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貝斯伯勒伯爵夫人要求她瘋狂的女兒卡洛麗娜夫人去愛爾蘭，以了結(jié)她和斐倫男爵的丑事，結(jié)果卻激怒了無意間撞破了這件事的老墨爾本子爵，仆人們看到卡洛麗娜夫人沒有穿戴整齊就跑了，嘴里還叫嚷著斐倫男爵的名字，這令老子爵怒火沖天，聲稱要兒子威廉.萊博立即同這個邪惡的蕩.婦離婚。

經(jīng)此一役，斐倫男爵身心俱疲，只想擺脫這個噩夢般的女人，這個冒冒失失的年輕人寫信同時想伊迪絲以及老墨爾本子爵夫人尋求幫助，前者建議他好好同卡洛麗娜夫人說清楚，而后者則建議趕緊他娶一個妻子，以徹底斷絕卡洛麗娜夫人的念想。

斐倫男爵選擇了后者，他手下的仆役弗萊切偷偷向前來送面包的女工提起，說他的主人將在五月舞會上同他的‘阿絲芭西亞’求婚，即使他本人對于跳舞沒有半點興趣。

五月的第一個星期三，毗鄰皮卡迪利大街的公爵府邸再一次熱鬧了起來，德文郡公爵回到了城里，帶著他傳聞中的未婚妻埃莉諾小姐。

幾天后，倫敦今年的社交季，正式拉開了帷幕。

白金漢府今夜燈火通明，四匹高頭大馬所拉的馬車在門口隨處可見，侍從們高聲唱出一個個尊貴的閣下及女士的到來。盡管夏天尚未真正到來，仍殘留著些許時隱時現(xiàn)的春寒，年輕的小姐們早已迫不及待地換上了鮮亮的長裙，露出胸口大片雪膩的風光以及兩截長手套也解救不了的手臂。

剛下了馬車，喬治安娜就緊了緊她的兄長強硬要求披上的大披肩，忍不住打了個哆嗦。

“噢，可憐的喬治安娜，一會兒進到屋里就好了?！?

菲茨威廉伯爵夫人摸了摸喬治安娜的臉，她的手心溫熱，帶著溫柔的氣息。

穿過一段裝飾著數(shù)以百計白色蠟燭的狹長走廊和一道將近兩人半高的拱門，就看到一段可容數(shù)十人的大理石臺階，每隔兩米便有一對目不斜視的男仆侍立左右，身上的衣服比那些民兵團的‘紅制服’也不差多少了。

帶著香氣的暖風迎面而來，喬治安娜饒有興致地打量著墻壁或是扶手上裝飾著的鎏金卷草紋路以及沾著露水的各色鮮花，不知不覺間一行數(shù)人已匯入數(shù)目龐大的人群，沿著大理石階梯前行，整個城里排得上姓名的人物似乎都來了，連綿不絕的水晶燈落下璀璨的光影，在人們姿態(tài)各異的面容上輕輕掠過，蔓延到了一個猶如劇院般寬闊的挑高大廳中。

“喬治安娜！”

卡羅琳高挑的身姿以及獨特的容貌在人群中十分顯眼，更別提她身邊靜靜地立著另一個風情迥異的伊迪絲：兩個正值妙齡的少女，一個英姿颯爽，一個姿容殊麗，在這一年一度堪稱人滿為患的盛會當中，依然形成了一道引人矚目的風景線，生生將陪伴在她們左右的喬治襯托成了背景，即使他身著一套光鮮筆挺的制式軍服。

“噢！卡羅琳！”喬治安娜驚喜極了，快步上前拉著她們兩人的手，“我真不知道卡羅琳也會來，這真是——”

卡羅琳促狹地朝喬治安娜眨了眨眼，臉上的笑容燦爛極了，惹得喬治安娜忍不住輕輕地錘了她一下，這才收斂了些，解釋道：“我的母親也在攝政王殿下的名單上，附帶有我和我的哥哥——沒有和我們最親愛的伊迪絲跳過舞的那位。”

伊迪絲微微一笑，朝著卡羅琳問：“所以，克利福德先生今晚會請我跳舞么，親愛的卡羅琳？”

卡羅琳不由地一個哆嗦，總感覺伊迪絲的背后似乎出現(xiàn)了百合花朵朵開的五塊錢發(fā)光特效，連忙干笑了一聲，卻小聲嘟嚷：“奧古那個沙雕為了一個埃莉諾簡直走火入魔快成神經(jīng)病了，幸好他腿腳還沒好利索，否則我還真有點小怕怕……”