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劉氏打開，自里頭親選了枝并蒂珠釵插入稱玉鬢發間：“這般便更好了。”

稱玉打小就沒娘，到這府中那聲“母親”也不過敷衍了事。

這會兒劉氏和顏悅色，明顯與上回左右敲打不同，又是送衣裳又是贈釵子的，她倒覺得有些不好意思，紅著臉摸了摸發髻道：“謝謝母親。”

梁稱玉在暮春居呆了兩個多時辰，這才回去自己院子。

劉氏也不是多心狠的人，私下嘆道：“我是萬般瞧不上三郎媳婦，今兒看她不知怎的，瞧著竟有幾分順眼。”

金嬤嬤道：“夫人也不過二十二，還小著呢，您上回不也說她幼年失恃，可憐的，您平素里再費費心。”

“你倒是向著她說話。”劉氏瞥了眼她道，“她給了你多少好處。”

金嬤嬤笑著幫她捏肩：“娘子，奴婢陪了您幾十年，無兒無女，就守著您過日子，吃穿都不缺，左右也都是想著您。”

她是劉氏的陪嫁丫鬟，說這話連舊時稱呼都出來了。可她也算看明白，國公爺那護著夫人的勁兒，她若不幫著，以后第一個討不了好的便是自己。

劉氏玩笑而已，便未再提這話。

魯國公府中主子不算得多，但家業不小，單是公中莊子就有十來個，更別論陳知璟的私產，那也有專人替他管著。

劉氏話剛說完第二天，其中個莊子上的管事肖金木就來府中求見大夫人。

老夫人先前已對孫氏發了話，這塊由稱玉管著，孫氏遣了身邊婆子來，讓他去尋國公夫人。

這肖金木也是個懂事的，忙塞了兩張銀票過去：“這是單獨孝敬大夫人的，嬤嬤您與我說說，今年如何換了主子來管？這國公夫人如何？”

“這老身可說不好，你仔細著罷，國公夫人從鄉下來的，可沒我們夫人那般好說話，小心丟了祖上的差事。”婆子將銀票塞進衣袖，扭身便走了。

莊子上莊頭都是一家來做，老子死了兒子繼承，因此才會有婆子這話。

肖金木暗啐一聲：“個老刁奴，白得了我二百兩銀子，嘴里半句實話都沒。”

不過還得打起十二精神，不知這國公夫人到底是個怎樣脾氣，請門房再去通稟。

稱玉這會兒正陪著宸哥兒在屋子里，宸哥兒坐在書案前，她自己就在榻上幫哥兒和蘭香重新做兩件衣裳。

哥兒在長身子，衣裳換得勤，蘭香雖府中有定制，但畢竟稱玉做習慣了，她是真心拿蘭香當妹子養。

那邊院里婆子來傳話，說肖莊頭來送孝敬，稱玉還愣了會兒，才叫人去領他過來。

肖金木進來屋子里，給稱玉磕了頭，方遞上一年的賬目明細和銀票。

稱玉讓婆子接手，自己略掃了眼，那銀票竟像有近千兩的樣子。

肖金木賠笑道：“主子，今歲麥賤，去歲斗米七十，今不過三四十，兩個山頭收益倒是還成，因而孝敬這才勉強與去歲齊平。”

稱玉翻了翻賬目，笑著道：“曉得了，你來一趟不容易，歇一日明日再走罷。”

肖金木一看這便就過了，忙又磕了頭：“謝主子恩典。”

第二十九章 漏洞百出的賬目

想來這肖金木來時并沒有打聽清楚，還當這國公府的女主子四體不勤五谷不分，他哪里知道，稱玉七八歲時就跟著梁父下地，就是以后搬到縣城里頭，她家那三四畝地也未丟了。

她也是管過賬的，雖鋪子不大，但這竹子、桃花紙、柿子漆，哪一個不要精打細算。

夜里頭陳知璟梳洗后，只著中衣倚在榻上看話本子，梁稱玉則趴在榻上案桌，一直搗弄著賬目。

陳知璟原聽她說了一兩句不打算再管，可她這已算了一個多時辰，陳家十幾個莊子，一年兩次租，若個個這般，她豈不是要累癱。

見狀陳知璟便擱了話本子道：“這些個家奴，忠心的有，偷偷在外頭置辦產業的也不少，不必太過苛察。左右沒府里點頭，他們也脫不了奴籍。那上頭若有往年賬目，你略瞧瞧，若大差不差便放他去。”

這話稱玉可不大贊同，她長在鄉野，十兩銀子就夠她與父親一年花銷，哪文錢不是掰著手指頭省出來的，京師與虞城縣價不同，她也清楚。

但看這賬面上漏洞百出。

肖金木莊子上有良田一千八百畝，山頭兩座，每畝大約能產兩石糧食，去除佃戶的，每畝當得一石，二三月時她購買當要八十文一斗，怎到肖金木口中竟成了三四十文一斗。

可見這府里的主子都大手大腳慣，知道或許有貓膩，然而陳家還有俸祿、鋪子上的進賬，按著他的意思，竟是不大在意。

“大人，您吃過梢瓜么？”稱玉伸手比了比，“就那種青白色的瓜，大概這么大。”

陳知璟蹙起了眉。

真是為難他了，國公爺怕連這東西長在地里頭都不知道。

“這瓜前期種時要日日澆水，可水也不能多，一旦多了，還沒等藤蔓長起來，就已經從根部爛了。”稱玉面上嚴肅道。

陳知璟瞧著這小婦人，因天熱，她穿著煙色梅花羅背心，只在外頭罩了件薄紗，隱隱勾勒出綽約的身姿。

然再端看她一臉正色，任誰也生不出褻瀆的心思，陳知璟忍不住伸手去碰了碰她的頭，輕笑道：“卻是我糊涂了，焉不知蟻穴雖小，潰之千里。”

稱玉避無可避，叫他如安撫幼童般摸了下，瞬時低下頭，不由自主地臉紅了，一直到了耳根處。

“其實我也不大懂，隨意說說而已。”她低喃道，“大人您莫放在心上。”

陳知璟面色溫和地看她：“你是對的，依我的意思，你既覺得這肖金木有問題，且留他在京師，他惶惶不安，自能猜到我們用意。等其他莊頭來了，定然會與他通氣，若能及時補上便罷，若還是執迷不悟，拎了一兩個出來懲治。一來敲打敲打這些人，二來也不至叫他們覺得主家苛刻。”

陳知璟總歸比稱玉想得要長遠些，往年大嫂掌家慣來如此，她這接手便查出許多紕漏，豈不是明著打孫氏的臉。

他雖瞧不上大房一家，但畢竟未曾分家，若鬧出兄弟鬩墻的丑事，對宮中長姐也不好。