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這廂桑若特意去見了元氏。

她將太后的話轉(zhuǎn)達(dá)給對(duì)方, “梅大公子剛出了京去，因?yàn)楸菹碌娜丝粗? 所以現(xiàn)在不大方便劫他出來(lái)，太后令你多等一些時(shí)日，到時(shí)候會(huì)給你一個(gè)交代。”

元氏松了口氣，“只要太后不食言，怎么做都是行的?！?

桑若心想，太后除了食言也沒了第二個(gè)選擇。

畢竟那梅衡已經(jīng)被天子一箭射中, 死得不能再死了。

“太后也盼夫人在府里能幫我的地方，便多多襄助。”

元氏掃了她一眼, 只隱隱記得她從前是宣國(guó)公府的丫鬟。

她心里不由納罕，她們宣國(guó)公府是什么金窩銀窩不成？怎么一個(gè)丫鬟比一個(gè)丫鬟了不得了？

不過(guò)看在太后的面上，她到底還是對(duì)桑若客氣得很。

“這是自然?！?

桑若要同她借個(gè)人用，元氏想了想，讓人將柳氏叫來(lái), “她是我大兒的媳婦, 隨你差遣?！?

桑若笑說(shuō), “這怎么好意思？”

元氏冷笑，“她就是死了都沒有關(guān)系, 一具惹人煩的臭肉罷了?！?

柳氏今日穿著身青緞繡裙, 模樣看上去流露出幾分蒼白羸弱, 但見桑若朝她看來(lái), 她捋了捋耳畔的碎發(fā), 朝對(duì)方笑了笑。

她好像沒有聽見元氏對(duì)她的辱罵，只叫人覺得她還是從前那個(gè)梅大奶奶。

桑若搬進(jìn)了一個(gè)新院子里住。

她帶著太后交代下來(lái)的事情, 本該與梅襄細(xì)細(xì)商議, 但接連幾日, 梅襄都始終早出晚歸，無(wú)暇見她。

這日桑若便又去見了寶婳。

她穿著水粉湘裙，襟口繡玉鳥紋，玉流蘇墜在鬢角，妝容盛麗，不論是穿著打扮還是看上去的神態(tài)，都頗有大家閨秀的風(fēng)范。

女子這個(gè)年紀(jì)就沒有一個(gè)不美的。

大家的差距也僅僅是在階層身份上，錦繡披上了身，哪里還有半分從前的影子。

“寶婳，我那日向你所提之事，你考慮的如何？”

寶婳朝她看去，杏眸里流露出幾分遲疑，“你果真只有這一個(gè)要求？”

她總覺得桑若似有所圖，不該將這個(gè)要求輕易用去。

然而桑若卻堅(jiān)定得很，“就是這個(gè)要求?！?

寶婳捧起一盞茶，她垂眉思索片刻，聲音低低地道：“好，我原諒你，我們往后兩不相欠。”

桑若頓時(shí)露出笑來(lái)，“是，我從前幫過(guò)你救過(guò)你護(hù)過(guò)你的那些……都成了過(guò)去，從今往后，我們兩不相欠?！?

她說(shuō)著讓丫鬟放下一套首飾，對(duì)寶婳溫聲道：“這是我先前看到的一套珍珠頭面，我覺得特別適合你……”

寶婳待她卻仍是生疏，“不必了……”

她正要拒絕，這時(shí)柳氏卻帶著人上門來(lái)。

柳氏這人倒像是個(gè)擅長(zhǎng)自欺欺人的人，她這會(huì)兒過(guò)來(lái)，卻好似也并不記得自己先前與寶婳的事情。

“早上我丟了個(gè)物件，聽身邊人說(shuō)是被個(gè)手腳不干凈的下人給拿走的，旁人看到那偷東西的下人往弟妹屋里來(lái)了，不知弟妹能否行個(gè)方便叫人進(jìn)去搜搜？”

寶婳想到上回的事情，只輕聲道：“怕是不大方便，我家二爺若知曉我隨意讓人翻了屋里，回來(lái)只怕要發(fā)脾氣……”

她說(shuō)著瞥了柳氏一眼，“實(shí)在不行，嫂子便回去查清楚這偷東西的下人姓甚名誰(shuí)，直接將人叫出來(lái)也是一樣的。”

柳氏臉上的笑容慢慢收斂幾分，只好道：“既然弟妹不便，那就算了?！?

然后便又帶著人離開了此地。

她來(lái)去匆匆，倒叫人看不出什么端倪。

寶婳送走了她，回頭又看向桑若。

桑若起身來(lái)，對(duì)寶婳道：“我看得出來(lái)，你待我已經(jīng)不能像從前那樣了，我今日先回去了，其他的話……”

“我們改日再說(shuō)罷。”

她說(shuō)著要離開，寶婳見她那套首飾還在，便將她叫住。

“這東西我不能收……”

她對(duì)桑若一面說(shuō)著，一面便要將東西拿來(lái)還對(duì)方。

豈料桑若看著她的舉動(dòng)，忽然朝她跟前伸出了手臂。

寶婳嚇了一跳，下意識(shí)地退了半步，待她轉(zhuǎn)頭細(xì)看一眼，才發(fā)覺桑若竟伸手為了她擋了一條不知道哪里竄出來(lái)的小蛇。

那小蛇掉在地上，又迅速朝門外竄去。

屋里的小丫鬟嚇得紛紛尖叫，好在有老辣的婆子還能鎮(zhèn)定，上前一腳將那蛇頭踩爛。

“桑若……”

寶婳震驚得很，待反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，她忙上前捧起桑若的手，見她腕上赫然有被咬過(guò)的痕跡……

“你……你沒事兒吧？”

寶婳的臉上再忍不住驚慌的神情。

桑若瞥了一眼傷口，搖了搖頭，可下一刻卻昏了過(guò)去。

梅襄回府才有人將此事告知于他。

他去看時(shí)，便瞧見寶婳心神不定地從屋里走出來(lái)。

寶婳見到他才微微松了口氣，“大夫說(shuō)幸好不是毒蛇……不過(guò)桑若還沒有醒來(lái)?！?

梅襄皺著眉將她身上仔細(xì)打量了一遍，問(wèn)她，“你可有礙？”

寶婳搖頭，“我沒事，可是桑若……”

“她死不了?！?

他握住她的手，發(fā)覺她嚇得小手也冰涼冰涼的。

“二爺，其實(shí)桑若從前也是這樣好的一個(gè)人，她今日同我說(shuō)了許多話，可即便她說(shuō)她是真的改過(guò)了，我打心底都沒辦法相信她，我這樣是不是很不好……”

她聲音輕輕地問(wèn)他，滿心都是不安。

“沒有的事情……”他習(xí)慣地將她往懷里帶，“婳婳是對(duì)的，防人之心不可無(wú)，這樣就很好?！?

寶婳原本還不覺得有什么，被他這樣溫言細(xì)語(yǔ)地一頓安撫，她反而忍不住生出淚意，她靠在他懷里沒精打采地“嗯”了一聲。

梅襄知曉她心里必然不會(huì)好過(guò)，便細(xì)細(xì)地哄了她一會(huì)兒，又叫人去給她煮湯。

“待會(huì)兒吃些東西必然能好些了，況且你要多補(bǔ)補(bǔ)，二爺還指望你給二爺生一堆的小棉襖呢。”

寶婳點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣認(rèn)真道：“我要多吃一些，我也想給二爺生小棉襖?！?

到晚，梅襄給寶婳找來(lái)了個(gè)貼身伺候的人，叫寶婳日后到了哪里都要將對(duì)方帶上。

這丫鬟是個(gè)學(xué)過(guò)功夫的人，名為竹月。

寶婳不想叫梅襄外出時(shí)都還要為她憂心，自然也就收在了身邊。

待安撫好寶婳之后，梅襄便披上了衣服出來(lái)。

他漆黑的眸里浸著一絲涼意，問(wèn)柳氏在哪里。

管盧道：“柳氏去了小佛堂里。”

梅襄抬腳出了院子。

管盧在前邊帶路，二人往那小佛堂的方向走去。

到那兒，小佛堂的門口卻有個(gè)婆子上前來(lái)見禮道：“大奶奶在屋里頭祈禱，只怕一時(shí)半會(huì)兒還不方便叫人打擾?！?

這婆子平日里便在小佛堂這處打理，府上的主子們隔三差五要過(guò)來(lái)，花上半天的時(shí)間在里頭靜靜地祈念一陣，方能消憂解煩。

梅襄要進(jìn)去，婆子便領(lǐng)他過(guò)去。

豈料進(jìn)了院子，到了那小佛堂里之后，卻叫婆子瞧見了柳氏將自己吊在房梁上，地上還倒著一個(gè)凳子。

“哎喲喂……”婆子嚇得腿一軟，直接就摔倒在地上。

她反應(yīng)過(guò)來(lái)之后趕忙要跑進(jìn)去救人，卻被梅襄身邊的管盧給抬手?jǐn)r住。

婆子驚疑不定地看了梅襄一眼，發(fā)覺對(duì)方雖沒有開口吩咐，但他的神情分明毫無(wú)波瀾。

他看著蹬著腳面容扭曲的柳氏便好似看見了一條砧板上掙扎瀕死的活魚一般，只冷眼看著她去死，也不準(zhǔn)許旁人搭救她半分。

直到柳氏腕上一個(gè)玉串忽然散開，滾落一地，幾乎是同時(shí)，那白綾也驟然斷裂，叫她狠狠地摔在地上。

柳氏花了很久的時(shí)間，才漸漸感到冰冷的空氣從她口鼻中吸入呼出，感覺到喉嚨的火辣刺痛。

“這樣都死不了么？”

聽到梅襄的聲音，她顫著手指，爬坐了起來(lái)。

她顯然也看到了散了一地的玉珠。

“這是我母親生前送你的玉串……”

梅襄對(duì)她道：“我記得我母親生前很喜歡你，經(jīng)常將你接進(jìn)府來(lái)?！?

也正因?yàn)槿绱耍髞?lái)才有了他們定下的婚事。

“我母親大概也沒有想到，她疼惜的女孩會(huì)變成這幅模樣。”

他低頭問(wèn)她：“你要進(jìn)去搜東西，是想將那條蛇搜出來(lái)是么？”

柳氏驀地不可置信地抬頭看向他。

她以為他不會(huì)知道……

“咳……”

她的聲音有些沙啞，“二弟，你會(huì)饒了我嗎？”

她以為梅衡不在自己就能好過(guò)一些，可是……也沒想到后來(lái)元氏會(huì)將火氣發(fā)泄在她身上。

除了當(dāng)眾撻她五十，之后元氏便再也沒叫她好過(guò)過(guò)一天。

她今天過(guò)去是想搜出那條小蛇，并不是為了寶婳或者為了梅襄。

她是為了自己，只想著倘若能辦成這件事情，大概梅襄會(huì)給她一條活路。

可她沒想到寶婳不信任她，她這樣……既得罪了元氏和桑若，也得罪了梅襄。

她實(shí)在不想繼續(xù)受旁人的折磨，忽地就想到了自縊。

可這般痛苦，卻也沒能斷氣。

叫她恍惚覺得自己好像生來(lái)就該受盡折磨……連一了百了都不能夠。

梅襄沒有答她的話，只忽然問(wèn)她：“知道你現(xiàn)在像什么嗎？”

“你就像個(gè)倀鬼?！?

明明自己也是被虎所食之人，卻偏偏可以為虎繼續(xù)誘旁人來(lái)受害。

為虎作倀，不外如是。

他的話音落下，抬腳將地上一顆玉珠重重碾碎。

她上吊的繩子斷了，他母親贈(zèng)她的玉珠也散了，即便不信鬼神，也很難叫人不聯(lián)想起來(lái)。

“我母親是那樣的喜歡你，可是你真的不配?！?

“所以……即便我不自縊，你也是來(lái)想要解決了我，是不是？”

柳氏低聲問(wèn)道。

梅襄沒有否認(rèn)。

“但我改變了主意?！?

他冰冷的目光在她那張慘淡的面龐掠過(guò)，“你記住了，寶婳活著你就能活著，寶婳若死，那你也得死?！?

她既然為虎作倀，旁人少不得還要繼續(xù)用她。

她要么自己死了也就算了，活著一天，她便該明白要怎么做。

他帶著管盧離開。

柳氏坐在地上，喘息都很困難。

她明白梅襄的意思……他弄死了她這個(gè)倀鬼，少不得還有第二個(gè)第三個(gè)。

留她一命的好處比弄死她要多太多了……

她捋了捋微微蓬亂的頭發(fā)，搖搖顫顫地從地上爬站起來(lái)。

“您……您沒事兒吧？”

門外婆子過(guò)了許久才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地摸進(jìn)來(lái)問(wèn)她。

柳氏笑了笑說(shuō)：“沒事……我有些想不開，二弟他將我救了下來(lái)，我也就想開了?！?

婆子神色有些古怪。

她明明記得是梅襄攔著不讓她去救人的啊。

“哦……”

婆子含糊地應(yīng)了她一聲，倒也沒敢多說(shuō)什么。

待梅襄回到屋里時(shí)，寶婳睡得香甜暖熱，臉頰都微粉。

她因夢(mèng)中生汗，還蹬了被子，雪白的里衣松軟，叫她袖口和褲腿都卷起些，露出了瑩潤(rùn)的手臂和小腿。

梅襄替她拉好衣裳，待躺倒她身側(cè)時(shí)，寶婳便迷迷糊糊地朝他伸來(lái)細(xì)細(xì)的手臂，嘴里含糊地喊著“二爺”。

她連眼睛都睜不開，便下意識(shí)地在夢(mèng)里尋著他的懷抱。

他接過(guò)她軟綿的身子，再是冷硬的心腸到了她跟前兒都得柔軟三分。

隔天早上梅襄早起出門之時(shí)，寶婳也仍未醒來(lái)。

他臨走前對(duì)竹月交代了一句，如果桑若對(duì)寶婳有任何不軌之舉，無(wú)需向他匯報(bào)，直接當(dāng)場(chǎng)將她殺死。

竹月雖是詫異，但仍然一口答應(yīng)了下來(lái)。

梅襄揣著心事便出了門去。

若這當(dāng)口真殺死了桑若確實(shí)會(huì)很麻煩，可他卻顧不得其他。

桑若休息了幾天下來(lái)，寶婳去看她一回，見她已無(wú)大礙，這才松了口氣。

桑若卻提議道：“寶婳，我今日特意叫人租了小船，今日天晴，游湖泛舟是再好不過(guò)的，在離開宣國(guó)公府之前，我正也有些話想要同你說(shuō)……”

寶婳打量了她一眼道：“可是我憂心你身子太虛。”

桑若笑說(shuō)：“無(wú)妨的，我還叫上了大奶奶一起，你不必?fù)?dān)心?！?

寶婳遲疑了一瞬，仍是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她想如果桑若真的改好了，那么就不會(huì)有什么事情發(fā)生，如果桑若想使壞，那她也要借此看清了對(duì)方才行。

說(shuō)起來(lái)，寶婳對(duì)桑若被蛇咬的事情心里一直都存著疑慮。

二爺還鼓勵(lì)她防人之心不可無(wú)，她便也一直沒有打散這幾分疑慮。

所以桑若到底有沒有安什么壞心，與她同行幾遭，她總會(huì)露出端倪來(lái)。

尤其是二爺還給了寶婳一個(gè)厲害的丫鬟，寶婳倒也不至于像從前那般沒有底氣。

約好了此事，過(guò)了晌午寶婳便和桑若以及柳氏去了船上，去到船上之前，寶婳便交代了竹月一句，令她待會(huì)兒便同丫鬟在一起。

竹月下意識(shí)搖頭，“二奶奶，奴婢不能離你身邊半步……”

寶婳輕聲道：“我明白，但你站在一旁才能代我看清，她們到底有沒有人動(dòng)手腳……”

她看向竹月，低聲對(duì)她道：“我是個(gè)會(huì)鳧水的，在那船上倒也沒什么好怕的?！?

竹月詫異。

想來(lái)旁人也該想不到寶婳會(huì)鳧水吧？

寶婳自己也從未對(duì)旁人說(shuō)過(guò)這事兒，她又生得纖弱，哪個(gè)能想到呢。

岸邊在馬車旁候著的都是宣國(guó)公府的仆人，以及寶婳帶出來(lái)的丫鬟婆子。

桑若對(duì)寶婳道：“寶婳，你可還記得你剛進(jìn)府時(shí)的事情？”

寶婳看向碧澄澄的河水，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她自然是記得的。

她那時(shí)候什么也不懂，是個(gè)粗使丫鬟。

還是桑若想辦法將她從浣衣的小婢女提拔成了只需要整理衣物的丫鬟。

一半是桑若對(duì)她產(chǎn)生的同病相憐，另一半則也是因?yàn)檎硪挛锏逆九枰浑p纖嫩無(wú)繭的雙手，而那些下人里，只有寶婳最為符合。

“我和你一樣，都是想要找到自己父母的人，你如今已經(jīng)找到了，我雖沒有找到，但認(rèn)了太后為養(yǎng)母也算是圓滿了。”

桑若溫聲說(shuō)著，似乎真的打開了所有的心結(jié)。

寶婳聽到她提及那些往事，語(yǔ)氣終于也松軟幾分。

柳氏則安靜地坐在里頭，并沒有出來(lái)同她們說(shuō)話。

小船搖晃了一下，桑若扶著船側(cè)險(xiǎn)些摔倒。

虧得另一個(gè)小丫鬟趕來(lái)扶她。

“我的耳墜怎么不見了？”

寶婳起身過(guò)去查看，桑若便指了指船側(cè)一個(gè)位置，“方才就是從這個(gè)位置落下去的，若現(xiàn)在停下來(lái)去打撈，也不知道還能不能撈得著……”

寶婳顰眉細(xì)細(xì)打量了一眼。

桑若瞥向她身后的柳氏，示意對(duì)方過(guò)來(lái)。

柳氏上前來(lái)，她的手指微顫。

這會(huì)兒推寶婳下水是個(gè)最佳的時(shí)機(jī)，但……

她想到了梅襄的話，手指一個(gè)勁的哆嗦，卻始終沒有抬得起來(lái)。