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在伊爾還不是伊利坦閣下的時候，她曾在月光海岸的潮汐里聽梅貝特講過這樣一個故事。

從前有個野獸王子，他冷酷兇殘且內心充滿暴戾，直到有一天，一個弱小的人類進獻了一朵玫瑰花給他。玫瑰是如此的嬌弱，又是如此的美麗。

野獸王子小心翼翼地保護著玫瑰，終于有一天，玫瑰在他手心綻放。

王子高興極了，給予了玫瑰無盡的寵愛。

可它實在太脆弱了。

冬日到來，玫瑰終究還是凋謝了。傷心的野獸王子做了一個瘋狂的決定，他取下了自己的第三根肋骨，用自己的骨頭為玫瑰做出了不朽的莖葉。

但誰也沒想到的是，玫瑰依托堅硬的莖葉生出了荊棘，支撐玫瑰的肋骨生出骨刺，將野獸王子的掌心扎得鮮血淋漓……

遙遠的傳說總是凄美而哀艷，且鮮為人知，正如誰都不知道，日后位高權重的梵尓塞斯家主曾在第二紀元初的隆冬，從郊外的雪地里帶回了一朵凋謝的玫瑰。

那個紅衣襤褸的女孩兒赤著雙腳，懵懂地看向牽著她手的黑發男人，蹣跚地走進那座陰森而華麗的莊園，在之后的一個紀元里受盡寵愛。直到欲望與野心將她明亮的眼眸吞噬，野地的玫瑰最終長出了鋒利的骨刺，將自己和愛人扎得鮮血淋漓。

最后，仿佛宿命一般，'艾澤維斯的玫瑰'枯萎在了一個和那個男人牽起她手時一模一樣的冬日。

……

聽完伊爾的敘述，埃爾塔沉默許久。

“你既然已經知曉迪尓藩的結局，還準備這么做？”

伊爾回眸，微微一笑，“我別無選擇。”

*

隆冬的艾澤維斯王城，一支醫療隊伍秘密潛入。

伊爾支了張臥榻，躺在梵爾塞斯的后花園中小憩，冬天的陽光并不刺眼，身旁滿是花朵凋零的荊棘枝椏，風過，簌簌作響。

因為遣散了大部分仆傭，偌大的庭院顯得格外空曠。

侍從將一隊戴著白色斗篷的神秘人員帶進莊園，為首的正是‘本該消失’的梵爾塞斯前家臣——迪爾藩.梵尓塞斯的首席私人醫師。

聽到腳步聲，伊爾睜開眼。

醫師看著不遠處背對他的銀發身影，白慘慘的日光落在她肩頭，如雪寂寥。

“閣下，您真的打算這么做？”醫師垂著眼，緩緩說道：“迪尓藩大人取了兩根肋骨后迅速衰老，最終歿于第三紀元。”

伊爾轉頭，看他，“你認為我還在意自己的容貌？”

“我并無此意，只是……取骨的過程很痛苦。”

“我知道。”伊爾披上軍裝外套，走下臥榻。

她知道取骨的過程極其痛苦，而且會急劇縮減龍族的壽命，不然迪尓藩不至于活不到第四紀元。

只是。

伊爾垂眸，朝暗寂的后院走去，“開始吧。”

醫師頷首，拎著藥箱隨行。

……

伊爾低估了取骨過程的痛苦。

等她睜開汗濕的眼，一絡微弱的光線從窗外漆黑的枝椏間射下來。

取出翼骨后，醫師垂著眼幫伊爾處理著后背的傷口。

為防本能性的反應傷害到醫師，她不得不用束縛帶固定住自己的四肢。一線暗紅的血，從她后背白慘的肌膚上淌下，血珠沿著腰線下流，濡紅了銀發，如同熬糊了的糖稀，黏漣在魚鱗狀的刀口旁。

“怎么只取了兩根？”伊爾翕動了下泛白的嘴唇，她的瞳孔早因痛苦而變成了尖銳的豎瞳。

醫師垂首，“閣下，翼骨是用來承托龍翼的……”

“我不需要。”伊爾閉上眼，啞聲打斷他，“我生而無翼。”

醫師一愣。

“以后每個月的這個時候，我會派人把你接過來。”熔銀般的長發散落在伊爾瘦削的脊背上，她解開束縛帶，隨著動作流瀉的銀發像在一瞬間枯萎。

“下去吧。”

直到醫師離開，伊爾才緩慢地支撐著床榻起身，望向窗外的虛空。

“你到底想用龍骨做什么？”埃爾塔先前的問話仿佛在耳邊響起。

伊爾摩挲著銜尾手鐲，“我有一個計劃……”

聽完伊爾闡述的埃爾塔微微皺眉，“什么？你想用龍骨修筑城墻？”

伊爾短暫地沉默，然后開口，“龍骨的堅硬是任何尖兵利器都無法摧毀的，只有用龍骨修筑城墻，才能保證卡斯特洛永不攻破。”

“可如果要避免外敵的侵襲，毀掉龍骨方舟足矣。畢竟除了方舟，現在沒有任何船只可以橫渡冰海。”

“不。”伊爾打斷了埃爾塔，她望向他，“不要低估人類發展的速度，不久前我得到了一個消息，波勒國的匠人已經能制造出一種名為蒸汽的船只，我相信假以時日，冰海將不再是人類王國與獸族領地之間的天塹。”

埃爾塔沉默許久，“所以，你這是打算……封國？”

伊爾湛藍的眼眸一片沉寂，“是。”

龍有十二根翼骨，猶如人類的肋骨，她已經失去了第一紀元時那樣強大的能力，那么身為孱弱的混血繼承者，她能做的就是秉承梅貝特的意志，用這十二根骨頭為族人建起最后的堡壘。

伊爾看向自己已不再細嫩的掌心，輕握起拳，“如果永夜必將降臨，那這就是我獸族最終的歸宿。”

埃爾塔看著矗立在窗畔的銀發身影，“可你想過沒有，也許并不是所有的獸人都和你一樣，想要回到那個地方。就算你摘光全身所有的骨頭為他們建造樂園，他們也不會感激你。”

伊爾回首，很淡地一笑，沒有說話。

但埃爾塔已知她的回答。

*

隆冬的雪飄揚而下，地上堆積如山的尸骸將純白的雪花浸染。

污泥、血水和尸體遍布在波勒國的邊境線上。

倏地，一陣馬蹄聲將死寂打破，堅硬的蹄鐵踏碎了堅冰。

今夜的城主府邸，秘密迎來了一位貴客。

“伊利坦閣下，恭候多時，請隨我來。”平日高高在上的城主老爺此刻面對著眼前這位身量高挑的銀發女性，不禁卑躬屈膝，臉上極盡諂媚。

“大人，晚餐已經準備好，還有本地特產的魯特酒……”

“不必。”伊爾摘下手套，長款的風衣斗篷上還掛著凝結的冰渣，在室內壁爐的烘烤下往下滴著水。

城主忙揮手撤下備好的食物，急急跟上前頭身形修長的女性。