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言尚一趟趟在中書省和兵部之間奔波，他不停地回答劉相公給他的考驗問題——

“老師，我發現朝中因爭權奪利，致使老將凋零，新將又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕頻頻調動，都可因此而緩。正是因為難以打勝仗，調動才會那般頻繁。”

劉相公嘆息：“所以說，千軍易得，一將難求啊。”

劉相公繼續：“還有呢？”

言尚愣，然后繼續去查。

再告訴劉相公：“因為世間之戰，騎兵天下！只要有騎兵在，戰爭幾乎是一面倒。我大魏的騎兵，不如烏蠻。烏蠻常年馬上為戰，他們的騎兵比我軍精良。他們還用了鎖甲穿戴在身。戰場上，只要我們不能解決騎兵，不能讓士兵下馬，我們就很難對付騎兵。

“我去西市問過，去鴻臚寺問過，和各國使臣談過。我們的馬種，其實還可繼續改良。我們應學習北方一些小國的養馬之術，或者干脆雇傭他們幫我們養馬……”

思路越來越清晰，大魏和烏蠻多年來的問題一道道攤在眼前。

混亂的局勢一點點撥開云霧，變得清晰起來。

劉相公盯著站在自己書舍中的少年郎，沉默良久，不斷為言尚所震撼。

言尚說的很多，其實早有人跟他這個宰相報過。然而那是兵部那么多人多年的經驗，言尚抽絲剝繭，靠自己一個人……竟能推下去。

言尚聰慧，多思，謙遜溫和，人際關系極好……

因為聰慧多思，所以能夠將混亂散開的圖紙一一拼到一起，拼出一個真相；因為謙遜溫和，所以會向智者討教，也能拉下架子在胡市和不識字的平民、胡人聊天；因為人際關系好，所以他輕而易舉在六部都有朋友，當他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友幫他開方便之門。

這么一個人，只有十九歲。

劉相公盯著年輕的言尚，心中撼動，心想他這個學生，會很了不起。

各方原因說到此，劉相公認為言尚已經將所有原因說透了。但是，劉相公仍要說——

“還有呢？”

他已經不知道還有什么原因能夠導致大魏兵力不如烏蠻了，然而他還是要問言尚“還有呢”。

他想將言尚的心氣壓一壓，不想事事都如言尚的推論那般發展。一個年輕的、才華橫溢的人，如果事事都在他的預料中，這于言尚的成長，并非什么好事。

剛極易折。

劉相公深知身在政局中的身不由己，他正是要趁這個機會磨礪言尚，不愿自己的小學生被日后越來越深的政務席卷，一把寶刀被生生折斷。

言尚怔愣。

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言尚并不知道自己已經把所有原因說全了，以為自己真的還有什么疏漏的。他絞盡腦汁，再努力和兵力官吏、市集上的胡人、鴻臚寺中的使臣交流，又不斷查找書籍資料，都沒有找到更多的原因。

這于他簡直是一種折磨。

如他這樣對自我要求高的人，一件事不能想通，不能理順，不能讓他走下一步……實在是一種煎熬。

又一日，言尚蹲在胡市，和幾位胡人聊天，問起自己派去烏蠻的那些胡人何時才能回來長安。

言尚一個朝廷官員，還整日沒架子地蹲在西市和胡人們聊天，他又面容清雋秀美，說話溫聲細語，自然很得人的喜歡。胡商們都很喜歡這個整日混在胡市的朝廷官員，告訴他說估計再兩日，幫他辦事的胡商就能回來了。

一個胡人操著不熟練的大魏官話，拍胸脯保證：“言二郎放心吧！他們雖然沒有趕在年前回來，但也不會遠了。我們胡人辦事，向來實誠，拿了郎君的錢，就不會騙郎君，會幫郎君辦好這事！”

言尚不管心中如何煎熬，面上總是和氣地笑：“那我便靜候佳音了。他們一回來，不管什么時候，你們都拿著腰牌來找我。我實在是……對烏蠻太不了解了。”

眾人紛紛安慰言尚。

和胡人們分開后，言尚漫無目的地在西市繼續閑逛，盯著這里做生意的外國人士，他沉思著，到底還有什么原因，能導致大魏不如烏蠻呢？

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暮晚搖和蒙在石正在西市中逛。

暮晚搖淡著臉，根本不想和蒙在石多聯系。但是她既然給出話說可以讓人來追慕她，她就不能總是拒絕蒙在石。

何況她心有計劃，也需要自己和蒙在石的關系一點點好起來。

蒙在石和暮晚搖騎馬而行。

暮晚搖戴著幕離，蒙在石戴著一張面具。西市混亂的百姓和小販為二人讓路，只因抬頭隨意一看，都可看出那幕離長至腳踝的女郎一身綾羅，身份必然高貴；而與她并轡而行的高大男人，即使戴著面具，也給人一股強盛威壓感。

前面胡人吵鬧，馬被堵著走不了路，暮晚搖看得越發不喜。

暮晚搖不耐的：“看看看，路被堵住了吧！邀我來西市逛什么？熱鬧不如東市，還亂糟糟的，到處是你們這些外國人士，看著就煩。”

蒙在石正翻身下馬，聞言笑一聲，隔著面具和幕離，哂她一眼，道：“你如今脾性，比之前我認識的時候，還要大了。堵個路而已，你竟煩成這樣。罷了，我們走另一道吧。”

他跟旁邊的衛士使個眼色，他的人就將他的馬牽走了。而蒙在石上前，牽住暮晚搖所乘坐的馬匹。暮晚搖冷眼看著，見身下的馬躁動不安，蒙在石貼在馬耳上說了幾句烏蠻話，那馬就聽話地乖乖被他牽住韁繩了。

暮晚搖：“裝模作樣！好像我自己不會騎馬，要你牽一樣。你要帶我去哪里？是不是不安好心？”

蒙在石走在下方，身高腿長，回頭看夕陽下那騎在馬上的白紗女郎一眼，似笑非笑：“反正我在你眼中無一是好。”

二人走了另一道人少些的路，蒙在石到一賣面具的攤販前，示意暮晚搖下馬來看。暮晚搖猶疑半天，心想不能完全忤逆蒙在石，她就不情不愿地下了馬。卻仍嚴實地捂著自己的幕離，不想多看幕離外的世界一眼，不想多看蒙在石一眼。

蒙在石瞥身后那個白紗攏地的女郎一眼，輕聲低笑：“小丫頭……我知道你在想什么。”

暮晚搖冷著臉，當作沒聽到。

看蒙在石立在攤販前，低頭看各種面具。暮晚搖心不在焉地在后看，想著要是能捅死他就好了。蒙在石忽然掀了自己臉上戴的面具，將攤位上的一張面具戴到了自己的臉上。

他回頭看向暮晚搖，低笑：“小丫頭，看我這樣，眼熟么？”

暮晚搖漫不經心地看去，一下子怔住。

電光火石間，她想到了前段時間，自己送言尚去北里時，所遇見的那個非要送她泥人的男人。

那個男人，戴著和蒙在石現在一模一樣的面具。那個人在記憶中的身形……和蒙在石現在的身形相融合。

暮晚搖不敢相信，一下子掀開了幕離。她將幕離拿在懷中，白紗輕輕飛揚，她呆呆地、暗恨地看著蒙在石。

心想原來當晚那個泥人……就是蒙在石送的！

……回頭就砸了那個泥人。

蒙在石垂眸看著暮晚搖，暮晚搖驚懼，怕他對自己當時身邊的言尚做什么。眼波流轉，暮晚搖對他露出一個驚喜般的笑：“原來那時候你就來長安了，你竟然一直忍到好幾天后……不愧是你。”

蒙在石嗤笑。

他俯身，摘下自己臉上的面具，露出自己真正的面容。他俯下身，向暮晚搖傾來。

暮晚搖抱緊懷里的幕離，后退一步，卻躲不過他臉上濃濃的戲謔笑意。

他俯身，伸手在她額上彈了一下，戲謔道：“你根本不驚喜，裝什么裝？在我面前，還是真性情一些吧。”

夕陽余暉照在他臉上，照在他臉上那道猙獰的疤痕上。有些恍惚，暮晚搖看到他眼中的笑，一時愣怔，想到了當初……當初他從窗口跳入，向她伸出的手，跟她說，他會幫她的。

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身后侍女夏容驚駭道：“言、言二郎？”

暮晚搖一個激靈，扭頭看去。

見茫茫人群后，言尚正在看著前方虛空出神。暮晚搖瞬時心虛，心里嘀咕言尚怎么會在這里。她被嚇得一下子拽住蒙在石，另一手示意夏容牽著馬跟上。

暮晚搖急聲：“快快快，我們去別的地方逛逛！”

到長安這么久，陪在小公主身邊這么久，暮晚搖還是第一次愿意伸手拉他……雖然只是拉他的袖子，卻到底肯碰他了。

被小公主拉拽著、跟逃命似的跑，蒙在石挑眉，回頭看一眼人群后那個出神的少年郎，正是鴻臚寺中那個為難他的官員。

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言尚看到了蒙在石和暮晚搖。

第一時間，他先是盯著暮晚搖身后的那匹馬，魔怔了一般地想著：烏蠻騎兵強。

所以暮晚搖也學得一身好騎術。

那在什么情況下，烏蠻騎兵的威力，能發揮到最強呢？

他這幾日想這個問題想得都快瘋了，看到那匹馬，一個答案隱隱約約讓他有了靈感，讓他心口跳快。

然后下一瞬，他看到暮晚搖用幕離擋著臉，那個蒙在石俯身傾向她，向她伸出手。幕離的白紗揚起，二人那般站著，就如同避著人，在偷偷親吻一般。

再下一瞬，暮晚搖就跟被踩了尾巴的貓一樣，跳起來抓著蒙在石就逃跑了。

言尚：“……”

本來他都沒有反應過來，卻硬生生被暮晚搖那做賊心虛的反應給弄得有了不悅感。

她跑什么？

心虛什么？

是認為他是妒夫，還是她確實做了對不起他的事？

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