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「不要。」
伊凡終于接腔,但答案讓尼可拉斯愣在原地。
雙方對望一陣子,尼可拉斯才僵硬開口:「伊凡,這可不是要指給你一個隨便的使徒,而是我親自成為你的使徒喔?」
「我知道。但我不要。」
「……」某大吸血鬼頓時有種自尊心受到重創的感覺。
「你知道我的力量為你解放之后有多么龐大嗎?就算你要我端掉整座監獄,我也能為你達成喔?」
「不要。而且我不想毀掉任何監獄。」
再被這么直白的拒絕下去,尼可拉斯覺得自己要心碎而死了。
在他的認知中,良民通常難以抗拒得到一個使徒的誘惑,更何況對象還是他——來自德古拉一族,吸血鬼中品階最高的家系之一。更別提他還是地位與力量皆居于頂端的族長!
所謂使徒,是由「被良民使役的惡徒」簡寫,用意與名稱相當。
在種族大戰告終后,勝者與敗者簽下不平等條約:被劃分為惡徒的種族,必須終生被烙上封印部份力量的咒印。咒印源于圣族的規制魔法,加上人族菁英以高科技開發出完整的配套措施,使這套制度至今仍堅不可摧。
所有惡徒都避免不了力量受限的命運,除非他們與良民簽訂使徒契約。
使徒契約的主要功用在更換咒印,原先用來封印惡徒力量的咒印,會被使徒咒印取代,得到使徒咒印的良民與惡徒均能藉它使用符合契約規范的魔法。
簽約之后,使徒將能在契約主的同意下解放所有力量,而使徒咒印就是用來管束使徒的韁繩。
與惡徒簽下使徒契約意味著得到該名惡徒的控制權,雖然看似一面倒對惡徒不利,但在細節規定上卻有變通空間。
首先,使徒并非只有全然被剝奪自由一途,因為契約可依控制程度分為全印與半印。
若簽署全印契約,契約主與使徒必須同住,且雙方分離的時間與距離都有限制。但半印契約不同,顧名思義,它的咒印只換了一半,因此無法解封惡徒的全力,但雙方的自由度相對高出許多,使徒只要隨叫隨到就行。
再者,惡徒獻出自己力量與自由的同時,也可以要求良民付出代價,雙方達成協議后,契約才算成立。
原先的計畫中,互利部分將是尼可拉斯談判的重點,然而伊凡的答覆讓他不只大受打擊還亂了方寸……可惡!死小孩到底知不知道自己在嫌棄什么?以他握有的力量,即使交換條件是契約主的一肢胳膊,恐怕還是有狂人會愿意為他割的!
尼可拉斯不死心問:「你是在顧慮交換條件嗎?」
伊凡立即搖頭。
「也不是為了交換條件?那你到底為什么拒絕我?」
「因為我不喜歡使徒契約。把惡徒當僕役使喚的感覺很奇怪。」伊凡滿面疑惑:「你難道不覺得怪嗎?我從第一次拒絕后就一直在想,你為什么看起來很失望的樣子?」
「你……!」
伊凡毫無修飾的問句讓尼可拉斯倏地紅了面頰,他知道自己沒有刻意隱藏挫折的情緒,但被當事人直接戳穿還是會感到困窘。
不過,伊凡的答案讓尼可拉斯想通了:自己所習慣的心計與盤算在對方面前全都不管用,或許以真實想法直接溝通更容易成功。
「小笨蛋。你光想著我為什么失望,怎么就沒想過我從一開始可能就動機不純呢?」
伊凡睜大水汪汪的眼睛,微微偏頭。
「不然你以為我為什么要自愿當你的使徒?既然你也明白這個約簽下去就是主從關係,難道你真覺得強者如我,真的會因為跟你玩了幾回問答題就乖乖把自己送上門嗎?」
「哦…………喔!」經過漫長的反射弧,伊凡終于徹底領悟:「原來你對我有企圖嗎?因為你對我很好,所以我沒想過要懷疑你。」
尼可拉斯被伊凡散發出的純潔光輝閃得有點暈眩。
「我何時對你很好了?就一般般吧。」
只見伊凡笑得毫無心機,暖洋洋的說:「你替我療傷、讓我躺又大又軟床、我剛醒來時你拿水給我喝、還拿新衣服讓我還給監獄……如果這樣叫一般,那你應該是個大慈善家吧!」
這種時候不是應該覺得所有善待都是讓你放下戒心的假象嗎?尼可拉斯不禁扶額,他開始糾結要不要教育伊凡面對壞人的正確心態,但總覺得他提供的想法簡直像是污染源。
對方明明是個不良少年啊!世界到底怎么了?
「這么說來,你對我的企圖是什么?這也是你留我下來的原因吧?」
伊凡對這件事遠比被強迫推銷使徒時有興趣多了。
一來他很窮,二來他不認為乾乾瘦瘦又滿身是傷的殘軀敗體有什么美色可圖,若有人把他綁票了想坑點贖金,也找不到親友幫他付。
說穿了,他是個一無所有、也不曾被誰放在心上的人,就是在懲戒日不小心被打死了,也不會有誰在乎。
反觀尼可拉斯,與伊凡是幾乎相反的存在。雖然惡徒的身分肯定讓他受過不少氣,但他除了擁有早上起床照鏡子就能被自己帥醒的相貌,還有雄厚的家財與眾多信任他的部下。而身為一族之長,若他受傷或是生病,一定都是足以影響全族上下的大事。
在伊凡眼里,即便尼可拉斯很親切,依然距離自己十分遙遠,因此他更加好奇,這名條件逼近完美的血族男子,到底能從他身上圖些什么?
尼可拉斯試圖從伊凡洋溢好奇的眼神中猜出他的想法,但終歸無法釐清「聽到有誰對自己意圖不軌時反而會興奮起來」到底屬于哪種思路?
無奈之下,他只好坐回椅子上,將自己的心路歷程老實敘述一遍:從吸血鬼在現行法規下糧食匱乏的情況,到他在懲處現場看見伊凡大暴血時激起利用使徒契約的靈感,最終解釋方才的問答其實是為了判斷簽約是否反而會造成麻煩。
不過,他刻意沒有提及伊凡血液的特殊香氣,因為直接對著當事人說「你聞起來特別香所以格外想吃你」這種話實在太變態,他絕對不會承認自己就是那個變態!
「我的企圖,就是希望你能用血液為交換條件,與我簽訂使徒契約。但我也不想佔你太多便宜,只要你受傷時流的血就好。」