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賭這一個(gè)字，乍一看平平無(wú)奇，可若深思，卻會(huì)讓人渾身寒顫，毛骨悚然。

蘇紅棗只憑這一句話(huà)，直接讓人把她如今的悲涼境地聯(lián)系在一起。

“那時(shí)候我才十來(lái)歲的年紀(jì)，同夫君一般大小，對(duì)于當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么，我其實(shí)記得不是很清楚，”蘇紅棗垂下眼眸，“我不知道是我父親自己主動(dòng)去賭，還是有人引誘他跌入深淵，總之，不過(guò)兩月的光景，我就家破人亡了。”

賭博的可怕之處，盡顯于此。

“當(dāng)時(shí)父親只在一家賭坊賭錢(qián)，官爺們來(lái)香芹巷的路上是否瞧見(jiàn)過(guò)，有一個(gè)同興賭坊。”

謝吉祥點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒是看到了招牌。”

蘇紅棗聲音逐漸平淡，仿佛所有的苦難都已消散。

“當(dāng)時(shí)我父親欠了那家賭坊五百兩，我家里小本買(mǎi)賣(mài)，哪里湊得出那么多銀錢(qián)，賣(mài)了包子鋪，也還差三百多兩，根本不可能全部還上。”

“因我爹一直關(guān)在同興賭坊，我娘幾次過(guò)去贖人都沒(méi)見(jiàn)到面，等那賣(mài)了鋪?zhàn)拥囊话俣鄡梢舱垓v殆盡，同興賭坊才來(lái)人抓了我娘、我哥哥還有我。”

謝吉祥看她雖然表情冷淡，但端著茶杯的手不停顫抖，便小心接過(guò)茶杯，讓她自己細(xì)說(shuō)。

蘇紅棗抬頭看向謝吉祥，輕聲說(shuō)：“謝謝你。”

“因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)去二十年，梧桐巷的人來(lái)來(lái)去去，大抵也沒(méi)人記得當(dāng)年一家都很好看的蘇記包子鋪，我的長(zhǎng)相隨了父母，我哥哥自然也是。”

她這么一說(shuō)，謝吉祥大概就明白過(guò)來(lái)，很顯然同興賭坊看中了他們家的人。

那五百兩賭債還不上，他們一家只能被抓進(jìn)賭場(chǎng)，面臨的是什么樣的命運(yùn)，看看蘇宅外面那個(gè)粉色燈籠就可知。

蘇紅棗說(shuō)到這里，忍不住低頭擦了擦眼淚。

“事發(fā)那一年我十歲，我哥哥卻已經(jīng)十五，是當(dāng)時(shí)梧桐巷最英俊的少年郎，哪家姑娘見(jiàn)了他都要臉紅的。可壞也壞在我們家這張臉上……同興賭坊的二老板，在路過(guò)梧桐巷時(shí)，一眼看中了我哥哥。”

謝吉祥猝不及防聽(tīng)到這話(huà)，茫然抬頭看向趙瑞，卻見(jiàn)他對(duì)自己點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蘇紅棗的話(huà)還在繼續(xù)：“同興賭坊是燕京最大的賭坊，能在天子腳下做下九流的生意，一定不是普通人，我們一家被抓進(jìn)賭坊之后，我哥哥就被領(lǐng)走了，我母親直接就被送進(jìn)紅招樓。”

“大概因?yàn)槲夷昙o(jì)太小，又可能哥哥……保護(hù)了我，因此我倒是沒(méi)有跟我娘一起進(jìn)紅招樓，反而就留在賭場(chǎng)，由個(gè)老伶人教唱曲，學(xué)了一兩年，我就在賭坊二樓給人唱曲了。”

也就是說(shuō)，那一年她才十二歲。

想到這里，謝吉祥一下子就明白過(guò)來(lái)：“所以，阮大去賭坊不是為了賭錢(qián)，他是為了……”

蘇紅棗苦笑出聲：“他是為了去看我，但進(jìn)了賭坊不賭錢(qián)肯定不行，于是他每次都小打小鬧，玩點(diǎn)簡(jiǎn)單的，就為了看我過(guò)得好不好。”

這也就解釋了，為何當(dāng)時(shí)阮大老去賭坊，一直去了好幾個(gè)月，阮家也并未受多大影響，阮大當(dāng)時(shí)去賭坊并不是沖著賭去的。

知子莫若母，尤其是阮大的母親，對(duì)兒子一向疼愛(ài)有加，她肯定讓阮父跟過(guò)阮大的行蹤，最后確定阮大到底去看什么。

他是為了隔壁那個(gè)兩小無(wú)猜的漂亮丫頭。

這一看就不行，蘇紅棗已經(jīng)被賣(mài)進(jìn)了賭坊，早就不是自由身，同興賭坊他們根本惹不起。兒子年紀(jì)還小，癡迷一個(gè)這樣的姑娘總不會(huì)有好結(jié)果。

所以，夫妻兩個(gè)一商量，便給他娶了一個(gè)童養(yǎng)媳回來(lái)。

林福姐無(wú)母雙亡，寄人籬下，性格堅(jiān)毅，小小年紀(jì)也出落得不俗，在阮父阮母看來(lái)，其實(shí)不比蘇紅棗差。

于是，這一樁姻緣便成了。

蘇紅棗大概也明白謝吉祥想到什么，便道：“夫君來(lái)賭坊沒(méi)兩個(gè)月，不僅輸了十幾兩銀子，還為了我跟同窗爭(zhēng)執(zhí)被書(shū)院開(kāi)除，公公婆婆必不能忍，因此就給他娶了姐姐回來(lái)。”

她一口一個(gè)夫君公婆，叫林福姐也是姐姐，似乎自己真的是阮家的妾室，身份上沒(méi)有一點(diǎn)過(guò)失。

可在場(chǎng)眾人都知道，她這一輩子，都沒(méi)能踏進(jìn)阮家的門(mén)。

蘇紅棗道：“夫君娶了姐姐，我是很高興的，姐姐比夫君年紀(jì)大，又會(huì)照顧人，我心里很是放心，便找了個(gè)機(jī)會(huì)，勸夫君別再過(guò)來(lái)，待我自己攢夠了錢(qián)，我就給自己贖身去給他做妾。”

謝吉祥忍不住問(wèn)：“阮大聽(tīng)了？”

在謝吉祥的記憶里，阮大絕不是個(gè)容易妥協(xié)的人，他每次回家都能鬧得天翻地覆，街里街坊都要出來(lái)看笑話(huà)，能這么容易被蘇紅棗三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)？

但蘇紅棗卻說(shuō)：“他聽(tīng)了的，他從小就聽(tīng)我的，那一次也不例外。”

謝吉祥只覺(jué)得一陣怪異，可她又說(shuō)不上來(lái)哪里怪異。

蘇紅棗嘆了口氣：“因著我常年在賭坊待著，又被人喂了藥，所以十二三歲便來(lái)了初潮，賭坊的管事一發(fā)現(xiàn)這個(gè)，就馬上也把我送進(jìn)了紅招樓。”

所以，其實(shí)不是阮大聽(tīng)了她的話(huà)，而是阮大根本找不到她的人，最后只能回家老老實(shí)實(shí)過(guò)日子。

“我在紅招樓倒跟旁人不同，一開(kāi)始學(xué)些琴棋書(shū)畫(huà)，待到十五歲上才開(kāi)始接客，接的都是賭坊給安排好的客人，簡(jiǎn)言之，非富即貴，不問(wèn)姓名。”