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善水帶著孩子們，就住在自己母親當日自戕而去的那座房子里。在這里，她度過了她的孩提和少女時代，兜轉了一大圈，她現在又帶著她的孩子們回來了。

天氣晴好的時候，她偶爾會慢慢走過城墻，眼前便浮現出父親、霍云臣和與他們并肩的戰士們當日倒下時的情景。他們安眠在哪里，現在已經找不到了，但是，就像白筠說的那樣，“又有什么關系？他就躺在我心里。我吃飯時與他一起，睡覺時與他一起，高興時笑給他看，難過時他會安慰我。”

張若松，他為什么會在破城后，反倒與急于逃離的人背道而行，進入了這座淪陷之城，大概永遠也就只他自己一人知道了。不過這并不重要，他一直就不是個習慣走尋常路的人。至于他為什么會在眾人面前說她是他的妻子，這其實也無關緊要。后來接下來的事，并不出人意料。他治好了西羌人的多年頑疾，去除了他的痛楚。西羌人將他留了下來，以備不時之需。至于他口中的那個神志不清的妻子，沒人會相信一個真正的公主會這樣斷送自己。因為殺的不過是個小人物，所以在鞭笞了一頓之后，還給了他。

他并未遇到過自己的父母，是他替趴著的霍熙玉敷藥的時候，她扭過臉告訴他的。她說她在破城日親自給他的父母和外甥女送去了救命的快馬。說這句話的時候，她特意把“親自”兩個字咬得極重。當她看到他面上浮現出的一絲不解和感激之時，終于長長地舒了口氣。

她說：你知道我為什么接受鞭笞嗎？因為我知道了活著不易。我是以一個普通女人，而不是公主的身份被鞭笞，所以我接受了。

她說：你知道我為什么一定要親自去給你父母送馬嗎？因為我要你記住，你欠了我的人情。我本來是想讓你一輩子都欠我這人情的。但你救了我一命，所以咱們就算扯平了。

最后她說：你知道我為什么一定要等著你回來嗎？我本來是要等你回來的那一天，等你接受了賜婚的圣旨，我再親口對你說，我不要你了。從小到大，我想要的東西，我一定要得到手，不管是用什么手段。所以我要你記住，是我要你，也是我不要你的。現在你回來了，或許永遠也不會再有賜婚圣旨，但沒關系，我親耳聽到你說我是你的妻子了。所以我現在對你說，我不要你了。”

她說完這些的時候，回過了頭，唇邊帶了絲驕傲的微笑。

后來的那段時日里，仰賢一直在她身邊，也與張若松一起，一道艱難度日。兩個月后的城池光復之時，他們逃脫了紅了眼的最后殺戮，過后，她仍帶著仰賢，而張若松隨了霍世鈞的大軍而去，做了一名軍醫。

現在霍熙玉就與善水一道住在原來的薛家。大部分的時間里，她都不大出去，但偶爾也會帶著仰賢出去溜個彎兒。有一天，據跟她一道出去回來的仰賢說，她去了附近一座緊閉的房子大門前，發呆了許久，還掉了眼淚。

“娘，姑姑說這世上最可恨的人就是醫生。但是我卻想學。我想等張家叔叔回來，求他教我醫術。他跟我說，東海之外，西域之極，還有許多跟我們見過的不一樣的地方和人。我也想跟他一樣，走遍這個天下，好不好？”

仰賢這樣認真地懇求。

善水摸了下兒子的腦袋，笑道：“只要張家叔叔肯應，娘自然答應。”

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霍世鈞在北方一場仗接一場仗地打下去的時候，霍世瑜也沒有閑著，南方的大元，也被卷入了一場戰事。但對手，不是西羌人，也不是噠坦人，而是他的母族鐘家人。

天興一年三月，曾領大元十萬兵馬隨霍世瑜在北方與噠坦作戰的鐘家長舅在得到要被削權的消息之后，于圣旨到達之前，在所駐的延州發動兵變，由是，北方的狼煙還正滾滾，南方的平原之上，又爆發了一場曠日持久的戰事――這是一場野心與皇權的較量。直到一年之后，天興二年春，這場戰事才進入收尾階段，叛軍被大元軍隊壓制在了西南一角，雖仍在負隅頑抗，但覆滅的頹敗之勢已經不可掩蓋了。

當這個消息跨過赤水，隨了南來的風吹過興慶府的廣袤野地，最后跨過靈藏山脈的時候，霍世鈞和他麾下的十萬虎師，已經攻下了最后一個可以救援安興的要塞。

漫天的黃塵被風卷起，漂落在駐扎于安興城外的大片簡陋營房頂上，積出厚厚一層黃泥，也飄過城墻，落在安興的城池之中。這座城，和城里的皇帝以及無數的臣民，已經成了一座無望的孤島圍城，被圍困整整半個月之久了。

最后一個清晨，晨曦中，霍世鈞站在一塊高地之上，凝視著遠處那道用黃泥和磚石夯壘出的厚重城墻。城墻的上空，西羌的旗幟還在迎風而動，不時可以看見對方從城頭探出窺望的繃緊身影。

他已經站了很久，直到第一道朝陽破出地平線，投射到了他的肩上。

“大將軍，萬事俱備，可以攻城了。”

宋篤行到了他的身后，緩緩說道。

霍世鈞終于閉上眼睛，微微仰起頭顱，被風吹來停積在他纓盔之上的黃沙便隨了他的動作簌簌而落。