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確認伊凡安然回到醫院后，尼可拉斯悄無聲息的回到德古拉城堡。刻意隱蔽行跡是不想被家族成員發現他身上的傷，自從中毒后，他發現傷口的癒合速度大幅減緩，即便伊凡的緊急處置讓他從毒性中暫緩過來，但隨著時間拖長，暈眩感又再度襲上。

當然，他并非想隱瞞每一個家族成員，畢竟解毒還是必須靠專家幫忙。他趁大廳無人的時候飛速竄進地下室的入口，輕手輕腳走完漫長的樓梯后，他進到彷彿與世隔絕的實驗室空間。

實驗室的燈光異常幽暗，那是因為現在已是下班時間，而唯一留下來的工作狂其實更偏好在幽暗的環境中作業。

尼可拉斯小心翼翼的避開拖曳在地上的蛇尾，昏眩的情況讓他光是走位就有點吃力，于是他在抵達對方身邊之前就有氣無力的開口：「米拉……」

「族長？」

尼可拉斯虛弱的嗓音讓米拉不禁愕然。她以一部份的尾巴把尼可拉斯捲到最近的椅子上，并把所有燃燒中的酒精燈全數熄火。

「天啊族長！你現在聞起來像顆有毒的糖果。」

對毒物十分敏銳的米拉馬上察覺到尼可拉斯身上的異樣氣息。

「噓，小聲點。」尼可拉斯疲憊的嘆了口氣，「在外面中了點毒，所以來找你。」

「今天您不是出去開會嗎？怎么……等等，這是撕裂傷吧？誰啊開個會那么兇暴？又是動手又是灑毒的。」米拉看見尼可拉的傷口，只覺無比驚愕。

「跟開會無關。總之一言難盡……」

「那就再說。您先讓我採點血，我得驗驗是什么毒才能做解藥。」

尼可拉斯捲起袖子讓米拉抽了一管血，心中默默慶幸自己不必忍著倦意解釋一大篇故事。米拉總是能在對的時間做最正確的事，她務實的辦事態度因此深得尼可拉斯青睞。

將血液放入儀器后，米拉轉而拿出乾凈的酒精給尼可拉斯消毒傷口，并用實驗室常備的醫藥箱給他仔細包扎一番。

「謝了，米拉。我受傷中毒的事，你先暫時別傳出去。」

「我懂您的顧慮。之后要換藥也來找我吧？反正這時間的實驗室通常只有我在。」

「好。就麻煩你了。話說，那顆蛋你查得怎么樣？」想起禍事的源頭，尼可拉斯立即滿室張望搜尋它的蹤影，最后終于在一個保溫箱里找到。

「x光照不出什么，所以我驗了一下表層，成分果然有些弔詭。x光失靈可能是受到影響，我得再確認一下。」

「底部那串數字呢？」

「可能是暗語，也可能是某種編號。」米拉說：「我比對了一下所知的流通編碼，卻因為可能性太多，反而推敲不出來。如果多給幾個數字讓我找出規律，大概就能從格式判斷出處了。」

「看來是不好查啊……」

「是不好查，可是也不能因此太急或查得太密集。」米拉跟著看往孵蛋的保溫箱，「畢竟它是活物，一直接受檢查也是會累的。若不小心傷到里頭的小傢伙就不好了。」

「嗯。就這么護著，別讓它死了。最近可能會有些傢伙會找過來搶，你們小心點。」

「該不會……您今天一身傷是為了這顆蛋？」

「嗯，算吧。先是桑普親自來收，然后連魯斯凡家都牽扯進來，我想，蛋里頭的東西大概來頭不小。」尼可拉斯蹙眉沉思，「我嗅到陰謀的味道。」

「族長，您受傷了就先別太耗神。我這兒留心點就是。」米拉苦口婆心：「若之后活捉兇手我也不勞煩您，直接給丟家里那兩個問話就行。反正他們最近有空，正好給他們找點事干。」

「交給斐洛跟席維爾嗎……？也好。就這么辦吧。」

「好了族長，您快去休息。我會盡快做好解藥給您送過去。」

尼可拉斯回房后，由于不想讓傷口碰水，簡單擦過澡后就躺到了床上，負傷的疲憊感讓他很快就沉沉睡去，一覺到了天明。

?

伊凡雖然因被擄時的新傷在醫院又多待了一陣子。

出院后，他也正式回歸日常生活，在繁忙的城市里接點粗活打打零工，靠著微薄的補助金與勞動換來的薪水度日。

雖然日常生活沒什么改變，卡爾萊特舊宅的屋況卻大大不同。

伊凡第一次回去時還以為自己走錯屋了，但周遭的地景無聲的告訴他這兒還是原來的陋巷，而那張脫胎換骨的門牌上也確實寫著卡爾萊特的姓氏。