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房內燃著濃重的檀香，但云舒在門口就已經聞到了似有似無的臭味。

越是靠近臥床，臭味便愈加濃厚。

最先看到的是谷嬤嬤。

谷嬤嬤已經死去多時了。

她在死前受過刑，十根指頭的指甲都被扒了，留下十個血淋淋的甲床，頭皮被割開了一半，露出血肉模糊的白骨。她還瞪大著眼睛，整張臉寫滿了驚恐和懼意，割破的衣衫與血肉粘連在一起。她的尸身跪著，背著手，一柄長劍穿胸而過，將她以跪姿釘在地上。

繞過谷嬤嬤的尸體，便是躺在床上的首輔。

首輔死去的時間更早一點。已經看不出他死前的表情了，他的皮肉已腐爛，蛆蟲在他的眼眶中蛹動爬行，嘴唇被蛆蟲蠶食，露出殘缺不全的牙齒。

濃烈的尸臭從這兩人處傳過來。香爐就在這二人中間，但再濃烈的檀香也蓋不住尸體的臭味。

云舒頭暈目眩。

但奇怪的是，她并沒有暈過去。

她對自己這一場臨時策劃的逃離感到可笑。

可笑至極。

最初，她以為母后會保護她，在行宮里等啊等，沒等到召回宮的口諭，等來了崇福寺的二十七下鐘聲；后來，她以為蕭堯會保護她，卻在皇家驛棧的大雨里，等來守株待兔的皇弟；方才，她以為外公能保護她，等待她的卻是死去已久的尸體。

原來她澹臺云舒早就是新帝關在籠中的一只鳥。

失去庇護的美麗公主，也只不過是任人褻玩的玩物而已。

澹臺修彌從來都不是表面的那樣無能、那樣昏庸，至少他比父皇強多了。

——有鐵血手腕，立得下決心，能殺得了獨攬朝政二十余年的宗政首輔。

恍然間，云舒的眼前又出現谷嬤嬤那張布滿皺紋的嚴肅老臉，耳邊又響起她苦口婆心的教導。

“殿下，您是我漆國最美麗的一位公主了，各位世家貴女皆比不上您的容貌，有了容貌就得再有女德，您需得事事端莊，給各位世家小姐們做好表率才是?！?

“殿下，您是女子，可不能跟太子殿下一起胡鬧，騎馬射箭是男人的事，女人家只需要在家繡繡花、養育孩子?！?

“殿下，男為天女為地，夫字天出頭，以后成婚了，要事事以丈夫為尊……若是駙馬要納妾，笑納便是。您是尊貴的公主，妾室威脅不了您?！?

“什么？您說陛下？陛下與皇后娘娘恩愛如斯，情深似海，不惜為娘娘空置后宮……蒼嵐宮里那個只是不入流的狐媚子罷了，您可見過陛下再召幸過她一回么？”

可是至今細細想來……谷嬤嬤承了母后的意，到底是在教導她，還是在規訓她？

一例例的宮規，一條條的戒律，錦衣華服，山珍海味。

就像是編織出的藤條筐子，把她罩在其中，讓她按照她們的想法去生長，剪斷不馴的枝條，留下柔軟的、無法防御傷害的內里。

孱弱、無辜，任人擺布、一觸即碎。

“劉蒙，你讓我來這里，又是為什么呢？”

云舒看著眼前的一切，喃喃自語。

她再也無法忍受這樣的慘狀，忍著胃里的惡心，搖搖晃晃地走到門邊，還未碰到大門，便暈倒在地——

正殿。

云舒走后，劉蒙就叫了宗政衍起身。

兩人飲茶閑談，劉蒙對他的趕盡殺絕嘆了口氣：“你讓幾個嫡子意外身亡也就罷了，稚子何辜啊。”

宗政衍垂眸，押了一口茶，才說：“稚子無辜，但懷璧其罪。”

有宗政家嫡親血脈的小少爺，總歸是一個禍患。

劉蒙問：“有嫡子壓在上頭，你藏拙了這么多年也累了吧？現在你已成宗政家主，陛下也賞識你，你剛剛又為何要在公主面前掩你鋒芒？”

宗政衍淡淡道：“小人出身低賤，能覲見公主天顏已是承蒙天恩，怎敢在公主面前抬頭妄語……倒是大人您，帶殿下去見父親，又是作何？”

在馬車上的時候，劉蒙就在想這個問題了。

是為了圖謀大業，還是僅僅是因為憐惜？

她對自己所處的境地一無所覺，只為自己與帝王的不倫之情而日日憂心，心中所求只是擺脫皇帝嫁個好駙馬——就像是困在金絲籠里不得解脫的一只囚鳥。

當一只籠中鳥有什么好的？太平的日子就要沒了，漆國早晚要亡在她的皇帝弟弟手里。

劉蒙轉著大拇指的玉扳指，扳指是成色極好的冰種翡翠，戴在拇指間，冰涼的觸感像是她毫無瑕疵的臉。

過了好半晌，他才回答宗政衍：“殿下本是金尊玉貴，按理說，不該讓殿下曉得這些……可那是她的外公，她總該知道陛下對她的外公做了些什么。”

“陛下做了些什么？不過是得知首輔大人死訊，秘不發喪而已。要是細查起來，陛下知道了這幾個哥哥都是我弄死的，那可是死罪。”

宗政衍又喝了一口茶，略過這個話題繼續道：“公主如此嬌弱，聽說一直都在病中，這一番若是嚇出個好歹，我宗政府上又該如何是好。”

劉蒙笑了笑，笑如春風拂面：“若是嚇著了，我便當一回救美的英雄。”

他抬頭看了看天色，不等宗政衍再說話，便與之道別：“時間差不多也到了，我該去接殿下了?！?

劉蒙打著燈籠走到首輔的臥房。

里面一點聲音都沒有，他猜她可能是暈過去了。

果不其然。

推開門，那位柔弱纖細的公主殿下暈倒在地，像是一朵萎靡凋零的花。

劉蒙把燈籠放在地上，仔仔細細地看她昏倒的容顏。

長長睫羽在眼底灑落陰影，美麗的面孔褪去血色，蒼白得像冬季的落雪，涂了口脂的唇卻是艷紅的。

劉蒙從前總覺得晉寧帝是個瘋子。