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「是二十七房!」范夫人又喜孜孜地?fù)屧挕?
曲名海挑起雙眉瞪視著范慶增夫婦,「所以小女是嫁與國(guó)舅作為第二十八房小妾,若是小女生了孩子,還不計(jì)作老夫的外孫,而是大房太太的子女。如此說(shuō)來(lái),老夫何喜之有?」
范慶增使了眼色要他的夫人閉嘴,換上虛偽的笑容道:「雖是妾室,以令嬡這般出眾的相貌,必定獨(dú)受萬(wàn)大人寵愛(ài)。萬(wàn)家一門,普受圣上恩澤,曲大人成為萬(wàn)家的姻親后,仕途自然一路順?biāo)臁!?
「老夫有八個(gè)兒子,五十歲方得一女,全家寵愛(ài)倍至,老夫絕不會(huì)為了官位,賣了自己的愛(ài)女給人作妾。」曲名海怒斥。
細(xì)碎腳步聲響起,所有人都轉(zhuǎn)過(guò)身去,曲名海輕喚聲音的主人進(jìn)門。
即使雙手有著青紫色指甲,冰月只需站在門口,就能使窗外百花相形失色,連多嘴多舌的范氏夫婦都頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。
「這些是要給我的嗎?」冰月斜視著地上的箱匣,露出譏諷的微笑。
她必然是聽(tīng)下人們說(shuō)了。曲名海心想。
范夫人連忙上前,令人將大小箱盒一齊打開(kāi),「小姐大喜啊,瞧瞧這東珠,可有鴿蛋大小,這全是萬(wàn)大人送給你的。」
「哦?是嗎?我只知萬(wàn)大人肥得像頭豬。」冰月伸起腳,匡啷一聲,將整只木匣踹翻了,內(nèi)藏的珠寶傾瀉一地。
「給我聽(tīng)好了,我寧可到沿尋樓去當(dāng)窯姐兒,也不會(huì)嫁給一頭豬作妾。」
一時(shí)之間,鴉雀無(wú)聲。
曲名海傲然說(shuō)道:「兩位都看到了吧,老夫無(wú)能,不會(huì)教女兒,才會(huì)將小女慣得如此粗野無(wú)禮,若是與人婚配,無(wú)論嫁到什么人家,最后難免身犯七出,遭人休棄。老夫準(zhǔn)備這幾日就送她出家去當(dāng)尼姑。還請(qǐng)回報(bào)萬(wàn)大人,萬(wàn)家是皇親國(guó)戚,我們曲家高攀不起。」
「方總管,」曲名海語(yǔ)帶威脅地說(shuō):「送客!」
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「他說(shuō)什么?」萬(wàn)喜詰問(wèn),手指捏緊了酒杯。
「曲名海說(shuō),這幾日就會(huì)把女兒送去當(dāng)尼姑。萬(wàn)家是皇親國(guó)戚,他高攀不起。」范慶增說(shuō)。
萬(wàn)喜將酒杯砸向屏風(fēng),酒液、碎片濺了一地。
范慶增后退了幾步,他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)萬(wàn)喜如此惱火。
沿尋樓的頭牌,彤瑤姑娘倚過(guò)來(lái)為萬(wàn)喜捏肩,柔聲說(shuō):「大人,別氣了,小心氣壞了身子。」
萬(wàn)喜靜了半晌,抬頭對(duì)彤瑤說(shuō):「再倒一杯給我。」
彤瑤依言,端來(lái)酒壺和新的酒杯。
「曲名海有誰(shuí)做靠山,竟然這么狂妄?」萬(wàn)喜問(wèn)道。
「他是先皇指派的御用監(jiān)造,眼光精準(zhǔn),辦事牢靠。正統(tǒng)年間三大殿重修告成,命造九龍九鳳膳案諸器,他竟然三日內(nèi)就全數(shù)辦成,先皇讚不絕口,特將周定王舊宅賜居。這些年他靠著皇上的賞賜、外藩進(jìn)貢使節(jié)的餽贈(zèng)、選送作坊匠役的庫(kù)銀,迅速積聚了豐厚的身家。」范慶增說(shuō)。
「不過(guò)就是個(gè)工匠嗎,我就不信整不倒他。」萬(wàn)喜道。
「是這樣的,」范慶增察言觀色,小心翼翼地說(shuō)道:「織造局郎中雖只是個(gè)五品官職,卻是個(gè)人人欽羨的肥差,曲名海干了那么多年,卻沒(méi)人扳得動(dòng)他,光憑藉著禮數(shù)周到,長(zhǎng)袖善舞,不但朝野上下,連后宮和京城諸官都收過(guò)他不少大禮,都得賣他幾分人情。要?jiǎng)铀麤](méi)那么容易。」
「這就麻煩了……」萬(wàn)喜陷入沉思,自顧自地說(shuō)道:「得找個(gè)沒(méi)收過(guò)他好處的人。」
三日后,御馬監(jiān)掌印太監(jiān)汪直在內(nèi)城中的舊灰廠設(shè)立了一支由太監(jiān)和西緝事司組成的禁衛(wèi)軍,通稱「西廠」,由汪直出任西廠提督,在京城中名聲鵲起。
耳語(yǔ)流傳,汪直上任第一天就明示下屬:東廠整不死的,我們整;東廠作不到的,我們作。
京城之中,風(fēng)起云涌,人心惶惶。