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“他算甚么哪！”千纓氣鼓鼓地對關上的門罵了一聲，狠皺著眉轉向許稷一把奪過她手里的藥盒：“不許用！”

坊間響起“汪汪”兩聲犬吠。

許稷低頭輕咳一聲，看看千纓拿來的藥膏盒：“這確實是十多年前的吧。”

許稷說著抬起頭來看向千纓，千纓癟了癟嘴，不甘心地承認道：“我們家又沒人常用這個，所以放得時間有些久了，可他怎么知道呀？！”

許稷看著搖搖頭：“盒子太舊啦，且這樣式也很過時，所以……”

千纓抿唇琢磨了會兒，猶猶豫豫說：“膏藥應當沒事罷？放個十年二十年的……也能用的吧，我……”

“先等等。”許稷伸手示意她先打住，“這是你當年用過的藥膏？”

千纓點點頭。

“你最后留了疤，然后現在你又拿給我用。”

千纓又點點頭，轉瞬就發覺不對勁：“是哦，天呢……我今日腦子壞了么？所以這藥也不能用了，可是……”她低頭看看自己手里王夫南給的藥盒：“我又不想讓你用他給的。”頓了頓：“但我又怕你留疤……”

“不妨事。”許稷看出她心中萬分糾結，遂笑著替她做了決定：“都不用給了，我有解決辦法，你先回去吧，時候不早了。”

“真的有嗎？別騙我。”

許稷點點頭：“快回去吧，再不走天都亮了。”

千纓一步三回頭，最后終于是開門進去了。燈籠隨朔風輕晃，一只老鼠一竄而過，巡夜的武侯正往這邊來，許稷弓腰低頭腳步飛快地回了邸店。

邸店的熱鬧終于歇下來，伙計在堂間忙著收拾打掃，許稷進門走到柜臺前同店主人要了一間房，這還沒完，她竟然找出那個收了藥膏的伙計，并且順利拿到了朱廷佐托在這的藥盒。

誠然，許稷看得懂軍中手語，知道朱廷佐與王夫南打的那陣手勢是什么意思。

但這并不是重點，重點是朱廷佐與王夫南留下這個藥盒是要轉交給她，這意味著他二人方才也在這邸店待過，甚至極有可能就坐在她與千纓附近。若當真如此，那么她與千纓的對話也很可能被聽去了。

而彼時千纓又說了些不該說的話，就算當時她圓過去了，但若對方有心，起疑也不是不可能。

許稷想著王夫南那張難揣摩的臉回了屋，做了一晚上的噩夢。

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天氣越發冷酷，錢袋子也學天氣變得冷酷。

許稷囊中羞澀，住邸店太過豪奢，加上年底比部確實忙得要命，她索性就吃住在了公房。

一連好幾天比部都是燈火通明，算盤噼里啪啦聲響個不停。隔著一條順義門大街的禮部南院都快看不下去了，年輕的值夜官員忿忿抱怨：“比部是最自私的衙門沒有之一，深更半夜干個屁活啦，讓不讓人睡覺”、“不能好好睡覺我臉都發青了”、“比部的人活該白頭發”、“比部的人一扎進公房就十七八天的不洗澡，都臭臭的！”

跟著許稷一塊兒值夜班的呂主簿表示不服：“放他們的狗屁，隔這么老遠都能聽見算盤聲千里耳啊！誰吵他們睡覺呀！值宿還睡個屁！”

許稷聽著嗤笑一聲，呂主簿一改往日虛偽和善的言辭，忿忿說：“笑屁，罵的就是你，扎進公房不回去不洗澡，都快臭成死尸了！”

“哦我明日休沐就去洗。”許稷心不在焉地回應道。她像只黃老鼠，提著細頭筆湊近了寫，鼻尖都快挨到賬本了。

“你那眼睛要壞了！”呂主簿躁狂地提醒她，隨后蹭蹭蹭跑去許稷的櫥子，聲音和緩：“從嘉我吃些你的雜馃子啊。”

“哦。”許稷毫不在意地說。

呂主簿滿心期待打開櫥子，搬出食盒一瞧，頓時“嗷”了一聲：“空的！你夫人要與你和離了嗎？怎么連雜馃子都不給做了？”

“銓選若是有了好結果就重新給我做。”許稷仍低頭做事。

多年任比部基層官員而得不到升職的呂主簿聞言忽有同感，曾幾何時自己也是被家人期待著加階升職，但銓選結果卻一直令人失望。他搖搖頭哀嘆：“銓選復銓選，銓選何其多，加官升職總是輪不到我，今年更是連資格也沒了。”

十月份“冬集”1時間一過，便意味著銓選進入了資格審查階段，錯過這時間自然就跟銓選沒甚關系了。而許稷作為今年的選人，其“甲歷”2等文書也早早送到南曹3進行檢勘，若出身、課績等等都檢勘合格，才可參加吏部或兵部尚書主持的銓選。不過許稷乃文官，便只是參加吏部文選了。

銓選考試也甚嚴，清場搜身一樣不缺，但比較之下，還是要比制科要松一些。所以許稷想通過銓選來小翻個身，并不是一點風險沒有，只是比制科相對容易罷了。

當然現在重點不是考試，檢勘才是最近的一道坎。盡管許稷考課上上等，出身也沒什么不合規的地方，但在結果出來前，一切變故皆有可能發生。

就有選人在南曹被舉告，弄得丟了資格并且被永黑的例子。所以天知道誰會給你下絆子呢？

許稷寫著寫著停了筆，不知是過勞還是怎么，她眼皮跳了許久，以至于都無法繼續手下精細的工作。

好在十日一休的旬假終于到來，許稷這日下午便早早離了比部。她本打算回王家打探打探岳父的態度，可今日一早千纓便托戶部一個親戚送了字條來，說王光敏還在氣頭上，讓許稷不要回家，另找地方休息。

許稷身無長物，更沒法像其它官員般去平康坊喝酒洗澡狎妓，騎了小驢從朱雀門出來，只能漫無目的地四處噠噠噠。

許稷聽任小驢隨意走、放空腦子想去處時，坐騎卻驟然停下來，哼哧哼哧噴著氣。許稷倏地身子前傾，坐正后定睛一瞧，便看見了迎面而來的王夫南和朱廷佐。

正所謂人生何處不相逢，還是在這寬闊無比的朱雀大道上。

按照許稷本意當然是避而不見直接走，無奈坐騎卻不干。作為一頭有志向的驢，遇見了上回的“手下敗將”當然來了興致，完全是“臭小子再來干一架”的姿態。

“走罷，上次是人家故意讓你。”許稷腹誹。

可驢腦子不好使哪，仍是朝王夫南的坐騎噴氣。

朱廷佐見狀笑道：“蘊北，你妹夫的驢似乎對你的馬有意見。”

“能有甚么意見，撒開腿跑一段看它還有沒有意見。”王夫南完全沒有理會對面那頭蠢驢，也不勒韁停下，反是一夾馬肚令其往前。

一人一馬從許稷身邊擦過，許稷還未及反應，蠢驢便擅作主張掉頭狂奔。

可天下哪有驢跑得過馬的道理，蠢驢死活追不上前面那匹高大雄壯的馬，許稷差點沒跌下來。

王夫南驟然勒馬停下，調轉馬頭看向迎面吭哧吭哧跑來的許稷及和她的驢。

正是日頭西下時分，天邊不吝鋪滿紅霞金光，王夫南一身練兵戎裝騎在馬上，正可謂鮮衣怒馬羨煞人，屬于招妒典型。

蠢驢最終氣喘吁吁在王夫南跟前停下，不服氣地噴、噴、噴，噴氣。