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“那日女兒令車夫駕車狂奔,那賊在后面追趕,女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著還有兩三丈就要追上時(shí),便已經(jīng)把簪子攥在手里了……”她哭得梨花帶雨,哽咽著抬頭:
“幸而老天垂憐,那賊尚未近前,尉遲小姐夫婦便策馬從旁邊道上經(jīng)過,女兒情急之下高喊救命,趙大俠便打馬擋住了那賊,尉遲小姐見馬驚了,又從旁邊躍上馬車,踢走了車夫,拉住驚馬救了女兒,僥是這樣,女兒還差點(diǎn)飛出車外,多虧尉遲小姐眼疾手快一把拽住女兒手臂,女兒才未摔個(gè)粉身碎骨!女兒回過神來(lái)時(shí),那惡賊已經(jīng)被趙大俠手刃于劍下,女兒實(shí)不知父親‘接觸’一說(shuō),從何而來(lái)!”她表面上哭得傷心,實(shí)則一直冷眼看著林侯反映,見他聽到尉遲纖拉自己一節(jié)時(shí),眼神一變,當(dāng)下明白自己是猜對(duì)了!
聽了她這番解釋,林侯面色稍霽,冷哼了一聲:“起來(lái)說(shuō)話。”
如箏擦擦眼淚,起身侍立在一旁,等著自家父親訓(xùn)話。
林侯抬眼看了她:“雖然你不曾有過失德之事,但如今坊間傳言四起,你確是給侯府丟了臉面,這還是小事,今日散朝之后,蘇世兄找到我,已經(jīng)透露出暫緩結(jié)親的意思,如今我也無(wú)他法,只得按著國(guó)公府意思來(lái)了,本是好好一門親事,竟被你搞成這樣,真是孽障。”
如箏心里嘲怒交加,臉上卻現(xiàn)出恭順又悲戚的顏色:“父親所言極是,都是女兒不好,如今女兒也不求什么國(guó)公府的親事了,只愿此事能早些揭過,也免得父親為我操心動(dòng)怒。”
林侯看她恭順,臉色好了些,想了想又冷哼到:“但愿如此,如今因著你的事,累的你的姐妹們都跟著丟丑,你母親這幾日也是唉聲嘆氣地,只是不讓我和你說(shuō)罷了。”
如箏心里一沉,又涌上熊熊怒火:原來(lái)這才說(shuō)到正題!她心里冷笑三聲,垂眸言到:“女兒不孝,累的父母憂思,姐妹令名受損,女兒愿到娘親陪嫁莊子上暫住一段,等風(fēng)頭過去,再聽父親大人傳召。”
聽了她這話,林侯才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“這樣也好,那你現(xiàn)在就回去收拾一下,過幾日就到你娘的陪嫁莊子上散散心吧。”
如箏恭順地服身:“是,女兒告退。”
走出東書房院門時(shí),如箏回頭看了一眼,薄薄的青綾紗,遮去了她唇角的冷笑和眼中的凄涼,林侯不同于薛氏,畢竟是她血脈相連的父親,她是他的第一個(gè)孩子,卻從未享受過來(lái)自父親的寵愛,也是,連平等相待都做不到,更何談寵愛?!
她終于拋掉心底最后一絲祈望,冷冷地咬了咬唇:這樣也好,人家要自己為愛女的好姻緣讓路,自己也樂得清靜,住到莊子上散心……如今數(shù)九寒冬的,散命還差不多!
看來(lái)要好好籌謀一番了……這樣想著,如箏登上了回沁園的軟轎。
午后,沁園一片忙碌,卻并不慌亂,每個(gè)人心里都憋著一股氣,反而是如箏,閑閑地收拾著細(xì)軟,將值錢的首飾和新鋪?zhàn)忧f子的契書妥善收好,交給浣紗隨車帶著。
崔媽媽看如箏幾乎帶上了所有的身家,心里一陣凄涼,在世家宅門里當(dāng)差這么久,見慣了潮起潮落的她,如何不知這樣的隱居,往往就是被家族遺忘,乃至終生不得嫁人的前兆……只是看到自家小姐竟然也是這么清醒,連一點(diǎn)希望都不抱,她怎能不揪心難過。
她走上前,強(qiáng)打精神笑了笑:“小姐,行李不用帶這許多吧,不定咱們哪天就回來(lái)了……”
如箏回頭看看崔媽媽,露出一個(gè)淺淡的笑容:“家貧路富,無(wú)妨的。”二人相視一笑,目光中卻滿含凄涼,她們都知道,對(duì)方是在勸慰自己,也知道自己不過是自欺欺人。
不一會(huì)兒,如詩(shī)看院子里氣氛不對(duì),趕緊從東廂房趕到如箏的正房,待如箏向她大略說(shuō)明情況之后,如詩(shī)凝眉說(shuō)道:“二叔也忒糊涂了,怎能做這般打算,箏兒你放心,我這就出府回家稟告母親,晚間讓我父親來(lái)說(shuō),二叔雖然貴為侯爺,但我想大略也是愿意給我爹這個(gè)兄長(zhǎng)幾分薄面的!”
聽了她的話,如箏心里一暖,對(duì)著如詩(shī)鄭重地拜了拜:“箏兒多謝大姐姐和伯父伯母的錯(cuò)愛,但妹妹實(shí)不能接受姐姐這般好意,本來(lái)為著我的事,已經(jīng)害得府里損了顏面,姐妹們也跟著受了連累,現(xiàn)下父親命我到莊子上暫避,也是為了我好,若是我仗著伯父伯母的愛護(hù)任性妄為,累得伯父與父親兄弟之間生了什么嫌隙,便又是一大罪狀了,還請(qǐng)大姐姐千萬(wàn)莫要將此事告知伯父伯母,妹妹到莊子上清靜一段日子也好,不定我什么時(shí)候就回來(lái)了呢。”
聽了她這番話,如詩(shī)如何不知她是體諒自家庶房尷尬的地位,當(dāng)下嘆道:“我可憐的妹子,你疼惜這個(gè)那個(gè),誰(shuí)來(lái)疼惜你呢?”
她一句話,酸的如箏差點(diǎn)落下淚來(lái),如詩(shī)輕輕把她的頭攬到懷里:“好,我聽你的,不過最遲等過年的時(shí)候,我必讓父親給你說(shuō)情,你先去,過幾日我求了父母和老太君,便去莊子上陪你住一段……”
如箏依著姐姐的肩膀,無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭,努力忍回了眼淚,仰頭給了如詩(shī)一個(gè)笑臉:“好,我備了好吃食等姐姐。”
如詩(shī)點(diǎn)點(diǎn)頭,便幫如箏看了要帶的東西,剛把一頂暖耳放到包裹里,便聽夏魚一聲報(bào),卻是如書到了。
如箏和如詩(shī)趕緊迎出去,只見如書急匆匆上前,身后跟著的雪茉還拎著一個(gè)大包裹,費(fèi)力地追著自家小姐的步子。
81遠(yuǎn)謫(二)
如書幾步跑到如箏身前,還未說(shuō)話,眼圈一紅便落了兩行淚下來(lái):“姐姐,你當(dāng)真要走么?”
如箏看著她點(diǎn)點(diǎn)頭,伸手為她拂去淚滴:“別擔(dān)心,我不過是去莊子上住一段……”她看看如詩(shī),裝出一個(gè)輕松的笑:“剛剛大姐姐還和我說(shuō)呢,要去找我玩兒,到時(shí)候你也一起來(lái)啊!”
如書重重點(diǎn)頭:“姐姐放心,我定會(huì)去的。”說(shuō)著喚過雪茉,把包裹放在桌上打開,如箏一看,里面全是暖耳,斗篷等一些厚衣服物件,不禁失笑到:“我的好五小姐,你這是要搬家么?”
如書氣的一跺腳:“姐姐,你怎么還像沒事人似的,莊子上多冷,又沒有地龍,冬日里靠那些炭盆怎么夠用!”她說(shuō)這話,手上還兀自不停地翻著包裹里的衣服:“咱倆身量差不多,我冬日里一向是貓冬不出去的,厚衣服有幾件也就行了,這些你帶著,到莊子上替換著穿!”
如箏微笑看著如書,那堆艷色的斗篷如同一個(gè)個(gè)炭盆一樣讓她覺得暖融融的,暖的幾乎落下淚來(lái):“好了,我自帶了不少厚衣服的,你快別翻了!”
如書搖搖頭,又要落淚:“姐姐,我是個(gè)無(wú)用的,除了幫你打點(diǎn)打點(diǎn)衣服,再?zèng)]什么可幫的了,你就依了我這一次吧,不然我是怎么都不會(huì)放心的!”
如箏無(wú)奈之下只得點(diǎn)點(diǎn)頭,叫夏魚收下,準(zhǔn)備等走了以后再讓留守的丫鬟還給她。
晚間,如詩(shī)如書陪如箏用了晚膳,又是一番叮囑后各自回去,如箏令小丫鬟打了燈籠送如書回荷香小筑,自招了崔媽媽和四個(gè)大丫鬟進(jìn)了堂屋。
如箏在桌后坐定,又讓她們也坐了,笑到:“如今情勢(shì),已由不得咱們爭(zhēng)什么了,不過到莊子上去,也未必就不好,清靜些時(shí)日,也好理一理這些日子來(lái)的煩亂,明日午后出府,奶娘是一定要跟我去的,你們幾個(gè)誰(shuí)想去,誰(shuí)要留下來(lái)看院子,自己說(shuō)說(shuō),我也好安排。”說(shuō)完,打量了她們一圈,夏魚先是搶著開口:
“小姐,奴婢要陪小姐去!”
崔媽媽瞪了她一眼,夏魚訕訕笑著吐了吐舌頭,逗得如箏笑了一下。
浣紗也開口言到:“小姐,奴婢也想陪您去。”秋雁雖不善言辭,此時(shí)卻也不甘落后:
“小姐,您的吃食一向是奴婢在調(diào)理的,您帶奴婢去吧。”
如箏笑著看看她們,又轉(zhuǎn)向待月,見她好似若有所思,卻在出神。
待月感到如箏目光看著自己,心里一驚,開口言到:“小姐,奴婢自然也是想和小姐去的,只是,這院子,誰(shuí)來(lái)看呢?”
如箏看她表情,如何不知她心內(nèi)所想,當(dāng)下心里一冷,卻也并不說(shuō)破,笑到:“待月說(shuō)的也是,你們總要留下兩個(gè)看院子的,待月算一個(gè),夏魚你機(jī)靈,一向是和擔(dān)著各院聯(lián)絡(luò)的差事,你便也留下。”看夏魚失落的表情,又笑到:“莫撅嘴,早晚要把你們都接去的,現(xiàn)下就是給我料理一下府里未盡之事。”
聽她這么說(shuō),夏魚才點(diǎn)點(diǎn)頭:“那小姐要早招奴婢去啊。”
如箏笑著,冷眼看了看待月,卻見她低頭默然不語(yǔ),不知在想些什么。
又安頓了一番,如箏便讓各人散了,只留了夏魚浣紗值夜,細(xì)細(xì)叮囑了夏魚看好院子,主仆三人便梳洗了睡下。
她早早就寢,卻不知此時(shí)的慈園卻是一片燈火通明,張嬤嬤在門外惴惴地守著,自家主子這樣的大怒,近幾年是絕少了。
房間內(nèi),老太君蟒頭拐頓在地上咚咚作響,即使是林承恩這個(gè)國(guó)之重臣一品侯,也感到了一絲膽寒,只得畢恭畢敬地垂首侍立,等老太君責(zé)難的話稍告一段落,才敢低聲言到:
“母親息怒,兒子此舉也是想讓箏兒略避一下京中紛起的流言,等風(fēng)頭過了,自然還是要接她回府的,母親不必?fù)?dān)心。”
老太君斜睨了他一眼:“避風(fēng)頭?!避什么風(fēng)頭?我箏兒不過是被惡賊攔路打劫,驅(qū)車逃了,有何風(fēng)頭可避?你不說(shuō)查那些坊間胡言的源頭,反而讓箏兒避到莊子上,豈不是坐實(shí)了外面那些邪心人的胡謅妄揣?這樣本末倒置的主意,也是你這堂堂一品侯內(nèi)閣學(xué)士該有的決斷么?”
老太君面容沉肅地看著林侯:“別當(dāng)我老了就糊涂了,你們夫婦打的那些小九九我心里明鏡似的,如婳對(duì)蘇百川的心思,我也不是不知,只是我這句撂在這里,當(dāng)初你父親跟老國(guó)公定的人是如箏,你若是還懂得一個(gè)‘孝’字,就別打什么李代桃僵的主意!”