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“我的美貌，不就已經是最好的裝飾了么？”

看似十分自負地喃喃自語道，伊迪絲的唇邊卻溢出了一抹有些恍惚的淺笑。

一想到那些恍如昨日般清晰的‘前世故人’，還有即將真正展現在她眼前的五光十色的上流社會社交場，不由地從心底升起了幾絲奇異的情緒，朱唇輕啟，幾不可聞地呢喃了一句什么。

但伊迪絲很快收斂了那突如其來的情緒，對泰瑞莎嬤嬤說：“您去吧，我的好嬤嬤，可以去喚醒爸爸了，我想他也需要一小點兒時間整理儀容，趁著這點時間我也該把我的外套選完了。”

她像是一瞬間又恢復在夏綠蒂看來像是精心打造的優雅面具，露出雖說溫軟醇和的笑容——卻已經泯滅了片刻之前那種驚心動魄的魔力。

“夏綠蒂小姐，小姐剛剛在說什么呢？”一個終于閑下來的女仆向夏綠蒂小聲詢問道，望著伊迪絲的身影目露憧憬，“聽起來可真美。”

“也許是拉丁語，又或者是法語吧？”夏綠蒂沒有正面回應女仆的問題，眼神莫名地有些幽深，走在近前的她聽清了也聽懂了伊迪絲鬼使神差般說出的那一句話，只不過心思縝密的她不愿對于無關緊要的小女仆解釋其中的奧秘。

您想要征服什么呢，伊迪絲小姐？

夏綠蒂默默地想。

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皮卡迪利大街的卡爾頓府今夜注定無眠。

這座兩層的復合建筑曾是如今的攝政王殿下、威爾士親王年輕時候的居所，那時王太子正迷戀著比他還大五歲的瑪利亞.菲茨赫伯特夫人，甚至瘋狂到找來一名走投無路的牧師為他們主持婚禮——盡管根據皇室婚姻法，這樁婚姻一開始便是無效的。

攝政王殿下似乎格外鐘愛年長許多的成熟.婦人做為他的情婦，菲茨赫伯特夫人是如此，后來一度操縱了王太子與他那來自不倫瑞克的堂妹卡羅琳的婚姻、令他著迷好幾年的澤西伯爵夫人亦是如此。

當然，如今的攝政王情婦，赫特福德侯爵夫人算是個例外，畢竟，我們英明的攝政王殿下今年已年近五十。

侯爵夫人生著一張圓潤可親的鵝蛋臉，皮膚鮮嫩充滿光澤，兩團令人愉悅的玫瑰色紅暈點綴在她的臉頰上，映襯得她金發更加明亮閃爍。她的腰肢不算纖細，卻勝在胸脯渾圓飽滿，身材玲瓏有致，修長而不高大，豐滿而不壯碩。

她今年三十歲？抑或是二十五歲？反正是沒有多少人能夠一眼看出她的年紀，只覺得她總是那樣光彩照人，美貌不可方物。

這位夫人今晚穿著一身深紅色的高腰長裙，身上佩戴的首飾一看就價值不菲、極為耀目，特別是那段優美的頸子上掛著的一條鑲鉆金鏈，中間那一枚鴿子蛋大小的紅寶石甚至比她胸前那道幽深的溝壑更加引人眼球。

今晚侯爵夫人的心情十分好，雖然這場舞會由于某些原因并沒有在王室的寢宮白金漢大宅舉行，然而卡爾頓府對于攝政王殿下更具有非同一般的意義，上一個有資格入住這棟宅子的女人，還是那位與攝政王糾纏甚深的菲茨赫伯特夫人。

侯爵夫人露出一抹奇異而又滿足的微笑，門前的馬車里不短走出身穿軍服的英俊青年抑或是衣著考究的紳士，還有那些裹著銀鼠皮大衣、身穿綢緞裙子的女士們，仿佛只要遙遙望著一輛又一輛的馬車到達駛離，她的步履就能夠變得無比輕盈。

此時又一輛新的車子停了下來，馬夫快速并且小心地放下馬車的腳踏板，又無聲地隱入了夜色中。

侯爵夫人聽到人群中發出一陣不尋常的低語聲，頓時心有所感。

“噢！我親愛的伊迪絲寶貝兒，你可終于來了！”