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除夕闔宮夜宴這事不好辦，寒蓁拿到太一城近兩年來的賬本時(shí)便覺得棘手。正如太后說的，皇帝登基時(shí)接手的是個(gè)爛攤子。太上皇論才論賢不如開國(guó)高皇帝遠(yuǎn)矣，開國(guó)高皇帝能由小小一個(gè)郡守打得天下，他卻連守成之主都做不了。驕奢淫逸、大興土木，不但在全國(guó)七十二道三十六府都設(shè)了行宮，每年還要南巡，這又是一筆不菲的收入。國(guó)庫(kù)余銀不多，六部撥下去的銀子卻不能少，邊境又有北夷虎視眈眈，軍餉更是緊缺。

皇帝以身作則裁了自己的吃穿用度，各宮太妃紛紛響應(yīng)，拿出自己攢下的體己填補(bǔ)虧損，很是緊巴巴過了幾年。所幸太初元年皇帝篳路藍(lán)縷開通海上航線，換取了頗豐的利益，這才慢慢周轉(zhuǎn)過來。

皇后入宮三年未滿，只辦過兩次宮宴，因著太一宮中攏共兩個(gè)嬪妃，太上皇的太妃們又多自請(qǐng)離宮修行，辦得甚是簡(jiǎn)樸。

今年原也該這樣，忽得韃坦國(guó)君說要來，皇后先頭兩三個(gè)月的準(zhǔn)備不得不盡數(shù)推倒重來。離除夕還有不到半個(gè)月，許多事都要緊著來。

這事難辦不單單難辦在沒有時(shí)間上，更難辦在一個(gè)“度”字上。放下去的銀子少了，宮宴就太過簡(jiǎn)樸，難免怠慢了韃坦國(guó)君；可辦得太過隆重又不好，一是怕耗費(fèi)金銀太巨，為著個(gè)闔宮夜宴反弄得自己捉襟見肘，二是如今大楚與韃坦國(guó)關(guān)系并不如何融洽，太抬舉韃坦國(guó)仿佛大楚矮了別人一頭似的。

皇后一件件掰開來同寒蓁說時(shí)穿著緗色的家常衣裳坐在上首，手里撫摸著白玉如意，頗為苦惱似的：“這么大的事，可嘆我年紀(jì)小，尚無經(jīng)驗(yàn)，若是辦岔了可怎么才好呢？”

她長(zhǎng)得秀氣，細(xì)長(zhǎng)的眉毛，玲瓏的小嘴，穿的衣裳也一應(yīng)是素淡的，在寒蓁面前不擺皇后的譜，緩緩道來的一席話竟叫寒蓁有了如沐春風(fēng)之意。

寒蓁抬手蘸了墨在賬本子角落上記下算得的數(shù)字，站起來回話。她雖未學(xué)過寫字，因著前世在東宮時(shí)常要記賬，也將這十個(gè)字翻來覆去熟悉過，丑是丑了些，好歹旁人能看清。

“娘娘無須過于憂慮，這事雖大，好歹還有貴妃娘娘幫襯著。您二位好好商議著，總能拿出個(gè)章程來?！苯駜簜€(gè)沒見著貴妃，寒蓁也不想尋根究底，立在地上一板一眼地安慰皇后，可到底沒說如何能不辦岔，辦岔了又該如何。

因著她自己個(gè)兒心里也沒底，太后從前是婕妤，位分沒到，辦不了這些事，皆放權(quán)給了皇后。正如皇后所說，她這幾年來沒辦過什么大事，剛出閣三年的女子哪里就能事事得心應(yīng)手，至于貴妃就更別提了。

她自己當(dāng)初做著太子妃跟前的掌事姑姑倒是摻和過幾件大事，然而此時(shí)身份不對(duì)，縱然心中有計(jì)較也不能說出。

寒蓁立在地上想了又想，拜了下去道：“奴婢想了個(gè)法子，不知可否能用。”

“姑姑請(qǐng)說?！?

做著皇帝跟前的人，身份自然水漲船高，就連皇后也愿喚她一聲“姑姑”。

“不知懿和皇后身邊的掌事女官如今在何處？”

皇后聽了這話，撫摸玉如意的手一頓，與魏寧對(duì)了個(gè)眼神：“這事······本宮倒真沒想過。聽聞父皇那時(shí)招待過幾個(gè)海外的君主，或許正可比著來?！?

話才落，便有宮人捧了近些年間的宮人調(diào)動(dòng)冊(cè)子來?；屎笈c寒蓁皆取了冊(cè)子，細(xì)細(xì)查閱。懿和皇后走得早，太辰二十年時(shí)淋了雨，生了場(chǎng)大病便再?zèng)]起來過。

寒蓁前世與那位掌事女官相熟，交談過幾次，便曉得她家鄉(xiāng)鬧饑荒，父母兄弟死了個(gè)精光，光身一個(gè)人活不下去，被輾轉(zhuǎn)賣至懿和皇后府中。她這樣無牽無掛的人在主子過世后是沒地好去的，多半還留在宮中。

可是翻遍了宮人冊(cè)子都不見她的名字，皇后面上那股子剛聚起的喜色也散了，嘆了口氣道：“算算她也該有五六十的年紀(jì)了，要么是自請(qǐng)往皇陵去給懿和皇后守孝了，要么便是過世了。”

懿和皇后是廢太子生母，廢太子既謀反，皇帝便不能追封她為太后。但仍不叫遷出皇陵，只待太上皇百年后兩人同穴而眠。同時(shí)又追封生母宸貴妃為宸慈太后，遷出妃陵，另尋寶地修建陵墓。

寒蓁起初知曉時(shí)還覺得略詫異，都說宸慈太后與太上皇感情甚篤，皇帝卻不讓自己母親往皇陵里住。后來想想，若是懿和皇后、宸慈太后皆進(jìn)了皇陵，往后還有寧和宮太后。到時(shí)泉下四人相見豈不尷尬？

何況太后同她露了口風(fēng)，暗示宸慈太后難產(chǎn)身亡一事有所蹊蹺，且太上皇未必不知。寒蓁將幾件事聯(lián)系著一想，只感受到九五之尊的涼薄與狠心。

懿和皇后的掌事女官既尋覓不找，便只能一步步走著瞧了。寒蓁接了賬本，欲帶回瑯軒殿去好好核算一遍，到底能為這場(chǎng)闔宮夜宴撥出多少錢來。她出了殿，德林便迎上來笑著問：“姑姑可是遇見了什么難處？不妨說出來，或許奴才可以替姑姑排憂解難?！?

寒蓁只當(dāng)他說笑，也沒當(dāng)真，打趣般問他：“我想尋懿和皇后身邊的那位掌事女官，德公公可有法子替我找到?！?

豈知德林一拍巴掌，喜上眉梢：“姑姑可真是問對(duì)人了?！?

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