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“不必。”顧希言沉聲道。據他了解，仵作驗尸并未發現食物中毒的跡象。

這時一旁一直沉默的韓沐忽然開口：“沈掌柜恕韓某冒昧，那晚張侍郎來醉仙樓飲酒，可與沈掌柜說了什么？”

韓沐此話一出，顧希言和一旁侍立的春蘭皆轉頭看向她。

沈瓊英愣了一下方道：“張侍郎那天心情看上去不好，妾下廚做了菜肴后，陪他飲了幾杯酒，他說有些頭疼，便先回去了，妾不過是開解他幾句，也沒說什么特別的話。”

顧希言凝視沈瓊英片刻，剛要再問些什么，忽見有人闖進來，年紀約三十出頭，頭帶方巾，身著寶藍緞直裰，星清目朗，氣質儒雅，只見他提高了聲音道：“不知二位官人問話結束了沒有，在下亦是醉仙樓的掌柜，若還有話，直接問在下便是。”

“謝表哥，你怎么回來了？”沈瓊英亦不復老成的模樣，驚喜地看向他。

第8章 雪花酪

“忙完商幫里的事情，記掛著你這里，便趕回來了。”謝臨放緩了聲音，向沈瓊神露出微笑。

謝臨比沈瓊英年長八歲，是其母舅謝兆的獨子。謝兆是揚州有名的鹽商，兼營綢緞、酒樓生意，家資豐饒，素有謝半城之說。謝兆于五年前去世后，謝臨便繼承了父親的衣缽，漸漸將產業轉移到更加繁華的金陵。

謝臨年紀雖輕，為人卻仗義仁厚、樂善好施，頗有儒商之名，且長于籌劃，善于經營，與官府關系很好，不出五年時間，謝家的產業便翻了一倍。

韓沐注意到，謝臨甫一入場，顧希言的臉色便沉下來。待沈瓊英與謝臨寒暄完畢，顧希言冷聲道：“官府問沈掌柜話，自與閣下無關，還請閣下回避。”

謝臨凝視顧希言片刻，忽然笑了：“抱歉，是小民不知輕重打擾顧府丞辦公了。不過眼下小民是英英唯一的親人，她的安危小民責無旁貸，還請顧府丞允許小民在場旁聽。”

此人還真是難纏。韓沐眉頭一皺，忽然計上心來，笑笑問道：“謝掌柜在場也好，正要請問謝掌柜。十月十六張侍郎去世那晚，謝掌柜身處何地？”

謝臨不假思索答道：“那日晚間，我一直在自家綢緞鋪查驗賬目。亥時初去了醉仙樓，吃完英英做的宵夜，大概亥時三刻返回家中。綢緞鋪的伙計，還有下人們皆可作證。”

沈瓊英忙在一旁補充道：“謝哥哥說的沒錯。那日張侍郎在醉仙樓用過晚餐后，大約戌時初便離開了，謝哥哥那時還在綢緞鋪查賬，他與張侍郎并沒有交集。”

顧希言掃了沈瓊英一眼，沉聲道：“令表兄與張侍郎是否有交集，官府自會查證，沈掌柜無需多言。”

韓沐忽然發現一個疑點,皺眉問道：“亥時已經很晚了，謝掌柜去醉仙樓，難道僅僅是為了吃頓宵夜嗎？”

此言一出，沈瓊英和顧希言皆愣了一下，轉頭看向謝臨。

謝臨卻笑了：“正是如此，金陵坊間皆知英英廚藝非凡。我的胃口被她養刁了。有時忙碌了一天，晚間便特別想吃到她親手做的宵夜，否則夜里睡覺也不踏實。”

良久的沉默后，顧希言開口道：“謝掌柜的話，我們會作為呈堂證供記錄在案。今日叨擾，告辭。”

顧希言也不看沈瓊英，向韓沐使了個眼色，二人徑直離開。

在回應天府衙的路上，韓沐頗有些不忿道：“伯約，我看這個謝掌柜大有問題，他與沈掌柜這么晚還見面，關系肯定不正常，說不定他們在密謀……”

“夠了。”顧希言忽然打斷韓沐的話，冷聲道。“官府論罪，總要有實證。這些無憑無據的抱怨，還是不要說的好。”

說話時，二人已經來到成賢街一帶，看到“王家乳酪”的幌子，韓沐便走不動路了，堅持進店買了兩碗雪花酪。

雪花酪原是夏日解暑的冷飲，當下正值深秋，吃雪花酪未免有些不合時宜，顧希言微微皺眉：“季安，這個時節，你吃什么雪花酪？”

韓沐搖頭嘆氣：“沒辦法，最近衙門里差事太多，心火就大，每每覺得渾身燥熱，只好用點冷飲壓一壓。我看伯約這幾日也忙得腳不沾地，不如與我一道用一些？”

顧希言看向那碗雪花酪，其色當真瑩白如雪，頂端點綴著少許紅豆沙，配上透明的琉璃盞，越發顯得身價不菲。他不由一陣恍惚，只是沉默著不發一言。

韓沐還以為顧希言有些心動了，再接再厲勸道：“坊間那些飲子店，所售的雪花酪往往加入大量的花生碎、山楂和蜜餞，把碎冰都掩蓋了，吃起來太甜膩，只好哄小孩子罷了。而王家乳酪不同，他家是將大量的滴酥加入碎冰中的，入口有濃郁的奶香，輔料只有紅豆沙一味，清甜不膩，這一碗就賣三錢銀子呢。”

韓沐自然是出得起這點銀子的。韓沐先祖韓復，是國朝開國功臣，父親韓渠世襲勤忠伯，膝下有三子，韓沐為幼子，自然輪不到他襲爵，身上也少了責任，加之自從祖母、母親溺愛，自幼養成了縱情不羈的性子。應天府治中不過正六品，所得俸祿還不夠他日常零花。

在韓沐的催促下，顧希言終是嘗了一口雪花酪，細膩的碎冰很快在舌尖化開，清涼甜蜜，奶香四溢，依稀還是記憶中的味道。

顧希言自然是知道王家乳酪的，那是沈瓊英少時的最愛。他的思緒又回到十三年前。

那一年顧希言十六歲，沈瓊英十四歲。

還記得那日是謝小鸞和楊文儷共同的好友虞清遠的生辰，二人一早便前去賀壽。因虞清遠的住處在金陵北郊，與沈家相距甚遠，謝小鸞、楊文儷便沒有帶兒女同去。

沈瓊英的父親沈德清長年往來于揚州、金陵兩地，那天也不在，家中便只剩下沈瓊英、沈均益和顧希言三人，沈瓊英自然不肯放過這難得的機會，一直慫恿顧希言帶他們出去逛逛街市。

謝小鸞、楊文儷臨行前囑咐顧希言看家，他是穩妥人，原是不肯，經不住沈瓊英苦苦乞求，在加上沈均益也在一旁幫腔，便松了口，約好帶上家丁，只出門逛一個時辰。

結果這一逛就是大半天。沈均益倒也罷了，沈瓊英身為女子甚少出門，對坊間的一切都很好奇，他們逛了雞鳴山下的真武廟、卞壺廟，去榻房買了布料紙張，又到三山街采購了許多時鮮果品，品嘗了鴨糊涂、赤豆小圓子糯米藕等小吃，最后逛到成賢街，沈瓊英和沈均益實在走不動，便在王家乳酪那里歇歇腳。

按照顧希言的意思，原本是要嘗嘗他家的招牌糖蒸酥酪的，可沈瓊英、沈均益偏偏看上雪花酪。

顧希言自然不同意：“那里有深秋吃雪花酪的，小心著涼肚子疼。”

沈瓊英看向顧希言笑道：“顧哥哥，我與小弟就分食一碗好不好，你放心，我們一定不會多吃的。”

沈瓊英這段時間在長個子，原來圓圓的小臉變尖了，身段也日見娉婷，仿佛春天的細柳，面對她這樣明媚的笑容，顧希言怔了一下，就有些心軟。

見顧希言猶豫不答話，沈均益便以為他同意了，自作主張讓店家上了兩碗雪花酪。

沈瓊英和沈均益吃得極開心，沈瓊英當時便將這雪花酪評為金陵第一，還說自己已經掌握了店家的用料配方，以后定會在家中仿制。

那一天他們一直逛到申時才回家。

臨近傍晚，顧希言想到要檢查沈瓊英的習字，又惦記著她白天吃多了雪花酪會著涼，便來沈瓊英房中探視。

誰知沈瓊英反常地沒有出門迎接，反而是她的貼身丫鬟晴翠悄悄從房中走出，還不忘關上房門。

顧希言皺眉問：“英英呢？”

晴翠尷尬地向房內看了一眼，低聲道：“姐姐肚子疼呢，顧少爺改日再來吧。”

果然是雪花酪吃多了，顧希言便后悔今天太縱了她，又放心不下她的身體，快步向前推開要進去看看。