念與渴望,都是比取骨更深的痛苦,將她日夜折磨不休。
放下手,伊爾繼續手中的動作,纏滿脊背的白色繃帶因為她剛剛的動作而滲出血色,伊爾卻渾不在意地穿上外套,扣緊袖口,“你不是為了說這個才來找我的吧?”
埃爾塔知道多說無益。
他走上前,遞上一份加密的函書。
“查到了——幾年前在永晝之地獸人魔化的真相?!彼D了頓,“和你猜的一樣?!?
埃爾塔望向正在看函文的伊爾,“看來就算你為她做了這么多事情,她也不會輕易放你回去?;蛘哒f,正是因為你替她做了這么多事,她才不會輕易地放過你?,F在,你準備怎么辦?”
伊爾將信件放在燭火上,“按照計劃進行?!?
*
古澤爾第三紀元490年,王城巴薩羅那大教堂,禮炮齊鳴。
圣詩班的童子高聲吟唱,伊爾銀發高盤,手持荊棘纏繞的權杖步下圣階,層層迭迭的白色冕服在她身后一路鋪開,耀眼如同星河。