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桃夭兩手捂了臉:“王爺怎么還沒走?那些話王爺都聽到了?丟死人了。”
風荷不敢說王爺拿她的親事打賭,笑說道:“聽到就聽到,也沒什么,你的親事將來還得王爺給你做主。”
“那倒也是。”桃夭說道,“以前總覺得王爺不近人情,經過近來這些事,倒覺得以前對他多有誤解,王爺比王太妃公道,日后還得仰仗著他。”
又嘆氣道:“王爺這次回來,半年沒有離開過王府,這些年從來沒有呆得這樣長過,若是王妃還在該有多好,那會兒王妃對王爺,是不是也有誤解?”
“夫妻間的事,外人說不清楚。”風荷搖頭,將話題帶回良將軍這兒來,“你何止誤解了王爺,也誤解了良將軍,以后看到他,是不是要客氣些?”
桃夭點頭:“良將軍公務在身的時候雖嚴厲,其余時候待人很好,對王府里的粗使雜役都客客氣氣得,胡婆子瘋瘋癲癲,劉公公本來要攆他走,良將軍說她孤身一人,離了王府得凍餓而死,就為她求情,又擔心她在后院受欺負,讓她到銀安殿后殿灑掃,那兒離著前殿近,內院里這些人不敢過去造次。”
“良將軍這么好啊。”風荷笑道,“我都有些動心了。”
“那我幫著你跟周大娘說去唄。”桃夭睨著她。
二人笑鬧的時候,岳兒追著彈球跑了過來:“父王說了,明日看馴象,要早睡。”
安頓岳兒睡下,想到馴象,風荷怏怏不快,王爺打賭輸了,賭約是什么?早知道就跟王爺說,他輸了,就準我看馴象去。
冬至一大早,闔府上下換了新衣花團錦簇,外面不時傳來炮仗聲鼓樂聲,一派熱鬧喜慶氣氛。
桃夭梳著頭發看向風荷:“怎么不換新衣裳?”
“又不能去看馴象,換新衣裳做什么?”風荷蔫頭耷腦。
“今日上午,整個王府的人都要到校場上去看馴象觀百戲,今年王爺難得在府中,分外熱鬧呢。”桃夭笑盈盈說道,“對了,有個人不能去,梅夫人,王爺命她禁足呢。”
風荷興奮起來,忙忙換了新衣,與桃夭互相畫眉勻了妝面,裝飾妥當了,進去叫醒岳兒。
校場上登高臺坐了,王妃居中,王爺和岳兒一左一右,康夫人也坐了,卻不見羽雁,劉公公方姑姑李姑姑,風荷桃夭,另有王爺跟前四位書童,站在后面侍奉。
風荷舉目望過去,對面另有一座矮一些的高臺,薛長史薛夫人良將軍居中,旁邊坐著一眾王府屬官及家眷,身后服侍的丫鬟仆婦小廝一大堆。
再往兩側看去,烏壓壓站滿了人,桃夭小聲對她說道:“這些都是王城內的居民,有王府內的下人,殿前的雜役,府前的衛兵,又有屬官們府中的下人,再有各人家眷。”
風荷咋舌不已,以為王城只是圍了城郭,原來果真是一座規模不小的城池。
隨著典儀正一聲呼,炮聲轟鳴鼓聲響起,薛長史良將軍帶著眾位屬官及家眷站起身,給太妃王爺王世子敬酒慶賀節日,薛長史朗聲高頌一大段賀詞,又有圍觀眾人呼啦啦跪下行禮,岳兒小聲問道:“馴象怎么還不來?”
“再等等。”王太妃笑道,“岳兒今日不是岳兒,是王世子,這么多人給你慶賀節日,要端端正正坐著,不許說話。”
岳兒緊抿了唇,那邊王爺說話了,皺眉道:“過個冬至,禮儀竟如此繁瑣。”
王太妃臉一板:“我定的,平日里冷清,過節熱鬧熱鬧也不行?”
王爺也抿了唇。
繁瑣的賀儀過去,隨著清脆的鼓點,五頭馴象遠遠而來,列隊進場。
岳兒興奮站了起來,王太妃說一聲不許站著,王爺起身撈了岳兒過去,讓他站在自己腿上,問道:“看得清楚嗎?”
“清楚。”岳兒大聲說道。
王太妃還要說話,王爺道:“大過節的,別拘著他了。”
太妃哼了一聲,康夫人笑著指向場中:“太妃快看,這么大個頭的牲口倒是稀罕。”
王太妃順著她手指看向場中,沒有再說話。
馴象不緊不慢繞場幾圈,然后停下來面對高臺,抬起前蹄整齊作揖。
王太妃忍不住展顏笑了起來,岳兒興奮得拍著小手在王爺腿上跳來跳去,王爺兩手扶在他腰間,由著他折騰。
馴象作過揖退場后,場中開始演百戲,眼花繚亂驚險頻出,岳兒說聲看不清,王爺抱著他站起身:“到近處看去。”
疾步下了高臺,良霄在對面瞧見,忙忙起身離座,下臺階迎了過來,將岳兒扛在肩頭,岳兒興奮得學著圍觀眾人,兩手圈在唇邊,扯著嗓子拼命叫喊。
桃夭與風荷待要跟下去,康夫人道:“桃夭跟著就行了,曲女史不用跟著。”
風荷忙停住腳步,人群中良霄瞧著桃夭發間的金步搖,嘿嘿直笑。
桃夭想起昨日那位周大娘,鼓起腮幫努嘴道:“傻笑什么?”
風荷看著臺下情形,忍不住抿了唇笑。
康夫人瞥她一眼,朝身后擺擺手:“你們都下去,留曲女史和李姑姑侍奉。”
“留她做什么?”眾人退下后,太妃問康夫人。
“聽說曲女史如今常常出入文昌閣,看來是得了王爺青眼。”康夫人兩眼望著場中,幽幽說道。
……