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施家祠堂陰冷老舊,前廳供奉著施家二叔一脈各位先祖,后間儲放各類書籍雜志。
施玉兒進門時,言畫并未多說些什么,將門從后一合,便將她鎖在了里面,只聲音從外傳來,“祠堂清凈,夫人叫小姐您在這兒散散心里的火氣。”
鐵鏈繞上門栓的聲音丁啷,落鎖聲刺耳。
施玉兒心中明了,輕嘆一聲,也不做無力爭辯,只恨林子耀自作多情,害她又多遭磋磨。
門扉合起之后屋內(nèi)便如同日頭已經(jīng)落下般陰暗下來,門窗上的灰塵將麻紙增厚,透不進什么明亮的光,只能隱隱約約看出些物什的輪廓來。
她從祠堂的桌下端出火盆,摸索著將案上的火折子復(fù)燃,不一會兒火盆內(nèi)就發(fā)出‘噗’的一聲輕響,赤紅的火苗緩緩從黑灰的木炭中生出,卷起小小的火舌。
這些木炭燒起的同時夾雜著濃濃的黑灰,施玉兒輕咳了一聲,將祠堂內(nèi)最左側(cè)的一扇小窗支起,有細(xì)風(fēng)透進,霎那銅盆上的黑灰便盤了一個小小的漩,又湮沒于房梁的蛛網(wǎng)之上。
祠堂的門已經(jīng)被反鎖,林子耀還在屋外喋喋不休,施玉兒的眉間涌現(xiàn)出一絲煩躁,見他要往窗邊來,連忙又將窗子關(guān)上,不愿見他這幅煩人的臉面。
窗子‘嗒’的一聲合起,林子耀吃了一嘴窗臺上的灰,頓時被嗆到咳嗽不已,他掩面恍惚見其內(nèi)有星火跳躍,忙討好般地道:“玉兒表妹,你且在里面等我,我去求……”
言已過半,他忙止住話頭,改換言辭說道:“你莫要燙著自己,我去給你送些吃食來。”
林子耀如何能猜不到柳氏的意思,明面上是罰施玉兒,可暗地里不就是警告他么?
他縱使對施玉兒有意,也的確想要娶她,卻不敢拿自己的仕途做擔(dān)保,身家清白的女子隨處可見,縱再無如這般合他心意的,倒也無妨。
若是二人能有一段露水情緣,他便覺得夠了,也不枉費自己一腔真心,至于娶妻,他已經(jīng)求過,既然無法,便不再強求。
祠堂內(nèi)唯一的熱源便是那冒著黑灰濃煙的火盆,那原先是用來燒紙的,里面有些零碎的灰,還有幾塊不大的木炭。
施玉兒不住地搓著自己的胳膊想要汲取一些暖意,一瞬間竟然冒出將那些供奉的木牌取下兩塊燒了的念頭,她慢慢蹲在火盆旁,心緒一瞬間放空,落到那載著沉重灰塵的灰藍(lán)色棉簾之上。
她緩緩站起身來,挪到簾子旁,將棉簾掀開一角,果然看見里面堆積如山般的書籍。
小閣內(nèi)的光線黯淡,木架上的書籍?dāng)[放整齊,但地上卻是散落著許多零散的畫本等,紙頁陳舊泛黃,被隨意丟棄,一看便知許久無人打理,一盤旋木梯在角落靜靜佇立,通向更高一層的藏書地。
施玉兒抿著唇從簾內(nèi)鉆了進去,從不起眼的角落撿起幾本書,便又回到祠堂內(nèi)。
這幾本書已經(jīng)斑駁到看不清上面的字體,且火盆內(nèi)本就有黑灰,只要燒的再透徹一些,便無人會發(fā)現(xiàn)她將藏書閣內(nèi)的書燒了。
施玉兒將一本薄薄的畫本丟進火盆,險些將那細(xì)微的火苗壓滅,她用長鉗撥了撥,頓時,畫本之下明亮起一團鮮紅的火苗,不消一會兒火舌便將那畫本吞沒。
隨著又多幾本書籍被丟下,木炭上的火苗才有了一分長久燃下去的趨勢,熱意將刺骨的寒驅(qū)散,施玉兒有些愣愣地盯著跳躍的光,白皙的肌膚上泛了帶橘的紅,如晚霞般絢麗。
就怪她自私好了,比起在這兒凍出一個囫圇來,她更寧愿將這些陳舊的書籍燒掉,本來主人家就不愛護,最后或許也只會落得個被蟲蛀掉的下場,她是在地上撿的最破舊的幾本書,想必也無人記得,不會因此責(zé)難她。
“施誠?”
忽然,一道低醇的男聲打破祠堂內(nèi)的寧靜,伴著紙頁在火盆內(nèi)的炸裂之聲卻并不顯得突兀。
施玉兒將眼角沁出的水光一抹,忙將剩下的兩本書藏到桌下,眸光一動也不動的盯著聲音來源。
這道聲音似乎有些耳熟,只是她卻記不起來,是在哪兒聽過。
木棍在地面輕點的聲音愈發(fā)逼近,隨著一只修長的手挑起棉簾,沈臨川冷峻的面容也出現(xiàn)在了施玉兒面前。
她放下心來,原來是個眼盲的夫子,于是放下心來,輕啟唇道:“這兒只有我,并無旁人。”
沈臨川微微側(cè)首,原本平整干凈的衣上沾了灰白的蛛網(wǎng),他的臉頰一半映著火光,竟然顯得柔和,沒有那么多的冰冷。
二人之間隔著大約一丈來寬的距離,男女有別,沈臨川并不靠近,而是摸索著在祠堂的一個羅圈椅上坐下。
施玉兒默默將火盆往他的方向移了一些,將最后兩本書丟入后也坐起了身來。
屋內(nèi)只有二人平緩的呼吸以及輕微的焚燒聲。
許是有人作伴了的緣故,施玉兒不再縮成一團,懼意少了幾分,只是身上依舊冷的厲害。
半響,沈臨川啟唇說道:“書籍燒后顏色灰白,與木炭不同,將其捧到香灰爐中,或許妥當(dāng)些。”
施玉兒一怔,見他的確是闔著眸子,并未往這邊看來,不由得笑道:“火盆里有炭,炭灰色黑,還有原先燒過的紙錢,混在一起,旁人沒那么容易看出來。”
她有些好奇,不禁問道:“你為何一人在此處,沒人陪你來么?”
二人并不相熟,除了那日的偶然之外,便再無旁的會面,但施玉兒卻覺得,此人雖然眼盲,但心卻不盲。
沈臨川沉默了一瞬,似乎在思考著是否該回答她的問題,兩個呼吸之后,他才緩緩說道:“施誠陪我來尋一些過兩日上課要用的書籍,找到后他去找管家在冊子上登記,我便在樓上等他。”
“將你一人丟在此處,他倒是膽大。”
施玉兒輕笑一聲,望著自己柔嫩的指尖,又抬眼看木門雕花之上透入的薄弱微光,選擇告訴他這個事實,輕聲說道:“門被鎖上了,你或許要和我一起被關(guān)上許久才能出去。”
話落,她側(cè)首,看沈臨川正襟危坐的模樣,見他衣襟平整,容貌俊美,光是坐在那兒便好似鶴德流光,令人敬仰。
他的左手始終握著那一根木棍,雙目微垂,有聚焦般落在前方的地面,此時微向左側(cè)首,聽她說話。
“他們?yōu)楹侮P(guān)你?”
分明好像是關(guān)心的話語,說出來也似冰冷,但這大抵也不是關(guān)心,或許只是好奇而已。
施玉兒輕笑一聲,有些局促般揪了揪自己膝上的裙擺,不知該如何回答這個問題,輕嘆一聲后才說道:“哪有那么多原因,總歸是我不對罷了。”
她本想做出一副無謂的模樣來給這位教書先生看,可竟然忘了此人眼盲,看不見她面上的故作輕松,只能聽見她語氣里的哀怨與不甘。
那又輕又細(xì)的哀怨如針,又化為線,在四周縈繞。
施玉兒下意識去看他,見他沒甚么反應(yīng),才又回了眸子,繼續(xù)望著門上的麻紙發(fā)呆。
已經(jīng)快到午時,她被關(guān)了將近一個時辰,也不知這教書先生被關(guān)了多久,是被忘了還是如何。