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黃慶兒傷了小蘋原本正慌張，見孔繡珠氣得臉色煞白卻說不出個囫圇，當即腰桿子莫名就又硬了，對孔繡珠嗤笑一聲說：“二奶奶可別賴我，她手指頭都要哆到我臉上了我哪有不推開的？是她自己狗仗人勢跳出來亂叫，也不看看自己區(qū)區(qū)個二等丫鬟，在我們領一等例銀的面前橫個什么勁兒！”

孔繡珠聽這話越發(fā)囂張，氣得半晌說不出話來，最后只是一味指著黃慶兒說：“你、你給我……出去！你出去，我房里廟小，留不住你這么大尊的菩薩，你到別處去吧！”

黃慶兒當即變了臉色，竟恨恨道：“二奶奶，你果真是要裁掉我！你不顧念我也罷了，連我爹娘這等老忠仆的面子也不給，你可別怪我不客氣了！”

孔繡珠越發(fā)氣得厲害，再也說不出個囫圇話來，只是一味道：“我，我?guī)讜r說過……”

云卿見孔繡珠撐不住，這才從幔帳后頭繞出來，款款走到黃慶兒面前莞爾一笑，柔聲說：“喲，黃姐姐這是要怎么不客氣？”

023 壓制

黃慶兒見是新進門的大丨奶奶，一時也不好再說什么，只是眼睛朝上翻，且也不行禮，端的是跋扈。孔繡珠見云卿來，一時委屈的眼淚撲簌簌往下落，握住云卿手哭道：“大嫂，我是管不住她們了，這一尊菩薩我這里容不下，大嫂隨意給她挪個地方吧，我是萬萬用不起了！”

黃慶兒聞言恨恨看向孔繡珠，越發(fā)咬牙切齒說：“看來那卷軸也不必看——二奶奶當真是要攆我們了！白瞎了咱們幾個盡心盡力服侍了二奶奶幾年！”

那小蘋又要去吵，孔繡珠卻喝道：“你讓她說！讓大嫂聽聽她說這叫什么話！”

小蘋見孔繡珠不爭，望著黃慶兒恨恨甩手退下。云卿便笑扶孔繡珠入了座，見她家三姐兒仍哭著，便伸手接過來抱著，逗弄了好一會兒子才轉身笑顏盈盈看著黃慶兒，道：“你走吧！”

“什么？”梨香與小蘋同時道。

黃慶兒也是愕然。她身后那二位見驚動了掌家的大丨奶奶，一時都有些退縮，偷偷黃慶兒身后扯她袖子，勸她作罷。黃慶兒素來橫慣了，又習慣了孔繡珠這個軟弱好欺的，忽見云卿過來連問也懶得多問她一句，一時脾氣也起來了，甩開身后那二人煩躁說：“要走你們自己走！沒出息的東西！”又轉身盯著云卿說：“我既站在這兒了，就必得討個說法！”

云卿跟著三姐兒咿呀咿呀念著，根本不去看黃慶兒。黃慶兒身后那二位原本也是欺軟怕硬的，見云卿根本不把她們放在眼里，自己膝蓋先軟了，慌跪下來磕頭說：“二奶奶息怒，咱們原是怕被送出去胡亂配了小子，所以跟著慶兒姐姐過來問問而已。”

另一個也跟著道：“但求二奶奶看在咱們多年服侍的份兒上，多少給個恩典，減例銀也罷，多做些活兒也罷，只求留下咱們吧！否則若說起來是主家不要攆回去的，還哪有臉面做人呢？”

黃慶兒見云卿一語不發(fā)已占了上風本就有些心慌，此時見這二人如此一時氣憤，抬腳就踢了一個，又去抓扯另一人頭發(fā)，邊扯邊罵說：“沒骨氣的東西！誰叫你們求她？那卷軸上若有你們名字，你們哪一個也逃不掉！”

云卿見那二人一味只是磕頭，又被黃慶兒欺負得直哭，便重復道：“都走吧！如今夜深了，把該做的活兒利利索索給做完，然后早些睡便是。”

那二人偷偷抬頭看了看云卿，又暗中相視一眼，最后一道磕了頭匆匆下去了，唯余黃慶兒還站著。

云卿便笑：“你不走？怎的，還想在這里歇下不成？”

黃慶兒倔道：“我得向二奶奶討一個說法！我——”

“二奶奶她給不了你說法，”云卿深深笑道，“你恐怕是忘了，我才是掌家的，那卷軸上的字一個一個都是我親手寫的，你要找的說法只有我能給！不過，我今兒還真就不想給了！說了是明兒開封卷軸，那就是明兒，早一天半天都不成！你若還有點規(guī)矩最好現在就退下，別等我找人轟你，要到了那時候，縱卷軸上沒你名字，也莫怪我提筆添上！”

說罷繼續(xù)低頭逗弄三姐兒，玩了一會兒子，聽外頭有響動，丫鬟來報說凇二爺回來了，云卿也不便再坐，將三姐兒給奶媽抱著，起身就要走。黃慶兒直勾勾盯著云卿看，又聽外頭凇二爺果真進來了，銀牙一咬轉身匆匆跑走了。

云卿卻躲不掉，還未邁開步子就見慕垂凇已迎面過來，他與慕垂涼長相沒有絲毫相似之處，雖也是俊美無儔，但偏陰柔些，尤其一雙眼睛狹長潮潤，里頭總是泛著點子摸不清看不明的光，加上從來沒卸下過的一點淺笑，讓云卿自頭一回見就莫名心生防備。

凇二爺今兒身穿紺青軟稠袍子，腰勒銀扣腰帶，腳蹬黑色狼崽皮靴，身上帶著些微酒氣。他本若有所思往里頭晃，抬頭之際忽見云卿，當即眼前一亮頓在原地，一時也不言語。云卿略覺尷尬，便先見了禮道：“二爺回來了。”

哪知凇二爺還未開口就聽到外頭丫鬟們笑聲，緊接著便聽一丫鬟進來道：“二爺，二奶奶，大太太那里差人送了長壽面來。”

云卿心中暗舒一口氣，忙對孔繡珠說：“是了，我竟忘了這茬兒了，原該我親自給你們送來的。”孔繡珠便收回目光，柔柔淺笑說吩咐丫鬟說：“那快送進來吧！”

來人是阮氏房中一個二等丫鬟，與云卿自然更相熟些，云卿親自將兩碗面端放在桌上，又隨口贊了三姐兒兩句，便告辭與阮氏丫鬟一道去了。直到出門，也沒聽凇二爺再開口說什么。

回了阮氏那里，竟見慕垂涼已回去，且阮氏已面色疲憊，打算歇息了。云卿也不便多說什么，只一心服侍阮氏更衣睡下，方才離去。

回房后，卻見慕垂涼已換上寢衣，她進去時恰見他正低頭系帶子——他素不喜歡，甚至厭惡丫鬟貼身伺候他更衣，據說是因為討厭別人對他人后的模樣一清二楚。云卿于是在幾步開外站著一味只是看，慕垂涼便煩了，大喇喇張開手臂說：“看什么？你來。”

云卿噗嗤一聲笑了，于是上前去，一邊系帶子一邊不大在意地笑說：“你就對我兇吧。你們兄弟都一個樣，人前和善，人后不定什么如狼似虎的樣兒。”

說者無意聽者有心，慕垂涼便捏了她下巴挑眉問：“什么，你再說一遍？”

云卿心知自己口誤，便嘻嘻討好笑說：“我是說，我見繡珠一見凇二爺就抖索得像只兔子，便覺得自己房里這一個……仿佛也還不錯。”

慕垂涼捏了她鼻尖兒笑：“你知道就好。”說著拉著她往外走，云卿疑道：“這么晚了去哪兒，你還不睡？”

“吃飯啊，”拉著她過去坐下，慕垂涼道，“你不是還沒吃？成日里都是你等我吃飯，如今難得我等你一回。好在娘那邊送了壽面，咱們不必再吩咐人重新做，方便得很。”

云卿便吃吃傻笑，乖順開始吃面。慕垂涼又閑閑問了些她去孔繡珠房里的事，云卿便揀著重要的說了，且解釋說：“我心想，既然說了明兒再開封卷軸，今兒就得壓一壓，讓那些個沉不住氣的自個兒跳出來。回頭我若真要整治一批不聽話的，如今這些可都得算上。”

“所以卷軸上到底寫的什么？”慕垂涼也饒有興趣。

“與如今外頭瘋傳的那些事想必，”云卿神秘一笑，道，“我那卷軸上寫的，根本就不算什么。”

慕垂涼也并不插手，只是如往常一般略加點撥，說些聽來簡單、細思之下又大有深意的話，云卿仔細聽著，認真想著明兒的對策，于是竟整晚都忘了問那偷聽小賊的事兒。

卻說黃慶兒自從孔繡珠房里出來，真是越想越氣、越氣越恨，在園子里晃了一圈兒無處可去，更不愿回房伺候孔繡珠，正在園中踢打花木，忽聽人罵罵咧咧道：“哪個房里的賤蹄子在這里？”

黃慶兒嚇了一跳，大著膽子仔細看去，見一個瘦小身影提一盞昏黃的燈正過來，黃慶兒心知是遇上上夜的婆子了，也不放在眼里，便不肯吃虧非要罵回去，還沒看口就見那婆子提了燈籠那么一晃，試探叫道：“慶兒？”黃慶兒定睛一看，原是她爹認的同姓干妹妹，外人混稱黃坎婆的，如今就在園子里一處角門上當差。

黃坎婆見果真是她，便道：“怎的深更半夜不去睡？房里主子作你出來做事？”

黃慶兒冷哼一聲說：“就憑她？她倒是作我試試！”

黃坎婆忙左右看看，因見四下無人，方敢拉著黃慶兒匆匆往她的角門處走，邊走邊壓低了聲音說：“丫頭，你嘴上怎么就沒個把門兒的！那二奶奶是不濟，你拿捏她也就罷了，可不敢在外頭亂嚷嚷，要是叫那個二太太給聽見了，保不齊真擰你的嘴！”

黃慶兒是忘了二太太這茬兒了，如今想起來，心里雖不忿倒畢竟忌憚一些，便跟著黃坎婆回了她屋子。黃坎婆因怕上夜吸了寒氣所以照例回來要喝一杯黃酒，黃慶兒正是煩躁呢，一見有酒便什么都忘了，和黃坎婆一杯一杯往下灌，邊灌邊忍不住連說帶罵將今日之事與黃坎婆說了。

“真要攆人？”黃坎婆驚了，“我還道外頭亂說的，你竟說是真的？”

黃慶兒一拍桌子大罵云卿兩句，然后醉醺醺地鄭重點頭強調說：“真的，涼大丨奶奶親口說的！說要……把我的名字……加上呢！”

黃坎婆見她一頭栽在桌上忙去拉扯住問：“這叫什么話兒？倘若說加，那必是已有一份現成單子了？照這么說這回還真要裁人？”

“呵！呵呵！”黃慶兒趴在桌上含含糊糊說，“何止呢！自涼大丨奶奶封存卷軸開始，園子里都傳瘋了，說不止裁人，還要攆大半婆子，丫鬟們多半配了小子，連例銀也要減半！這哪門子不懂事的大丨奶奶，有錢都不會花！慕家是開銀號的，什么時候能缺了銀子用？如今倒稀罕她牙縫里省下的那一點子了？傳出去還不讓人笑掉大牙！”

黃坎婆心知自己有些年紀了，上夜這等差事做得也不甚好，最怕慕家一腳踢她出門了，前些日子聽園子里瘋傳大丨奶奶要整頓本就提心吊膽呢，如今聽黃慶兒這么一說更是心慌，心說自己半截兒入土的人了，又是沒兒沒女的寡婦，若真裁到她頭上她豈不是要流落街頭？因聽黃慶兒還在喋喋不休罵云卿，心下也煩躁，連灌了幾杯酒些微有了些醉意，便跟著把云卿、孔繡珠和垂緗都罵了一遍。二人越罵越高興，越罵越喝得暢快，很快就齊齊酩酊大醉不省人事了。

卻說今日事關重大，垂緗又是初次跟著掌家，到這關鍵時刻難免比丫鬟們更激動難耐一些，于是一大早就帶著滿兒出門，先去蕉園侍弄了那一大片美人蕉，因問了時辰還早，便帶著滿兒從小花園兒里略繞遠里幾步逛一逛。園子里還算清靜著，各色花草已從冬天活過來，看著叫人心底熨帖，正走著，忽見一婆子從花枝里斜跌出來一頭撞到垂緗身上，直撞得垂緗肩窩生疼，蹙起眉來。滿兒便喝：“什么事著急上火的也不看路？沖撞到三姑娘了！”