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顧昀給長庚的信中，有些是純粹的私信，有些則是叮囑雁王的正事，長庚很有經驗，沒拆信封之前用手一捏就知道是公是私——顧昀的公事通常只有薄薄的一張紙，三言兩語。他從玄鷹信使手里接過信件的時候一瞬間有點失望，因為摸得出很薄，想必沒什么私房話。

長庚順口囑咐玄鷹道：“顧帥那邊可能還不知道，我今天就要動身回京了，江北這邊事宜已經交接完畢，勞煩兄弟回去告知一聲。”

說完，他沒怎么避諱地當著眾人的面拆了信。

里面確實只有一張紙，上面畫了一只手，顧昀寫了一行字：“附一掌送抵江北，替我丈量伊人衣帶可曾寬否。”

眾人莫名其妙地看著雁王不知看什么看了那么久，隨后臉竟然紅了。

第116章 狂奔

隆安九年，加萊熒惑死了，世子繼位，代表十八部落正式宣布歸降，新狼王受封王爵，三跪九叩接了旨，整個十八部落地廣人稀的大草原并入大梁最北部的朔北省，歸降貴族一概受朔北督節制。

至此，十八部落不再向朝廷納歲貢，統一歸入普通稅收中，那茫茫千里的紫流金田由朝廷專門成立機構，負責開采運送。

大梁舉國歡慶。

沈易暫時留下交接，顧昀要回京復命，曹娘子跟他一起，陳輕絮剛剛將整本的神女秘術拓下來，尚且來不及消化，也告辭要回陳家。

臨走，顧昀將她叫到一邊，剛開始想問烏爾骨有沒有把握解，后來又覺得問了也是白問，陳輕絮這種靠譜的人肯定不會把話說滿，頂多一句“盡力為之”，這樣一來也就沒什么好說的了，他十分鄭重地沖陳輕絮道了謝，又道：“全仰仗陳姑娘了。”

陳輕絮側身不敢受禮，破天荒地對顧昀解釋道：“這兩天小曹幫我一起翻譯了很多，神女秘術中巫與毒不分家，很多匪夷所思的做法是儀式性的，哪些是確有深意，哪些是無稽之談，我一時也很難說清楚，大帥給我一些時間。”

顧昀忙道無妨。

陳輕絮又取出一個封好的信封，叮囑道：“這都是些調養方子，吃一兩次沒用，得靠時間慢慢調養，大帥虧得太多，聊勝于無吧，平時用的藥無論如何要節制。”

顧昀點頭收起來，抬頭正好瞥見一邊眼巴巴的沈易。

沈易沖他怒目而視，顧昀認識他這么多年，還頭一次知道沈季平的眼神居然也靈動得會罵人——反正他是清清楚楚地從沈易眼中看到了“你們倆哪來那么多話要說”的憤懣。

顧昀白了他一眼，心道：“你自己在旁邊干看著，難不成指望人家天生寡言少語的大姑娘主動跟你搭話？真是廢物年年有，今年特別多。”

兩人隔空用眼神廝殺了片刻，終于，沈易忍不住走了過來，先是沒好氣地對顧昀道：“大帥，該走了，別誤了時辰。”

然后又扭扭捏捏地轉向陳輕絮。

顧昀懶得看他那三腳踹不出一個屁來的德行，用馬鞭把輕輕地在沈易腰上敲了一下，上馬離去。

顧昀回京復命時，老百姓們有事先聽說的，口口相傳，及至當天，街頭巷陌都站滿了人，等著一睹玄鐵營的將軍風采，不料等了半天什么都沒看見——從驛站和北大營那邊溜達過來的，只有幾個代表朝廷受降的文官帶著原北疆駐軍、原中原駐軍和玄鐵營一位名不見經傳的參將，顧昀頭天晚上就自己隨便找了輛不怎么顯眼的小馬車回家去了，第二天直接入宮面圣。

他以前很愛招搖過市、擲果盈車的那種調調，一路沖路邊面貌齊整的姑娘眨眼都能眨得眼皮疼。不過現在不愛了，一來江南未曾收復，沒什么臉面，二來是他漸漸地開始不喜歡那種浮華與熱鬧了……說不出清為什么，可能是累了，也可能是老了。

而此時，正在北上路上不知磨蹭什么的長庚還沒回來。長庚不在家，顧昀自己在侯府除了聽鳥罵街也沒別的事好做，他不敢放開心胸閑吃死睡個三五天來修養元氣——那是少年人的方式，他已經不太具備這種條件了，倘若真的將心理的弦松弛下來，恐怕等著他的不是精神煥發，而是大病一場。

因此他匆匆在李豐面前點了個卯，接下來還要趕到江北去。

在顧昀臨出發前，奉函公登門拜訪。

奉函公坐下連口茶都沒來得及喝，就猴急地要拉著顧昀走：“大帥，雁王殿下來信，囑咐我在您走之前，一定要帶您看看這個。”

顧昀笑道：“怎么，奉函公做了個大海怪出來？”

張奉函“嘿嘿”笑，賣關子不出聲，他老人家前幾年還是一臉沒人送終的老朽樣，敢情是閑的，這幾年一天到晚住在靈樞院里，反而跟老樹開花一樣，紅光滿面的，活像邂逅了一個美貌秀麗的老太太。

顧昀只好上了他老人家的車，并自動擔當了端茶倒水的小廝一職，以防唾沫橫飛的張奉函將自己說得脫水：“奉函公老當益壯，著實讓人羨慕。”

張奉函忙道了聲“不敢”接過茶杯，花白的胡子一翹一翹的，笑道：“朝廷用得著我這老東西，我活得有勁，這火機鋼甲，人人都嫌臟，我卻是從小就愛這一行，不但愛，還能愛出名堂來，豈不是美事嗎？”

顧昀琢磨了一下，感覺也是這么個道理，只可惜這道理不能套在他自己身上——人家愛火機鋼甲是正常的，當官的愛高官厚祿也仿佛人之常情，但到了他這，要說愛打仗愛殺人……實在不怎么像人話。

可當時也恰恰是他自己選了這條路。

為什么呢？

顧昀一時間有點想不起來了，反正他記得自己小時候是很討厭“去邊疆”這三個字的，因為那意味著要和玩伴分別，每天都要見到可怕的爹，吃不好睡不好。十來歲的時候被父親的一干舊部架到了戰場上，還沒等他那點少年熱血上頭，首戰就出了個不大不小的岔子……再后來，他漸漸習慣了邊疆吃沙子的日子，也年少輕狂了幾年，及至聽加萊隱晦地點出當年玄鐵營之變的真相，他原本一點開疆拓土之心徹底熄滅了，每天仿佛也就是盡到職責所在而已。

在舉國都沉浸在北疆大捷、收復江南或許指日可待的歡欣中時，四境之帥和一個糟老頭子坐在一架搖搖晃晃的馬車上，捫心自問自己的選擇，并且百思不得其解——他稍微回憶了一下自己的有生之年，發現春風得意收盡美人心的招搖過市也好，想要鐵蹄縱橫、睥睨天下的豪氣沖天也好……都很淡了。

如今能想起來的，基本都是他想撂挑子的時候。

正出神，張奉函道：“大帥，到了。”

顧昀一頓之下已經將陳年舊事都收拾好了，適時地裝出個十分期待的表情哄老人家高興：“還不告訴我靈樞院做出個什么嗎？”

話音沒落，他突然覺得地面微妙地震顫了起來，好像有什么龐然大物“咣當咣當”地過去，車外傳來大呼小叫。

顧昀縱身從馬車上跳下來，呆住了。

只見一個龐然大物真的橫在他眼前，顧昀：“……這是那個蒸汽鐵軌車嗎？”

好像寒夜里在驛站中翻看的圖紙原原本本地活了過來，車頭上惟妙惟肖地刻了百馬奔騰的浮雕，一個鬢發怒張的馬頭在最前端，仰頭做長嘶狀，后面拉著一節一節一看就很能裝東西的車廂，車輪上復雜的裝置露在外面，看得人眼花繚亂——像顧昀這種外行，完全分不出哪些是有用的，哪些純粹是裝飾作用。

“鐵軌在建著呢，這一段只是試跑用的，不長。”張奉函激動地鼻尖都在冒汗，“葛晨！葛晨人呢？”

馬頭后面的窗戶里冒出一張小圓臉來：“哎，師父！侯爺！”

張奉函：“給大帥看看咱們的車跑起來是什么樣的！”

葛晨抻著脖子嚎叫了一聲：“好嘞！”

說完他縮回到車頭中，一個猴一樣的年輕靈樞拿著兩個旗子在前面比劃了一下，這架蒸汽鐵軌車便緩緩地啟動了，一股只有顧昀能聞得到的紫流金清香從車頂的蒸汽中飄出來，隨后一聲長鳴，身后一串尾巴絲毫沒有影響車頭的行動力，穩穩當當地越跑越快、越跑越快——

最后消失在了顧昀的視線里。