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伊迪絲眼神微凝，狀似不經(jīng)意地問：“這會不會耽誤之后送幾位小姐回家？”

泰瑞莎嬤嬤不解其意，如實回答：“弗蘭是指望不上了，不過老索恩這會兒倒是沒有被征用，如果您有吩咐的話，我隨后便叫他去套好馬車。”

聽到‘老索恩’這樣的形容，伊迪絲不免忍俊不已。

盡管‘弗蘭的遠(yuǎn)房親戚、無依無靠的坡腳老人索恩’這樣的身份，是她本人隨口編造的，卻沒有想到索恩倒是真的用上了。

伊迪絲頓時松了一口氣，隨口說：“隨他們?nèi)グ桑┤鹕瘚邒撸硗庹埌才藕盟麄冏〉姆块g。”

泰瑞莎嬤嬤答：“好的，我的小姐。”

伊迪絲想了想又問：“一共來了多少個人？蘇西什么時候會從倫敦過來？”

“一個女看護、兩個貼身女仆、一個據(jù)說是卡羅琳小姐慣用的法國廚子，以及一個半大的聽差，一行共有五個人。”泰瑞莎嬤嬤繼續(xù)回答，“蘇西上次來信說會和大人以及喬治少爺一同過來，您也許是忙忘了，我的小姐。”

伊迪絲揉了揉太陽穴，似乎真的是有這么一回事，于是擺擺手讓泰瑞莎嬤嬤安排瑣事，而自己則對幾位前來做客的小姐們表示了剛剛對她們有所怠慢的歉意。

班內(nèi)特家和盧卡斯家的小姐們當(dāng)然不會在意，紛紛表示這并沒有關(guān)系，只有莉迪亞已經(jīng)忍不住纏著卡羅琳盤敲側(cè)擊著問德文郡公爵夫人與卡羅琳之間的關(guān)系，又想要打聽伊迪絲那位做軍官的兄長。

卡羅琳不耐煩應(yīng)付一昧癡纏的莉迪亞，又覺得今天好好的下午茶都被她那位掌控欲旺盛的母親伊麗莎白夫人給毀了，于是就提議不如大家一起玩抓彩牌的游戲。

伊迪絲看出卡羅琳神色有些懨懨的，當(dāng)即欣然應(yīng)允，而簡、伊麗莎白、夏綠蒂三人有話要說，瑪麗只想要安靜地看會書，只有基蒂、莉迪亞以及盧卡斯家的瑪麗亞加入了牌局。

“要玩獎彩嗎？”伊迪絲問。

“當(dāng)然！”莉迪亞第一個回答，基蒂在一旁附和：“沒有彩頭那可真就太沒意思了！”

瑪麗亞囊中羞澀，她可沒有班內(nèi)特太太那么一個嫁妝豐厚、手頭松散的母親，便只垂著頭不語。

伊迪絲心中了然，對于盧卡斯家的情況也略知一二，于是說道：“今天是我請你們來玩，理應(yīng)由我出錢。當(dāng)然，卡羅琳你那一份我可是不會出的。”

“哼哼，到時候輸?shù)锰珣K可別哭鼻子。”卡羅琳故作兇惡地做了個鬼臉，精神看起來好了一些。

伊迪絲但笑不語，十分神秘，只叫女仆去拿彩牌過來玩，也不理會卡羅琳頗為滑稽的拙劣挑釁。

卡羅琳在心中冷笑：愚蠢的凡人啊！想當(dāng)年本小姐縱橫聯(lián)眾邊鋒口口游戲，麻將雙扣斗地主無一不精，難道還玩不過你們幾個十九世紀(jì)初的嬌小姐？

事實上，卡羅琳還真的玩不過

不過半個鐘頭過后，卡羅琳再度哀嚎一聲，嚷嚷著：“伊迪絲你絕對是開了掛！我的天，這還能好好玩耍嗎？”

雖然對于她的話一知半解，但伊迪絲依然笑了笑說：“實在很抱歉，親愛的卡羅琳，我以為你對此相當(dāng)自信。”

卡羅琳捂著臉不忍直視，只覺得伊迪絲白白凈凈的，怎么切開居然會是芝麻餡的呢？

不過她并沒能保持這個令旁觀的幾位小姐紛紛發(fā)出善意輕笑的模樣多久，就聽到一道在她看來猶如地獄使者般異常不美妙的聲音——

“卡羅琳小姐，請把您的手從臉上拿下來，我需要您注意您的儀態(tài)，保持您所該有的優(yōu)雅。此外，您眼下的失禮之舉我會如實寫信報告給公爵夫人。”

一個個子高挑、讓伊迪絲不免有些‘想念’那位劍橋女管家范妮小姐的女士這樣說道。

想來，她便是泰瑞莎嬤嬤口中的巴特太太。

還真是一點兒都不知道客氣，與她那位看似溫和堅韌實則最是爭強好勝的雇主一脈相承。

伊迪絲默默地想道。

她一抬頭，就看到卡羅琳的臉更苦了，并且拼命對她哀求著使眼色。

只可惜做為外人的伊迪絲對此實在無能為力，因此她只是再與盧卡斯家以及班內(nèi)特家的小姐們寒暄了幾句，等到泰瑞莎嬤嬤表示馬車已經(jīng)安排好了，便和夏綠蒂單獨約定了下次見面的時間，就吩咐終于得空的弗蘭送了她們各自回家。而她自己并不打算參與卡羅琳和新人公爵夫人之間的事情，只剩下卡羅琳一個人面對來自母親的狂風(fēng)暴雨。