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萬臻的正妻原是一名普通宮女,是他還未發跡前在宮中的對食,早已過世多年。
這位宮女去世之后,萬臻便沒有再續弦,即使是身份尊貴的安國公之女,也只給了一個滕妾的名份,足見其對亡妻的深情。
今日前來賀喜的達官貴人都攜著妻室,于是萬家請來新娘的親姐姐,內閣首輔沈君儒的續弦夫人謝蕙蘭,過來幫忙招呼女客。
首輔沈君儒位高權重,門生遍天下,連當今天子都是他的學生,他的夫人謝氏自然是女眷們巴結的對象,畢竟女眷們的丈夫或兒子都是在朝為官的,若能得到沈首輔的青睞,平步青云指日可待。
謝蕙蘭新嫁不久,打扮得十分莊重,頭戴金絲狄髻,鬢角貼著花鈿,穿著白綾襖兒,系著藍鍛馬面裙,顯得端莊而嫻雅。
謝蕙蘭不愧是大家出身,游刃有余的應付著各位夫人,只不過,仔細觀察,不難發現她的眉宇之間似籠著一層輕愁。
這也難怪,風華正茂的親妹妹嫁給一個老太監為妾,即使這老太監是權勢熏天的東廠督主,也算不得是好姻緣,做姐姐的又怎么高興得起來?
在座的夫人們個個門兒清,自然不會沒眼色的戳謝氏的痛處,便故意拉著她扯東扯西。
一位滿頭珠翠的婦人笑道:“您家沈姑娘和魏狀元的婚事,就在三日之后,想必最近府里應該很忙吧?”
她口中的沈姑娘,就是首輔沈君儒唯一的嫡女沈意嬋。這沈意嬋是京城貴女圈中首屈一指的名媛閨秀,不僅生得極美,更是琴棋書畫無不精通。
謝蕙蘭淡淡一笑,道:“有勞牽掛,確實是在緊鑼密鼓的準備著呢。”
那婦人道:“您家沈姑娘的品貌,在京城里真是獨一份兒的,也只有狀元郎才足以相配呢!”
旁邊有人附和道:“可不是嗎?狀元郎年少英俊,才華橫溢,跟沈姑娘真是郎才女貌、天造地設的一對兒!”
謝蕙蘭無聲的笑了笑,可是笑容卻有幾分勉強,眉宇間的憂郁似是更重了。
這時,慶春班班主上前問道:“請問各位貴人,今兒想點哪出戲?”
眾人不愿喧賓奪主,點戲的任務就交給了謝蕙蘭。
謝蕙蘭美目流轉,目光劃過一長溜戲曲名目,最后停在一行小字上。
戲班班主也是個人精,順著謝蕙蘭的目光望去,立刻喲了一聲:“夫人真是好眼光!這一出《憐香伴》可是我們的拿手曲目,去年在宮里演出時,太后娘娘都贊不絕口呢!”
“哦?真有這么好?”眾人一聽太后贊賞,立刻也來了興趣。
謝蕙蘭頷首道:“好,就點這一出《憐香伴》。”
顧懷清擔心還有刺客躲在后堂,在男賓那邊檢查一番后,又轉到女賓這一邊。
男女有別,男賓不得進入女賓區,不過顧懷清是公公,自然沒有這等忌諱。
顧懷清掀開珠簾,大剌剌的走入女賓包廂。
戲臺上慶春班的兩名當紅花旦親密的依偎在一起,咿咿呀呀的深情對唱,儼然一副難分難舍的模樣。
酒席間發生的刺客事件,還沒有傳到女眷這一邊,所以女眷們都沉浸在喜慶之中,一邊吃著精致的點心,一邊欣賞戲劇。
突然看見有陌生男子走進門,女眷們露出詫異的神色。
顧懷清沒有穿宦官服飾,看起來儼然是個俊秀貴氣的公子哥兒,年輕的女眷都羞紅了臉,拿起扇子或絹帕掩面,個別大膽的卻偷偷的拿眼瞄他。
幾位年長的夫人露出嚴重的不滿,眼看就要出聲斥喝。
顧懷清不慌不忙,微微一笑道:“東廠顧懷清,這廂有禮了!”
東廠顧懷清的鼎鼎大名,真是響徹京城,無人不知,無人不曉,在座的夫人們也早有耳聞,沒想到竟是如此年輕俊秀的人物。這么出色的人物竟然是個公公,不少夫人的眼中露出惋惜的神色。
顧懷清坦然面對女眷們好奇的目光,仿佛對眾人的審視早已習以為常。他一邊跟女眷們寒暄,一邊迅速的在屋子里巡邏一圈,確認沒有刺客藏身,才放下心來。
不過,這一番搜尋,雖然沒有發現刺客,卻有一個有趣的發現。
從顧懷清進門開始,謝蕙蘭自始至終都沒有朝他看一眼。她的全副精神都集中在戲臺上,戲中人物的一顰一怒一喜一嗔都牽掛著她。