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沈瓊英聞言激動地站起來：“真的？葉姐姐又沒見過小弟，莫非弄錯了？”

葉蕪篤定道：“不會有假，是他主動上前相認的。他說自己目前一切都好，這次是回金陵辦差，順帶找我打聽你的消息。得知你安好，他便放心了。”

沈瓊英悵然：“那他怎么不直接來找我呢，這孩子，真是太胡鬧了。”

葉蕪安慰她道：“令弟早已成年，他自己的事，自己自然有主張。他認為有必要見你，自然會回來見你了。”

就在兩年前，沈瓊英的小弟沈均益留下一封信不辭而別，說要不依賴姐姐北上謀生，沈瓊英非常著急，帶著家丁將金陵城找遍了，又托人向鄰近府縣打聽，皆了無音訊。后來接到沈均益的來信，說自己在淮南謀事，一切安好，這才稍稍放心。

這幾年來，與同胞弟弟沈均益不能相聚，一直是沈瓊英的一塊心病。

應天府衙內，韓沐向顧希言匯報自己這天的調查成果：“伯約，我今日在坊市逛了一天，倒也聽到了不少傳言。有關于沈掌柜的，也有關于張侍郎的，伯約想先聽哪一個？”

顧希言看了韓沐一眼，沉聲道：“先說沈掌柜的吧。”

韓沐笑了：“這個就很有意思了。金陵人對沈掌柜為人褒貶不一，有人說，沈掌柜是個不檢點的女人，和金陵城很多達官顯貴不清不楚，保持著不正當的關系，她是靠男人才爬到今天的位置的。”

顧希言眉頭微皺，隨即問：“那褒揚的話呢？”

“褒揚的話大多是從庶民口中聽到的，說沈掌柜廚藝好，人美心善，這些年沒少做扶貧濟弱、仗義疏財之事，醉仙樓每年冬天都會帶頭施粥，還會推出一些廉價的菜肴，在庶民中口碑極好。”

顧希言面上還是淡淡的，可沒有人留意到，他的嘴角已是微微向上揚起。

“那么有關張侍郎的傳言，多半是不太好的吧。”顧希言隨口問。

“正是。”韓沐皺眉道：“坊間皆傳張侍郎為富不仁，魚肉鄉里，當然，他們也沒有什么證據。金陵的世家大族，亦多有這樣的傳言，也做不得準。”

顧希言對韓沐的話不置可否，沉聲道：“張侍郎去世那天，先是去了明月茶坊，晚間再去了醉仙樓。明月茶坊的葉掌柜，也得去拜訪了一下。”

韓沐主動道：“我早就聽說葉掌柜的大名，她也非一般人物，我現在就去明月茶坊打探消息。”

第12章 顧渚紫筍

韓沐是個急性子，當天晚上便去明月茶坊打探消息。聽說是官府來人，葉蕪也不敢怠慢，當即請韓沐進來說話。

韓沐走進園內，一路分花拂柳、穿山過水來到一處僻靜茶室，葉蕪已經領著一名婢女提前在這里等待，見他進來，道了萬福微笑道：“韓治中是稀客，今日到訪，必有要事見教吧。”

葉蕪亦是金陵的風云人物，坊間對她褒貶不一，有人稱贊她立志守節，賢德可嘉，亦有人說她不矜細行，放浪不羈，韓沐好奇地打量葉蕪，大約不上三十年紀，一張俏麗的瓜子臉含威不露，身量高挑，家常挽著杭州攢，上著白綾對襟襖，下著紗綠潞綢裙，顯得嫵媚又清雅，不由暗思：“金陵人傳葉蕪為人豪爽厲害，恰似母大蟲一般，如今看來也不可盡信。”

韓沐笑道：“久仰葉掌柜大名，今日冒昧打擾，確實有事要請教。據韓某所知，張侍郎去世那天，下午曾與蔣御史、謝通政在明月茶坊飲茶，可有此事？”

葉蕪面色并無波瀾，坦言道：“確有此事。張侍郎是明月茶坊的常客了，他去世那天下午，曾與蔣御史、謝通政約好來這里飲茶。”

韓沐隨即問道：“葉掌柜可知是當時是何人給張侍郎泡的茶？”

葉蕪道：“一般張侍郎來都是我親自接待，但那天不巧我出門買茶，是我貼身婢女翠柳接待的。”她指向一旁侍立的一名年輕女子道：“她就是翠柳。”

翠柳看上去年紀大約不到二十歲，神態卻遠不如葉蕪那般鎮定，韓沐看向她問道：“你還記得那天張侍郎喝得什么茶？可用了什么茶點？”

翠柳的聲音有些顫顫的，苦臉道：“張侍郎愛喝顧渚紫筍，婢子當天沖泡的就是此茶。那日張侍郎、蔣御史、謝通政三人只是飲茶清談，并未用點心。”

韓沐眉頭微皺，沉吟片刻問道：“你可知那日張侍郎的言行有何異常之處？”

翠柳忙道：“張侍郎那日與蔣御史、謝通政談笑宴宴，婢子未看出有何不妥之處。不過......”她稍一遲頓道:“婢子泡完茶后,張侍郎就讓婢子退下了,其后他們三人又談了半個時辰才離去。”

翠柳的聲音里帶了幾分哀求：“韓老爺，婢子說的句句是實，斷不敢欺瞞官府的。”

葉蕪倒笑了，看向翠柳道：“瞧你，也是跟著我辦了幾年事的，怎么還這么膽小，韓治中只是例行問話，你有什么可慌的，韓治中，你說是不是？”

葉蕪轉頭笑看韓沐。

她笑起來似乎格外嫵媚，韓沐輕咳一聲道：“正是，我暫且無話問了，你且退下吧。”

翠柳如蒙大赦一般退了下去，韓沐亦起身道：“今日叨擾葉掌柜，韓某改日再來拜訪。”

葉蕪笑著挽留：“韓治中既然來了，總得喝一盞茶再走，不然倒顯得妾失禮了。”

韓沐也是久聞明月茶坊之名，他自已一向對飲食一道又是極有興趣的，于是就坡下驢道：“恭敬不如從命，如此便勞動葉掌柜了。”

葉蕪愣了一下，方領悟到韓沐是要自己親自泡茶。葉蕪素以茶藝精湛聞名，如今輕易不出手，能夠讓她泡茶招待的，皆是金陵顯貴，此人還真是不客氣。

葉蕪認真打量了韓沐一眼，笑問道：“妾聽聞品茶有十宜，無事、佳客、幽坐、吟詠、揮翰、徜徉、睡起、精舍、清供、會心，韓治中以為今日能有幾宜？”

韓沐亦笑：“明月茶坊向以雅致清凈聞名，這精舍一宜自不必說，另有一宜，便是佳客吧。”

佳客？葉蕪忍不住腹誹，面上卻絲毫不漏，笑問道：“如此妾便獻丑了，不知韓治中愛喝什么茶？”

韓沐內心一動，笑道：“便也是顧渚紫筍吧。”

葉蕪愣了一下道：“原來韓治中與張侍郎愛好相同？真是巧了，妾平日里也喜歡喝呢。”

葉蕪從柜中取出一套素白暗刻四季花紋茶盅，其色白如凝脂，素猶積雪，茶盅的釉面極薄，透過燈光隱約可見內壁的暗花，韓沐細細賞鑒后，不由贊道：“這是成廟時燒制的甜白釉吧，只恐風吹去，還愁日炙消，說的就是它了。韓沐今日倒是眼福口服皆占全了。”

此人倒還識貨，葉蕪笑道：“韓治中是明眼人，成廟甜白釉世間留存極少，妾也是托人從北京輾轉得了一套，愛如珍寶，輕易不拿出待客的。”

韓沐拱手道：“如此更承葉掌柜盛情了。”

葉蕪暗自撇撇嘴，走到一角的竹爐旁，取了鉛制的湯瓶舀水烹茶。

她用竹扇小心發火，那消半刻時間，湯瓶中的水開始萌動，初如蝦眼、蟹眼，再便如魚眼連珠，葉蕪繼續扇火等待，直到水勢涌沸如騰波鼓浪，如松濤陣陣，方從宜興小瓶內取了茶葉放入茶盅，再將茶瓶內沸水注入，一時之間云光浮面，煙霧繚繞、香氣氤氛。

葉蕪隨即蓋上茶盅笑道：“國朝首創瀹飲法，開千古茶事之宗。如今金陵流行的飲茶法更加簡便，取細茗置茶盅，用沸水點之即可。顧渚紫筍味道清新，倒很適合這種飲法。”

稍待片刻，韓沐掀開茶盅，湯色已變得淡黃明澈，顧渚紫筍原本芽葉微紫，背卷似筍殼，經過沸水沖泡變得舒展起來，顏色嫩綠，形如銀針，大小長短極均勻，韓沐先就贊道：“觀其形色便不凡，前朝茶圣稱其為茶中第一，如今看來果不其然。”