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葛胖小沾了長庚的光，也享受了一回皇家禮遇。

那小胖墩從兵荒馬亂里緩過來，一想自己這就算家破人亡了，便先哭了一場，哭到一半想起長庚跟他一樣，也是孤苦伶仃，雖然還剩下義父這么一個親人，但十六叔還連人影子都不見一個，也不來看他，不由得便心生一股同病相憐，不好意思當著長庚大放悲聲了。

可是不哭也沒別的事干，葛胖小掰著手指頭，試圖將此事中間種種關節思考清楚，最后還是放棄了，此事對他來說太復雜了，怎么想都是一團漿糊，便問長庚道：“大哥，他們說你爹是皇帝，那秀姨莫非是皇后？”

長庚手里拿著半把“袖中絲”，救葛胖小的時候，他將鐵腕扣里的袖中絲打出去一枚，后來收拾戰場時又偷偷地撿了回來。

大凡鐵物，鋒利與結實很難共存，云盤扣里的袖中絲縱然削鐵如泥，卻實在不怎么結實，尖端已經折在了蠻人的重甲中，被滾燙的紫流金融了一角，刃都沒了，成了個光禿禿的黑鐵片。

長庚一邊用鐵釘刮去殘刀上面凸起的地方，一邊漫不經心地對葛胖小說道：“皇帝的兒子又不都是皇后生的，他有的是老婆，而且秀娘是個蠻人，我也不是什么皇子，是那個蠻族女人想讓我冒充皇子。”

葛胖小：“……”

屠戶家的小兒子聽了這個回答，越發的丈二和尚摸不著頭腦，張著嘴愣了好一會的神，感覺他大哥真是太可憐了，飛禽走獸都有父母，唯有他弄不清自己的來龍去脈，父母如一團解不開的亂麻，也不知是何方神圣。

葛胖小信誓旦旦道：“大哥，你放心，不管你爹是皇上是百戶還是唱戲的，你都是我大哥！”

長庚聽了，先是干巴巴地提了提嘴角，后來大概是品出了一點滋味，終于露出了一點含混的笑意。

葛胖小：“將來我要是也能進玄鐵營就好了。”

長庚沒來得及接話，屋外忽然有人說道：“玄鐵營不比普通將士，日常操練極其艱苦，你吃得了苦嗎？”

兩個少年一抬頭，見是沈易推門進來了。

沈易換下了那很可怕的黑甲，轉眼又是那婆婆媽媽，滿身透著一個“窮”字的落魄書生，他手里拎著兩個食盒走進來放在桌上：“宵夜，吃吧。”

郭大人很重養生，府上的宵夜只有湯湯水水，大人也就算了，多一口少一口兩可，這半大少年哪里受得了？葛胖小連喝三大碗雞湯面，依然只覺得灌了個水飽，連一身冬暖夏涼的五花膘都黯淡了下來，此時掀開食盒，見里面實實在在的包子饅頭和肉，眼都藍了，當即歡呼一聲撲上來，把什么玄鐵營、白鐵營都拋諸腦后去也。

不過這小胖子很夠意思，忘了天下也沒忘了他大哥，先屁顛屁顛地給長庚拿了個大包子：“大哥，你吃。”

長庚往沈易身后看了一眼，沒看見他想見的人，頓時胃口盡失，興趣缺缺地擺擺手，強壓下心里的失落，半死不活地打招呼道：“沈將軍。”

“不敢當，”沈易一看他臉色就知道他在想什么，若無其事地在旁邊坐下，解釋道：“這次邊防大清洗，顧大帥那里實在分/身乏術，只是他心里對殿下十分記掛，特地囑咐我來看看。”

“殿下也不敢當，”長庚不冷不熱地低下頭，沉默了一會，他涼涼地說道，“十……侯爺日理萬機還費心想著我們，真讓人受寵若驚。”

沈易笑道：“大帥要是知道殿下在背后這么生分，心里指不定怎么難過呢。可惜他那個人，心里有什么不好受，從不會直說，只會變著花樣找別的茬，就苦了我們這些做屬下的了。”

長庚漠然沒接話，全服心神好像都在手里那把殘刀上，他在上面仔仔細細地選了個位置，開始用鐵釘在上面鉆孔。

他心里明鏡似的，根本不相信沈易會是什么普通屬下。哪怕微服出巡，普通屬下敢隨意支使安定侯刷碗煮粥嗎？除非是老壽星上吊——活得不耐煩了。

沒人說話，氣氛一時間尷尬得要死。

沈易面帶微笑，心里罵娘，因為長庚這份臉色完全是甩給顧昀看的，顧昀那王八蛋自己捂著眼不敢看，便把他推過來頂缸。他心道：“打從我上了姓顧的賊船那天開始，就沒攤上過好事。”

沈易世家出身，要說起來，跟顧老侯爺母家還沾點親，老侯爺還活著的時候，接他來顧家小住過，顧昀從小調皮搗蛋的英雄事跡，有沈易一半的軍功。

后來顧老侯爺亡故，兩人各奔東西，顧昀襲爵進宮，沈易回去考了功名，只是高中后他不肯進翰林院，反而頂著所有人看瘋子的目光，自請入了“靈樞”。

這里的靈樞院可不是搗藥問診的，他們不修人體，只修機體。同禁軍并列，直屬帝王，是戶部最大的討債鬼，也是工、兵二部的衣食父母。

“鳶”、“甲”、“騎”、“裘”“鷹”“車”“炮”“蛟”七大軍種中，所有裝備設計圖紙、改良更新，乃至于玄鐵營的不傳之秘，全部來自靈樞院。

靈樞院常以“御用長臂師”自嘲自謙，他們在朝中大事上幾乎不言語，看似品級不高，大部分時間都是窩在靈樞院里鼓搗那些鐵家伙。

但是誰也不敢將他們與民間那些機油里討生活的手藝人相提并論。

當年顧昀之所以能重啟玄鐵營，絕不僅僅是戰事緊急或皇帝輕飄飄的一紙詔書，很大程度是沈易這位故交在靈樞院中幫他疏通了關系，關鍵時刻，靈樞院站在了少年將軍的背后，給了他最有利的支撐，這才讓十年來隱隱已經沒落的軍權再次壓過七嘴八舌的文人士族。

玄鐵營死而復生后，沈易應顧昀之邀，脫離靈樞院，成了顧昀專屬的護甲人——當然，這些亂七八糟的事，以長庚此時的見識和閱歷，是不知道的。

沈易也無意解釋，只是抬頭對葛胖小說道：“我有幾句話想和四殿下說說，你……”

葛胖小立刻機靈地應道：“嗯嗯，你們說，我吃飽就困，也該回去睡覺了。”

說完，他往懷里揣了兩個包子，嘴里叼了塊大肘子，從椅子上跳下去跑了。

屋里就剩下他們兩個人，沈易才緩緩地說道：“西域戰局稍穩的時候，顧大帥接到皇上密旨，令他到北疆一帶尋回當年隨貴妃姊妹一起失蹤的四皇子殿下。”

長庚手上的動作停了一瞬，抬起眼皮，一言不發地望向沈易。

沈易神色誠懇不似作偽，娓娓道來：“途徑雁回時，我們發現城門外有北蠻活動的跡象，狼王的世子一直野心昭昭，早有不臣之心，大帥擔心北疆恐生異變，這才停下查看，不料正好從狼群中遇見殿下。大帥十四年前跟在長公主身邊，與貴妃有一面之緣，第一眼見殿下，就覺得眼熟，直到我們將您送回去，見了秀娘，才確定您就是我們要找的四殿下。”

“十四年前顧大帥也不過是個垂髫幼子，秀娘早不記得他了，剛開始，我們本來打算向她表明身份，接你們回京，沒想到意外地發現秀娘在和蠻人暗通條款。為免打草驚蛇，顧帥一邊暗中從西域調來一部分人手，一邊想著要將計就計，請君入甕——此次蠻人十八部精銳盡折，世子被擒，大量財力人力被他們自己消耗，至少能保我大梁北疆五年太平，望殿下看在邊關數萬百姓的份上，不要同大帥計較他欺瞞之事。”

長庚聽了，思量片刻，通情達理地點了點頭：“嗯。”

沈易頓時松了口氣，笑道：“當年北蠻天狼為吾皇獻上兩大草原之寶，一個是紫流金，另一個就是天狼神女，神女身份貴重，陛下感念天狼人心誠，便封其為貴妃，是我朝唯一一個皇貴妃，后來的事，那天臣已經同殿下說過了。貴妃若是泉下有知，看見殿下長這么大了，一定也會十分欣慰的。”

長庚心里冷笑，照這么說，那秀娘——胡格爾不是他親姨娘嗎？親姨這個德行，親娘能好到什么地方去？

長庚：“我覺得按照常理，這個故事應該是‘貴妃’發現懷了孽種之后，拼命想逃走，還想一碗打胎藥把孩子弄死吧？”

沈易：“……”

宮闈秘事不便細說，不過這熊孩子猜得還真準。

可沈易畢竟是個從小就周旋權貴中的狐貍精，臉上立刻極其逼真地裝出了一點矜持的吃驚：“殿下說得哪里話？若是因為秀姑娘，那么大可不必多想，秀姑娘畢竟是外族人，心向本族無可厚非，殿下也不是她親生的。何況就算這樣，這些年她還是不辭勞苦地養育殿下成人，又想方設法將殿下的半塊鴛鴦玉佩傳信回京，想必是做好了以身殉國的準備，不愿牽連殿下，多半也是因為顧念血脈親情吧。姨母尚且如此，親娘又怎么會不疼你？”

頓了頓，沈易又說道：“殿下的模樣同貴妃像是一個模子里刻出來的，脾氣秉性卻都隨皇上，血脈親情是騙不了人的。至于秀姑娘砸斷殿下腳趾一事，我想總歸是另有隱情，又或者是殿下當時年紀小，記憶出了差錯，也都有可能。”

沈先生說話有理有據，口才卓絕，如果長庚不是清楚地知道自己身上還有一種慢慢致人瘋狂的劇毒，大概要被他編的故事勸動了。

他再也無法全盤信任別人口中的真相，心里裝著一斗的揣度、一石的懷疑，忍不住將別人每一句話都掰開揉碎地翻出來看，稍稍一深究，就覺得滿腔疑慮。